大軍休整三天之後，九萬隋軍開始凱旋南歸，押解戰俘進京獻俘，元帥楊素留下了五千軍隊，由靈武郡總管魚俱羅率領，繼續駐紮靈武城，防止突厥再次進犯。
宇文成都和他的三千先鋒軍按照當初的約定也被悄悄的留下了，但除了一些關鍵的軍中大佬和朝廷知道他留下來外，就沒有多少人知曉先鋒軍被留了下來。
盡管宇文成都隻有三千兵馬，但他這三千人，有兩千是完好無損的禁衛軍，一千是敦煌三千士卒中被血洗出來的精銳之兵。可謂是三千虎狼之師。
這天午時，凱旋大軍渡過大斤山，進入大隋境內靈武郡地帶，宇文成都騎在他的五斑駒之上，他默默地望著前方一隊又一隊的隋軍士兵前進的方向，那裏向京城凱旋而去。
他知道屬於自己的真正時刻開始了。這次自己留在塞北草原，肩負皇命，責任重大，少則三個月，多則一兩年，自己才能回到京城，隻是不知玉露和娘親現在怎麼樣了，還有那個活潑的如意公主。
宇文成都抬頭凝望，目光通過一隊隊的士兵，望向了遠處的天際，仿佛就要將天邊看穿了。
……
光陰荏苒，一年多的時間，很快過去了，時間已經到仁壽三年的寒冬時節。
宇文成都經過這一年多年的戰場鍛煉已經完全成長一名合格的古代將軍，他的臉龐也比從前成熟了很多，有著邊塞軍人的剛毅和麥黑，目光變得深邃如水，有一種儼如夜間貓眼的瞳孔射出的那種光，直透人心，更加上他鼻子高挺修長，嘴唇棱角分明，大多數時候，他都是沉默不語，給人一種大氣沉穩之感。
這一年中，宇文成都率領部下和西突厥又進行了大大小小數十次戰鬥，宇文成都也因為軍功累積被受封為安西將軍，“勳位”為開府儀同三司。在塞北草原，他的名氣早就超過了長孫晟，一提到無敵將軍，突厥人就會聞風喪膽。
在兩個月前，達頭可汗趁阿波可汗病死，阿波可汗部落陷入為部落首領之人內鬥大亂的機會，兼並阿波可汗的部落，實力再次得以恢複，接著聯合了都藍可汗，想要再次一統草原。
冬風凜凜，正是臘月冬雪飄飛的時節，白白的雪花飄灑在一望無垠的草原上，天空一色連天，雪白得如同毫無雜質的深海珍珠，入眼是被冬雪冰封的故枝條，一條條晶瑩剔透的冰棍在空中映襯，整個天地被冰雪覆蓋，不然塵埃，晶瑩剔透，給人一種視野開闊，心情舒暢的感覺。
一隻雪原獵鷹在天空盤旋飛翔，犀利的目光注視著一隊五百餘人的隋軍騎兵隊在無邊無垠雪原上不緊不慢地行軍。
雄闊海優哉遊哉的騎著“烈焰”，手拿著一張紙條在看著，“烈焰”是當年宇文成都鎲殺達頭千夫長後捕獲的達頭的坐騎大紅馬，宇文成都給它取名為“烈焰”，由於自己已經有了賽龍五斑駒，因此就將“烈焰”賞給老雄了。
雄闊海看著手裏的紙條讀了兩遍，忽然眉頭一皺，向一旁的李靖拋出了幾個問號：“老靖，我又忘了，什麼叫‘暗度陳倉？’這個計策是什麼意思？怎麼解？”
李靖現在出任宇文成都的行軍司馬，同時這也是宇文成都的“三十六計”探討和交流者。
盡管在半年之前宇文成都也教了雄闊海和秦用他們幾人學習三十六計，但他們卻掌握很慢，十幾天才能用明白一條計策的功用和實施，老雄更是半年來隻是掌握到了幾條計策的要領而已。