此時，黑夜已深，長安城內的蘇府，相對於周圍那喧鬧繁華的景象，卻顯得比較寂靜和單調。府中除了幾處有些亮光，時不時從某處傳來幾陣優美的琴音外，其他的地方均已經熄燈，靜靜地沉睡在一片月色之下。
這裏正是隋代‘宰相’尚書右仆射蘇威的府邸，蘇威自幼才智過人，年長後更是熟知典律政刑。他的家族是京兆武功縣的門閥大族，他的老爹蘇綽是西魏名臣。在北周時，蘇威就襲爵美陽縣公，隋代建立，隋帝楊堅欣賞他的能力，任他為太子少保，兼納言、民部尚書，而後由於功績突出，又被任為尚書右仆射，參掌朝政，齊心協力輔佐隋文帝，與左仆射高穎一起，被稱為‘大隋二相’，可謂是隋朝開國的大元勳。
但蘇威卻在人生的頂峰的時候，也就是在隋開皇十二年，被人告發他和主持選舉的吏部官員結為朋黨，任用私人，遂被隋帝楊堅免除官爵。此後，雖然屢次起用，但也屢被免官。
蘇威覺得自己已經遭到了隋帝楊堅的猜忌，再這樣下去終有一天自己有可能會斷送性命，因此在仁壽初年之際，重新擔任尚書右仆射不足一個月，提出年老無為的借口，辭掉一切官職，賦閑在家，由此避免了卷入太子之案中。
現在一晃四年過去，蘇威現在也60多歲了，進入了‘六十而耳順’之年，他已經心靜如水，在家看看書，彈彈琴，偶然上街去酒肆裏喝兩杯，傾聽民眾之聲，日子也過得平平淡淡，他的結發妻子告誡過他，他已位極人臣，再往上走就是掉頭，他深以為然，此時他無官一身輕，隻覺得大禍已脫。
書房內，蘇威正和兒子蘇夔討論音律。蘇夔是蘇威的獨子，幼年聰明，有口才，八歲就能背誦詩書，還能騎馬射箭。
蘇夔到3歲那年，隨父親到尚書省，與安德王楊雄比騎馬射箭，蘇夔獲勝，贏得楊雄駿馬而回；4歲那年，到國學與許多儒生辯論，言辭流暢可觀，見到的人無不稱奇。到了年長時，博見群言，尤其以音樂自命。
蘇威很是鍾愛自己的這個兒子，經常兩父子一到夜幕降臨，就在一起研討音律。蘇威雖然辭官在家了，但他並沒有要求自己的兒子也跟自己辭職在家，現在他的兒子蘇夔仍然任職尚書職方郎。
“恩？這個調不對，應該是這樣的。”蘇威看了一眼好像心不在焉的兒子，放下手中的琴譜，拿過麵前的古琴微微撩撥了一下，有點微微怒的說道。
蘇威聽了父親的話後，點了點頭，又重彈了一遍。其實蘇夔剛才心不在焉，是在想怎樣勸自己的老爹後天去參加臨朝大封呢。
蘇威聽完兒子的彈奏後，撫了撫白胡絲，露出了滿意的笑容說道，“好，天色也不早了，夔兒回去休息吧。”
“父親，今天在皇宮的時候，聖上告訴我，後天的臨朝大封希望你可以去。”蘇夔猶豫了一下，決定還是說出來，雖然前幾天蘇夔就勸父親去仁壽宮看望一下聖上，最後和聖上告別，已盡君臣之情，不料被父親一口回絕，令他深為沮喪。
蘇夔知道聖上已經時日不多，人之將死，就會很懷念當初和他並肩創立大隋王朝的那些老兄弟們，今天父親稱病不去朱雀門，聖上沒見到自己的父親，不免有點沮喪。所以現在他還想再勸勸父親。