謝安點了點頭，示意大家都坐下說話。王凝之待眾人都坐下了，舒展道袍，從容坐下。謝道韞侍立在夫君身後，衣衫淡雅，落落大方。
謝安問王凝之：“王郎近日所讀何書？”
“父親傳我黃庭經，要我清心寡欲。”
“好。”謝安直奔主題：“你是道中人，請介紹一二。”
王凝之頗識大體，當即擇重介紹。本來按著教門規矩，是不能對外人透露的。“我神道是東漢黃巾軍太平道同門，皆出於道祖張天師。當年天師上青城山，在山洞裏麵獲得老子遺書，得神符，創神道。我大晉朝滅蜀漢不久，李特、李雄以神道十萬眾，在成都成立成漢國，後被桓大將軍所滅，蜀地又歸我大晉之版圖。近年的事又在變化，叔叔比我清楚。”
“說說天師道與苻堅的關係。”
“神道五教，天師道居其一。苻堅是隴人，得昆侖王氣，故欲王中國。李特李雄與苻堅皆是氐人，乃五胡之一，然考其族源，氐人是羌人之後，同是大禹王後裔，原是我大夏子民。巴蜀青城神道傳至秦隴，氐人多信之。五胡皆以佛道為利器，大破儒門，漢人因此遭難。自從苻堅統一北方，長安洛陽遍是道宮。苻堅信道。”
“聽說苻堅的皇後苟氏因為信道，離家出走，可有此事？”
“無從得知。叔叔與諸位將軍請坐，容小侄暫退。”
王凝之道衣飄拂，離座而去。謝道韞也離去了。
窗外下起小雨，池中似聞魚躍之聲。將軍們不太明白謝安的意思，謝琰替大家問道：“父親有什麼打算？是不是要借神道的力量打擊苻堅？”
謝安說：“我有我的用意，你們不必問，以後就知道了。玄兒可知苻堅有輛雲母車？”
謝玄糾正道：“不是一輛，而是兩輛。一正一副。”
“你怎麼看？”
“我看他招搖過市，有時騎馬，有時坐車，有時步行。”
“步行隻是在巡營時偶爾為之，身為一國之君，真正要隨意行走是不可能的。你說他‘有時騎馬、有時坐車’，等於沒說。”
“那我就賭他在戰場上坐車。”
劉牢之同意謝玄的觀點：“騎馬目標太明顯，他得防我們的神箭手。‘呼’，箭來了，‘啊呀’，大秦天王從馬上栽下來，死了。”劉牢之做了個中箭仰倒的動作，大家被他逗笑了。
謝安笑道：“我賭他騎馬。因為他的車早有用處。一輛載著他的王妃清河公主，無論打仗還是巡遊，他們都在一起；另一輛載著他的一個玉缽與冰鑒，專門用來盛冰。苻堅體熱，喜歡吃冰，春夏秋冬都離不了。哈，苻堅這兩輛車十分有趣，我早就給他取好了名字，一輛叫冰車，一輛就叫女車，大家說可好？”
將軍們都說“好”，心想“了解的這麼清楚，誰不知我們的太傅與苻堅相同，有此雅好啊！”
謝安對戴循說：“戴將軍剛才的分析很有道理，我非常同意。戴將軍，請你介紹一下我軍的四大軍團。”
“桓家軍團駐守荊州，是我邊防大軍；王家統領的京城部隊及會稽王的會稽部隊，是我軍的中央軍團；原來祖逖劉琨二將軍打造的北伐軍團雄風尚在，隻是裝備不足，祖逖之弟祖約雖然老了，是員大將；再有……”說到這裏，大家都笑了，知道他要說什麼。
劉牢之搶著說：“再有就是我天下無敵的北府兵！江淮兒女個個是英雄好漢！請他苻堅有來無回！”
“坐下！”謝玄喝道：“太傅在此，休得無禮。”
謝安笑道：“無妨。戴將軍你說得不錯，說得很好。”
“請太傅指示。”
謝安緩緩離座，起身推開窗戶，讓那雨飄進來打在臉上，胡須上，衣服上。沐浴著這場初秋的雨，感受到前所未有的快意。
“我軍另有一個軍團，是不為人知的精兵，真正戰無不勝，是我們贏得這場戰爭的殺手鐧，是無形的戰士，是無堅不摧的寶劍。你們說是什麼？”
