朱序大為感動：“劉將軍是我軍上將，我們同為皇帝陛下與太傅大人效力，今日同在大將軍與二位將軍摩下，何分彼此！”
二人把臂相視，一笑歡然。
謝琰忽道：“我來。”拉開劉牢之，默默刺一劍。這一劍刺得不淺不深，血流殷殷。劉牢之掩麵，不忍去看。
朱序臉上露出了微笑：“很好……很好……謝謝……謝謝……”
晃了兩晃，踉蹌奔出大帳，嘎聲喚那秦使。秦使駭然，愣了愣，匆匆向謝石行了一禮，低下頭，扶朱序上馬而去。
朱序回歸，二謝振奮。士氣鼓舞，飛報建康。同一天，秦軍羽林郎統領趙盛之由十名晉軍騎士引著，率眾來投。謝石大喜，與這來自中原的少年英雄說起長安舊事，不勝悵然。
趙盛之與二謝、劉牢之相見恨晚，馬上派了一個親信，飛馳三百裏，勸降餘部。誰知第二天，那親信飛馬而回，戰馬累死，戰士伏地，失聲痛哭：“趙將軍，大王把兄弟們都殺了。”趙盛之驚狂，以頭擊鼓哀吼連聲：“非人哉！不許再叫他大王！把羽林郎的標誌摘下來！”頓時白羽堆積如山，八千兒郎哭成一片。那親信本來也和所有秦軍戰士一樣非常崇拜苻堅，苻堅就是他們心中的神，“大王”二字對他們來說就是指路的明燈，就是活命符，如今活命符變成了催命符！那親信絕望之下拔劍自殺了，趙盛之在他劍前跪了一夜。
謝石即命趙盛之率眾開往戰場，前去救胡彬。令劉牢之強渡洛澗，擊殺梁成。
忍辱負重三個月，晉軍不再忍耐。謝安在建康卜卦，得上上吉。其位在坎。天子乃設祭於太廟之中。
胡彬久被秦軍圍困，軍糧告罄，無法隱瞞。軍心震蕩，陷入巨大恐慌。有人建議殺馬，胡彬不許，說：“好兵不殺馬。”“那吃什麼？”胡彬仰頭望天，想了很久很久：“我有古方，可以療饑。”乃秘密殺人，烹煮為一鍋，請大家吃了。其味甚美。有人問：“此是何物？”胡彬仰頭望天，泣曰：“天降神肉。”眾人默然。自此後，與軍中醫生、屠夫、廚師合計著，按比例每天殺人，收拾幹淨了，古方烹煮，祭天之後分食。將士們含淚吃了。
終於有一天，秦軍大軍來了。將士們如釋重負，紛紛拿起武器，準備拚死在戰場上。誰知那秦軍大軍領軍之人遠遠地在陣前喊話：“胡彬將軍，我來救你。我軍本是秦軍羽林郎，我是羽林郎統領趙盛之，因仰慕謝太傅威名，已經投在了謝石將軍麾下效力。如今謝石將軍派我來救你們，包圍你們的秦軍暫時被我衝開了，請隨我一戰！”
因一時不知真假，晉軍中有人向趙盛之射出一箭。趙盛之大吼一聲，策馬上前。那箭勁道極強，“嗤溜”一聲射在他肩上，血濺十步。趙盛之肩插一箭，巡場大喊：“龍驤將軍今在何處？”
胡彬不再遲疑，揚鞭拍馬，飛到陣當中。因奔跑極快，紅袍直立，久久始降下。扛旗大將在左，龍旗招展。執戟大將在右，閃閃生威。趙盛之飛馬迎上，兩人麵對麵站立，舉目而視。他們從來沒見過麵，如今在這戰場上見了卻覺得如此熟悉！如此親切！如此溫馨！
胡彬上前為趙盛之拔去肩上的箭。撕下龍驤戰袍，為兄弟包紮。兩人拉起手，高高地舉起在陣前。
兩軍將士默默地看著他們，久之，一人歡呼，萬眾沸騰，山穀中爆發震耳欲聾的狂潮。胡彬一揮手，兩軍合攏為一處。趙盛之命糧草官將準備好的幹糧馬上分發，晉軍將士秩序井然，列隊領糧，各自歸隊。趙盛之讚道：“不愧是中央軍！”胡彬命令：“不許暴食！”將士們深知糧食的珍貴，吃一半，留一半，都表示吃飽了，紛紛請命上前線。胡彬與趙盛之商量了一下，休息片刻，將部隊編在一起。穿插混列，方便絞殺敵軍。趙盛之說：“我們羽林郎也本是皇家軍隊，這下好，兩個中央軍編在一起，誰能敵我？”
胡彬一笑，禮讓了一番，即以趙盛之為副手。龍驤虎步，率領一萬三千中央軍，殺入秦軍大陣。
