第一章
危險與災害基本常識
自然災害的認識
凡是危害人類生命財產和生存條件的各類事件通稱之為災害。縱觀人類的曆史可以看出，災害的發生原因主要有兩個：一是自然變異；二是人為影響。
因此，通常把以自然變異為主因的災害稱之為自然災害，如地震、風暴潮；將以人為影響為主因的災害稱之為人為災害，如人為引起的火災和交通事故。
自然災害形成的過程有長有短，有緩有急。有些自然災害，當致災因子的變化超過一定強度時，就會在幾天、幾小時甚至幾分、幾秒鍾內表現為災害行為，像地震、洪水、颶風、風暴潮、冰雹等，這類災害稱為突發性自然災害。
旱災、農作物和森林的病、蟲、草害等，雖然一般要在幾個月的時間內成災，但災害的形成和結束仍然比較快速、明顯，所以也把它們列入突發性自然災害。
另外還有一些自然災害是在致災因素長期發展的情況下，逐漸顯現成災的，如土地沙漠化、水土流失、環境惡化等，這類災害通常要幾年或更長時間的發展，則稱之為緩發性自然災害。
許多自然災害，特別是等級高、強度大的自然災害發生以後，常常誘發出一連串的其他災害接連發生，這種現象叫災害鏈。災害鏈中最早發生的起作用的災害稱為原生災害；而由原生災害所誘導出來的災害則稱為次生災害。
自然災害發生之後，破壞了人類生存的和諧條件，由此還可以導生出一係列其他災害，這些災害泛稱為衍生災害。如大旱之後，地表與淺部淡水極度匱缺，迫使人們飲用深層含氟量較高的地下水，從而導致了氟病，這些都稱為衍生災害。
當然，災害的過程往往是很複雜的，有時候一種災害可由幾種災因引起，或者一種災因會同時引起好幾種不同的災害。這時，災害類型的確定就要根據起主導作用的災因和其主要表現形式而定。
生物災害的認識
說起自然災害，人們都會想到水災、旱災、地震、海嘯這些氣象或地質方麵的災害，而一些動植物活動給人類帶來的危害，尤其是人類的重大疫情卻很少有人將它們與自然災害聯係起來。其實，從廣義上講，由於各種活動（包括動物、植物和微生物活動）對人類生命和生存環境引發的重大傷亡和破壞也屬於自然災害，當然，從狹義上來說，稱為生物災害。
我們知道，地球是目前所知唯一有生命的星球。在人類誕生之前地球上已經有無數種動植物和微生物生存，它們有自己的生活和繁衍方式，人類的誕生與發展離不開這些生物，它們為人類提供生存所必需的各種物質，而人類的生活也為它們提供各種生長繁殖的條件。
各種生物在自然界中構成了相互依存的生物圈。在這個生物大世界中，地球上存在的任何一個物種，都是維持生態平衡的基礎。雖然人是最聰明的高等動物，但人並不能主宰一切，和諧中也會出現你死我活的鬥爭。
一旦某種生物鏈遭到破壞，就會對其他生物的生命和生存環境產生重大的影響。這種情況發生在人類身上，則可能引發災難。人類發展史上無數次瘟疫的流行，使得人口銳減，社會經濟發展受挫，就是這一災害的結果。
有些生物災害並沒有直接發生在人類身上，而是或者造成其他動物的大批死亡，或者使某些植物成片死亡。這些生物災害雖不直接傷及人的性命，但破壞也就可以按這三類進行劃分。
一、動物災害
說到動物災害，首先要明確人與動物之間的關係。人類自從在地球上出現以來，就成了地球上的一個重要成員。在漫長的演化曆史中，人與動物或其他生物之間的利害關係越來越複雜，矛盾顯得更加突出。
在人類社會發展中，人們總是把有利於人類自身利益的動物當作是有益的，千方百計地加以保護和利用；反之，則認為是有害的，想方設法加以控製、清除，甚至消滅。長期以來，由於種種原因出現的人蟲之戰、人鼠之戰等進行了一個世紀又一個世紀，而且愈演愈烈，使人類處於無計可施的困境。除了所謂的有害動物之外，據統計，全世界危害莊稼的害蟲有6000多種。它們每年造成的農業災害是相當嚴重的，大災之時甚至會造成上百萬人因饑荒而死。
自然界造成動物災害的原因是多方麵的。有自然因素，如氣候變化、環境變化使動物的數量、習性發生改變；有動物本身的因素，如繁殖力過強或過弱、數量過多或過少造成生態失衡。幹旱使蝗災暴發，造成農作物顆粒無收；老鼠缺少天敵過度繁殖，猖獗肆虐，不僅吞噬糧食，傳染多種疾病，而且毀壞各種設施；氣候環境變化發生森林病蟲害，使成千上萬畝林木毀滅，其損失遠遠大於森林火災……
但更多的原因還在於人類自身。比如對許多動物的亂捕亂殺、森林的亂砍濫伐、草原的開墾、圍湖造田等破壞了動物的食物鏈，毀壞了生物的多樣性；又如過量使用化學農藥，造成水域、空氣和土壤的汙染，生態平衡遭到破壞，並且引起物種變異及抗藥性。比如殺蟲劑DDT的濫用，使之從誕生之初的一支殺蟲利劍很快變成對蚊蟲毫無作用且對人有副作用的廢藥而被淘汰。
還有，盲目引進物種，造成外來物種侵入，引發動物易地泛濫。澳大利亞原本沒有兔子，100多年前，好事之人將24隻歐洲穴兔帶到缺乏天敵的澳大利亞，以至於過度繁殖形成災害。另外，我國在上世紀50年代曾發動一次“除四害”運動，其中將麻雀列為害鳥進行剿滅，這對隨後發生的一些蟲害起到推波助瀾的作用。
二、植物災害
說到植物災害，許多人就會想到豚草、葛藤、假高粱、加拿大一枝黃花、大米草、水葫蘆等一係列泛濫成災，禍害農作物及其他林木的惡性草本植物。這些植物生命力強、繁殖迅速，有的還具有毒性。它們搶奪其他農作物的養份，致其死亡。在熱帶和亞熱帶一些地區，每年由於惡性雜草成災引起的農作物產量減少達50%之多。
還有些植物雖不泛濫生長，但其毒性極強，讓許多人及食草動物誤食而命喪黃泉，比如毒蘑菇。更有一些奇怪的植物，從它們身上提取的致癮性物質被上億人吸食受毒害而難以解脫，煙草、古柯、大麻、罌粟即是這類植物。