“是我軍的浩然正氣！”
“我軍以仁義之師力克秦國虎狼之師，讓他的銳氣傾刻瓦解。”
“是我軍無孔不入的諜探，深入苻堅大本營。”
“是我大中華文化威震四方，讓胡人每走一步都處在當地老百姓的重重包圍中。”
“是我長江天險，長江就是我們的第五軍團。”
謝安微笑著摸了摸胡子，什麼也沒說，隻是看了謝玄一眼。
謝玄舉手，示意大家安靜下來，請示謝安：“太傅，是不是今天可以了？”
“好。”
散會時，謝安親自把北府兵的這幾位將領送出大門。
劉牢之率先飛身上馬，向大家一抱拳，揚起臂來做了個勝利的手勢：“苻堅是我的！”馬蹄翻滾，轟隆遠去了。
事態已緊急，散會後謝安連夜入宮，向皇帝彙報軍情。第二天朝會上，正式任命下來了，詔令由太傅謝安總理國政，全權處理一切軍政大事。謝玄為前鋒都督，謝石為征虜將軍，謝琰為輔國將軍，桓伊為西中郎將，以胡彬為龍驤將軍。王師出王庭，誅滅叛臣苻堅。隨著這一道詔令下來，三軍將士立即進入戰時狀態，整個中國都沸騰了。
謝安很有意思，變被動為主動，正式向苻堅下戰書。言詞老辣，故意霸氣外露，令苻堅大感意外。有段話很妙，大意說，中國早該統一了，如今天子任命下來，讓我兒子與侄兒挑大梁，希望大王悉心指導他們的戰術，不要客氣。我知道大王身體不好，希望大王保重身體，不必親自出戰。聽說大王的太子與王子都是少年英雄，我建議我們這些老人退下來喝茶，讓他們小兒輩對小兒輩，鍛煉鍛煉，不知大王意下如何？
苻堅接過戰書連看三遍，失聲大笑，對臣下說：“想不到謝安如此風趣！”揮刀將挑戰書劈成兩片：“敢笑我大秦無人耶！”大軍進發，戰士放歌。
不多久，大部隊開到邊境。兩邊的百姓知道又要打仗了，拖兒帶女，望風而逃。有位亭長帶著百十號民夫拿著酒食前來勞軍，因被大王召見，感到十分榮幸。
苻堅問：“已過黃河數日，為何還不見長江？朕久居華山之下，欲遊美景江南。”
亭長慌忙答道：“大王，長江流過荊州地界，出了此地，三天之內就可以看到長江。”
“啊太好了！朕還是生平第一次見長江。長江之水與黃河之水相比如何？”
亭長答不上來了。慕容垂在一旁答道：“黃河水濁，長江水清。”姚萇接著說：“黃河氣勢磅礴，長江寒氣逼人。二龍飛四海，四海為一珠。”
苻堅大喜：“朕喜歡！聽說南方人以長江為天塹，笑話！這世上還沒有我邁不過去的鴻溝！今天我來變天險為通途！朕的百萬大軍，何人可擋。”苻堅立馬指南：“投鞭斷流，快哉快哉！”
將士們頓時為苻堅的衝天豪情感到振奮，一營一營鼓掌呐喊，各軍團騷動不已，邊境上燃起火焰。
苻堅一笑，對那亭長說：“卿治一境，責任重大，望卿善待百姓，勉哉！”
亭長心想“還百姓呢，早跑光啦，如今我早已是個空頭亭長。”山呼“萬歲”不已，磕了幾個頭，把民夫留下來服役，自己騎了匹蹇驢往回走。沒走幾步，一個小軍官大聲喊著跑過來，把他的毛驢也拉去了。亭長索性把衣服也脫下來，扔在小軍官的臉上，一個大轉身往回跑。站在遠遠的山崗上回頭望，看見身後的隊伍像一片黑壓壓的烏雲攆過來，將大地吞沒。烏雲中裹挾著黑腥風，夾雜著令人悶絕的車馬轟鳴聲，在荒涼的原野上慢慢蠕動，蠕動，蠕動，伸向了不可知的遠方。
濯足浪客評曰：此回書寫大戰前雙方的狀態，一動一靜，一剛一柔，形成對比。戰爭因為雙方的配合而形成。謝安向北了望，苻堅一心要到長江。各自趕赴各自的宿命。