風雲呼嘯中，劉牢之強渡淮河，盡拔其柵欄。大軍過處淮河沸騰，飛魚上山。晉軍一路銳不可擋，飆入洛澗。劉牢之扛刀低頭，當先衝進秦軍陣中。梁成大怒，揮刀砍來。劉牢之大呼“快哉！”不躲也不閃，挺胸讓他砍。結結實實砍在鎧甲上，“嘩喇！”火光四濺。梁成驚愕，轉身就走。劉牢之“嘿嘿”耍刀，正手摘星鬥，反手擒閃電，無聲無息躍馬奏刀，身影交錯中將梁成削成樹樁。梁成的上半身抱著刀倒在地上，下半身騎在馬上，被戰馬拖走。劉牢之大喝道：“拉回來並一處，這是秦國大將，留他個全屍！”
大軍趁勢正旺，接連取勝。劉牢之奮起神威，接連斬了梁成、王詠、王顯三員大將。破敵數萬，受降滿川。晉軍興奮不已，視劉牢之為今日之戰神，祖逖第二。孫無終等將在謝玄帳中，聞此豪興欲飛。此役秦軍前鋒瓦解。那澗中之血從洛澗漂進淮河，一直漂到下遊，沿途民婦不敢洗衣。謝安正與法顯對弈，聞之罷棋。
祖約脫卻戰袍，半裸虎軀，奉謝玄之命來戰張蠔梁熙，日出之時雙方同歸於盡。謝玄命厚葬了這老將軍。將士們要求按軍禮把老將軍葬回建康，謝玄說：“不必了。忠臣殉國之處是聖地。忠臣在哪裏，哪裏就是國土。大丈夫戰死疆場，正相宜也！從今天開始，不用馬革裹屍還，埋在戰場上吧！這是對老將軍最大的尊重。”
於是三軍縞素，一墳巍然。戰士皆指墳為誓，將軍們紛紛請命出擊。謝玄傲立風中，輕撫寶劍，說“還需再等。”“等什麼？”“等苻堅應戰。”“為何要等？”“我要看他信中意，筆底心。諸君，不可打沒準備的仗，務必全勝！”諸將拜服。謝安聞此，拈須微笑。
時間看看已到十月底，正是小陽春天氣，涼風轉暖氣。那昆侖山上的神龍輕輕嗬口氣，把整個中國都含在嘴裏。江淮麥苗青青，冷中見生機，預備著與嚴寒戰鬥。要在冰雪中沐浴一個冬天，要以一身冰雪精神來見春天。江南山水，壯麗如斯。戰場上的戰鬥阻擋不住花的盛開。世界雖大，無非一處又一處賞花的地方。
謝玄在燈下看劍，大帳通明。自家舞了一會兒，微微覺得熱。收了劍，袒腹觀書。座之左取《嵇康集》，座之右取王弼《老子注》，肆意翻看。謝琰進彈古琴，曰：“我為帥兄伴讀。”謝玄失笑，兄弟美樂。
忽報有人求見。問是何人？說是故人。謝玄命請入。見那故人蒙麵，問君是何人？故人不語，手指其麵。謝玄一笑上前。身邊士兵急忙阻攔：“大將軍不可……”
謝玄輕輕解開故人臉上的麵紗，那人盈盈一笑，將麵紗蓋在謝玄頭上：“你還真有膽量。”謝玄說：“我知道是你。”二人相視，暗暗握手。士兵們知趣地退下了。謝琰彈琴不輟。
謝玄剛學劍時見一少女，整日蒙麵，不言，不語，不寢，不食。祖逖也不說她是何人。有時在山下泉水邊看見她，不一會兒又在山頂上看見她，心知是異人。敬問祖逖：“氣可望乎？”祖逖說：“氣如不可望，人不可知。靈光一點，各人自知。有形之氣為雲，無形之氣為光，無極之氣為神。老子紫氣東來，紫光也。王者有龍氣，霸者有虎氣，龍氣為清光，虎氣為白光。人是神子，每走一步就有火光衝天，隻是常人不知，看不出來。善人有運氣，惡人有晦氣。人之將生，屋上有五色之光；人之將敗，頭上有九重之雷。”
如今謝玄攜那異人之手，登上了八公山。異人講解道：“苻堅要敗了，你看你看，壽陽那邊黑氣彌漫，此為屍氣也。”謝玄心中不忍：“唉，殺人原非我本意，苻堅自己找死。”異人說：“不必說他了。”山風凜冽，謝玄怕她走，擁她在懷中。夜已深沉，回到大營休息。燈滅了，心中的火光升起。“謝郎，這一仗我幫你，不許你無功。這麼多人的命運你要勇敢地來決定。”“有叔叔在。”“我已在建康見過他。”“好。”這晚謝玄睡得香。半年沒睡過一場好覺，如今天遂人願，很多好事情因著大緣，借著上蒼的大力，湊齊了來到他身邊，要他奮起，要他放膽前行。真的很感恩。