“這山你的！”牛牛覺得他家的山比包工頭的大得多，因此頗有點得意。
“我承包的。”包工頭拍拍胸脯。
“承包？”牛牛聞所未聞，隻覺得這是天上掉下來的好事。他想鄉下的大山大概也是天上掉下來給他“承包”的。
憑著包工頭給他指的路，牛牛總算找到了親阿爸。在一間大工廠裏，他阿爸是工程師。
牛牛就在大門口，跪倒在地，磕了響頭，“阿爸——”
他看見了自己的親生兒子，既難堪又驚喜。不少人路過感到驚愕。因為他們知道工程師還沒結婚，怎麼又冒出一個兒子。於是無不有用驚疑目光看他。他覺得如芒在背。連忙手顫顫一把拉起牛牛，“起來起來！”
“你阿爸、阿媽可好？”他故意大聲問，好讓別人聽見。他說著拉起牛牛就走。
門口值班老師傅偏來湊熱鬧，“唷，好福氣，兒子這麼大了，長得跟你一模一樣，簡直是一個模子裏印出來的。”
他一下子發覺自己露出屁股似，臉刷的紅了，期期艾艾應著，拉著牛牛走得更快了。
“該把大嫂接進城裏來了！”老頭話真多。
他連忙岔開話題，“老師傅，謝謝你通知我了。你真夠負責的，怪不得年年先進！”
老頭心裏樂了，樂顛顛哼起小調來。
家不大，但明亮，窗台上放著一塊石頭。牛牛認出這是他阿爸從山裏帶來的，不覺生了親切感，摩挲幾下。“還燒金子？”他沒吭聲。
蛙子在牆角的小桌上看書寫字。看見是牛牛一下愣了，嘴唇囁嚅著，“牛…牛牛……”
“蛙子”牛牛說著就動手動腳，“看看屁股的尾巴長出來了嗎？”
蛙子煞一下變了臉色，眼睛圓睜，呼哧呼哧喘粗氣，雙手捂著屁股。
他喝道：“別胡鬧！”心裏說不出一陣陣的淒楚。到底十多年了，彈指一揮。阿四是這兩個孩子的母親。這個醜陋的女人，在他最孤獨最苦的日子裏，給過他片刻的歡娛和安慰，喚醒過他一直深埋心底的感情，使他懂得如何做一個男人……
蛙子和牛牛一母同胞，而蛙子畸形，牛牛卻既像他又不像他，這難道是一種誤會……
“牛牛，蛙子是你哥哥。你們是兄弟！”
“可我是你生的。可他……”
他喝了一聲，怕牛牛全說出來。牛牛已經知道了他的秘密，他感到虛怯很是內疚，那聲音也是虛張聲勢，色厲內荏。牛牛不服氣地望望父親，又瞪了蛙子一眼。
“阿爸，你別隻把煉金子秘訣教給蛙子一個人。”
他很感驚竦，幾乎不相信這就是他親生的兒子。他來找他難道是為了所謂秘訣。他園睜著眼睛，似乎是不認識似的打量著兒子，像是囈語似的呢喃：“秘訣？煉金子……”
牛牛很不滿意地瞥了瞥父親，再看看蛙子，更是妒恨難恨。他又拉拉父親的袖子，“阿爸，我可是你的親生兒子呀！你、你的金子呢？”
他長長歎了口氣，雙手捧起牛牛的手緊緊搖了搖，“你該多讀書，你就會明白的，哪有什麼秘訣。你們倆應當情同手足。”
“阿爸，難道你不認為我是你親生兒子？”牛牛忿然地問道。
“牛牛！”他頗有一種陷落感，雙腳踩了空，震撼著內心叫了一聲。
“你……你不肯在人麵前承認。”牛牛還是死死地抓住不放，不讓父親有喘息的機會。
“牛牛，是阿爸不好，對不起你媽，也對不起你。讓你們受了苦。”他緊緊地抓著兒子的手竭力地表白。
牛牛摔開父親的手，紅著眼，聲嘶力竭地喊道：
“我要金子，我要煉金子的秘訣。”
“好好，牛牛，我給，我給……”
他很痛苦、顫巍巍地搬過一張凳子，站高了在書櫃頂拿出一摞書來。
“牛牛，這就是阿爸全部本領，你……你慢慢看，看明白了也就懂了。”