說起這慶隆帝被毒殺一事，朝廷從未承認，隻說其是“夜起染寒，誤醫而猝”。
但得市井間，這毒殺一說卻傳得有鼻子有眼，反說此為醜聞，是以朝廷秘而不宣，於是更將此事渲染上了一層玄奇的色澤。
究竟慶隆帝是如何身死，朝野眾說紛繁，使得這慶隆帝死因變得撲朔迷離，成了大冥世上一樁疑案。
但得早有謀反之心的呼炎，這十餘年布局縝密，朝廷上下、宮內宮外皆俱被他安插了諸多耳目，有得宮內傳來的密信，終是讓呼炎對這慶隆帝之死有了眉目。
這密信中所言，說是那司禮監秉筆大太監滬彥，近日獲罪受刑淩遲，三千三百三十七刀而死，下場淒慘至極。
但說這大冥朝宮內近年來並無甚大事，堂堂司禮監秉筆大太監可謂位高權重，如何受得如此極刑而死，一聽便覺著蹊蹺，足以讓人聯想到那慶隆帝受人毒殺的風傳。此中詭譎，外人無從得知，但得略微琢磨，便該猜到那慶隆帝之死，必定與這司禮監秉筆大太監滬彥幹係甚大。
說起這慶隆帝死因，甚或這位連呼炎亦大呼“傳奇”的大太監滬彥，還得從十一年前，那慶隆二十三年說起。
慶隆二十三年，說起天下間最大的事情，莫過於那“六元之首”督察院左都禦史付延直諫罵聖一事。
年僅四十有餘的付延，一生剛正不阿，幹冒天下之大不韙直言罵聖，其後引來龍顏大怒，賜其廷杖而死，也算成就了他名傳天下，青史留名的名節。
但得這兩度興起的付家，卻因這付延的剛直，而再度遭了罪。
還算是這慶隆帝以仁厚著稱，對待這位平素青睞的愛臣付延家眷，猶自不忍重罰，隻以抄家之罪，女眷獲罪載入賤籍，其子付彥章則貶為庶民，終生不得入仕。
於這付延所犯大罪而言，這般處罰已是輕無可輕，足見這位“荒淫無度、無日早朝”的慶隆帝，總還有這仁厚待臣的好脾性。
隻是當抄家之人衝進付府之時，那付延嬌妻與年僅十歲的付延之子付彥章，卻已不知去向了。
這事情可大可小，好在慶隆帝本就不忍，派來抄家之人便是往日付延的好友，而今朝上禮部左侍郎卜瞻，對付延之事自是敬重、惋惜，於是懷著替好友留一絲血脈的心思，在那筆錄上便自書寫了付彥之自縊一說，就此了事。
其實自打昨日宮裏傳出消息，說是老爺付延惹了滔天大禍，付府上下便自慌亂一片。
付延嬌妻劉氏還自鎮靜，派出仆役打探消息，更是親自出府四下打點，隻望能讓大臣們替夫君在聖上麵前多多美言幾句，冀望著夫君能夠早日脫罪。但得打探消息的仆役歸來，在府中私傳開老爺犯下的大罪，便讓整個付府的下人們驚慌失措，各自忙著入房收拾細軟，張羅親眷趁夜跑了大半。
卻說劉氏這一夜奔波所獲寥寥，往日與夫君交好的大臣們皆俱避而不見，連夫君究竟犯下何事她亦未得知曉，自是憂心忡忡而歸。哪曾想她這歸來見得府中空落，所餘不過三、五老仆，頓時便自大驚失色。
待得那隨她進付府的婢女說明緣由，劉氏想及這下人們大難臨頭各自飛的行徑，卻也無力言罵，想在心裏責備那魯莽夫君幾句，但得隻能體諒夫君那大忠剛直，唯獨隻能暗歎自家與孩兒命苦，黯然傷神到了極致，難免與付彥章抱頭痛哭。
年僅十歲的付彥章，生逢大難卻極是老成，反過來寬慰娘親，其後更是滿臉自豪道：“能有這般爹爹，敢行天下人不敢行的事情，卻是孩兒榜樣！”
這一言令劉氏愕然愣怔，隨即怒容滿麵，揚手便打。
兩巴掌下去，那付彥章嫩臉紅腫，卻是咬牙一聲不吭，模樣與他那爹爹竟是如出一轍的執拗。反倒是劉氏兩巴掌下去，見得付彥章那紅腫麵頰又自心疼，抱緊他哭泣道：“你這孩子……學誰不好，卻拿你那隻有天下君臣、而無一家老小的爹爹做榜樣！你這爹爹倒成就了千古清名，功成名就便能一走了之，撇下你我娘倆卻要替他受罪！他……他！他好狠的心哪！”
“娘親知書達禮，賢惠聞名，又豈能不體諒爹爹這良苦用心？”
付彥章卻是不以為意，兀自固執道：“當今聖上癡迷女色，深居宮裏不聞朝政已久，若非那高拱高爺爺乃是治國能臣，將這大冥江山打理得風調雨順，換作個奸臣、貪官兒，這大冥怕是……早該亡了！”
劉氏聞言大驚失色，急忙捂住他這口出驚人的嘴，駭然呐呐道：“住口！住口！休要再說這些大逆不道之言！你莫不是看我付家遭的難……還不夠麼？這些話……這些話……是誰人告訴你的？”