華約聯盟。
這是一個以擁有數千年文明的古國為核心的新生國家。但是在它的本質裏，卻依然擁有著古老的傳統和束縛。至少，小千是這麼認為的。
小千，不是什麼名人，也不是什麼奇人，他隻是一個非常普通的人，甚至不算是成人，因為他隻有十七歲。十七歲這個年紀，對大多數人來說，是無憂無慮的。在這個年紀，他們無憂無慮地坐在學校的教室談天說地，暢想未來。十七歲的孩子總是想著創造將來的夢。
可是，小千並不是這樣的孩子。盡管他很想是，可他不是。隻因為他是孤兒，而且不是那種在所謂仁人誌士好心捐助的孤兒院裏生活成長的那種。因為那裏邊出來的孩子，一個個都很孤僻。小千不願意變成這樣的人，盡管這樣可以換來三餐的溫飽。
小千甚至不知道自己是什麼時候成為孤兒的，隻記得好久以前好像有個老頭跟自己在一起，說自己是他撿的。可是不知道什麼時候，那老頭不見了，自己找了好久都沒找到他。那時候自己多大？五歲？六歲？小千自己也記不清楚了。
在華約這樣一個國家裏，想解決好三餐問題實屬不容易。在華約，什麼都不多，就是人多，有太多的人等著要吃飯。雖然國家努力了又努力，可是還是有一些人遊弋在街頭要飯。也許，他們把要飯也作為了一種職業，盡管這樣很不道德。
小千不要飯，他覺得這樣有損自己的尊嚴。從來也沒有人規定，孤兒必須要飯。因些，小千有自己的一份職業，也許，這不算是一種職業。但是那卻是小千賴以生存的法門──那就是跟人賭。
小千清楚地記得自己是怎麼學會這個方法的。那是小千在老頭失蹤之後，一個人不知道該怎麼活下去時。以前有老頭在，自己雖然常常是有一頓、沒一頓的，但還不至於天天餓著肚子，而老頭失蹤後，自己就常常餓肚子。他走了很多地方，找了好幾年都沒有找回老頭。
直到那一天，小千到了東林市。
那是兩年前一個風和麗日的中午，可能是春天，也可能是秋天，或者是初夏。沒有午飯吃的小千縮在公園的坐椅上，看著天上變幻的白雲，心裏幻想著那是一團團的棉花糖，或者是一塊塊麵包，要不，就是蛋糕……
“哎，小子！”一聲粗粗的叫聲把小千從白日夢中驚醒。
小千有點疑惑地看著眼前這個粗壯的男孩，個頭比自己大了一截，黑黑的，粗粗的，看上去挺精神的。
“會不會踢足球？”
“足球是什麼東西？”
小千從來沒跟年紀差不多大的人在一起玩過，所以他不知道什麼是足球。
“啊？足球你都沒聽說過？”那男孩似乎覺得自己見到了外星人，他撓了撓頭，接著說道：“不過沒關係，很好學的，來一起玩呀！”
“可是我不會呀！”連飯都沒吃的小千不想再浪費體力。
“沒關係，我教你！”這個黑壯的小孩不由分說地拉著小千就跑，邊跑邊說：“俺叫李二鐵，你叫啥？”
“我叫小千。”
“哦，你跟俺一隊，俺把規矩給你說一下。”李二鐵一邊拖著小千走，一邊給小千講規矩和情況。
原來是李二鐵他們隊約了另一隊踢球，可是這邊突然有個人拉肚子了。李二鐵怕對方笑話，看到小千躺在那裏，就把他拉過來了，沒想到小千不會踢，但也隻能趕鴨子上架了。
球賽如期進行，這是小千第一次接觸足球，開始時有點笨手笨腳的，很快就半場了，小千這邊已經輸掉了一球。中場休息時，一群人已經累得氣喘籲籲了。而小千卻像個沒事人一樣，倒不是因為他沒盡力。身為一個後衛，尤其是戰場在自己這邊的情況下，他的運動量可想而知了。
但是，跑對小千來說是家常便飯。自從老頭失蹤後，有時候吃不上飯，他就去一些賣饅頭、包子的攤位，趁人不注意，抓起東西就跑。久而久之，這份體力就給練出了。
看到全隊就餘下一個跑得動的，二鐵決定讓全隊壓上，拚了。