虎牢關下，呂布的三萬並州大軍延綿不絕，結成九座大營。這支軍隊本來是並州刺史丁原對抗北方匈奴、羌胡的鐵軍，戰力不一定比西涼軍隊差。後來董卓誘降呂布，呂布殺了丁原後，便把持了並州大軍的軍權，就是董卓也忌憚三分。
十九路諸侯鼓足勇氣後，終於再一次向虎牢關集結，準備先破呂布。呂布聽說聯軍兵臨虎牢關，迫不及待地騎上赤兔馬，手持神鬼方天畫戟出戰。
呂布的身後，“八健將”——張遼、臧霸、郝萌、曹性、成廉、魏續、宋憲、侯成等人一字排開，兵強馬壯，好不威風！
眾多諸侯一向聽聞呂布的大名，又見呂布的軍威壯觀，不禁開始縮手縮腳起來，不願意攻打呂布。
“並州騎兵、西涼騎兵、遼東騎兵，並稱天下三大驍騎，常年與蠻族征戰，無不是百戰之士。我曹孟德今日一見，果然不同凡響。以後如有機會，我也要打造一支讓天下顫抖的鐵騎。”曹操看到呂布的騎兵軍容，為之所動。
當然呂布的部隊不全是騎兵，多數還是步兵弓兵，因為要養活那麼多騎兵需要大量的糧食和人口。但是騎兵卻是呂布的絕對主力！
曹操這家夥原來在這時起就有打造精騎的想法，無怪後來建立了最為聞名的虎豹騎，所有戰士都是百裏挑一的勇士，由曹真、曹休、曹純等曹氏近親統領，征戰四方。
“孟德兄獨重騎兵，在我看來，那支步兵卻是精銳中的精銳。”孫夏指著除了呂布以及“八健將”以外，固守中軍的七百步兵說道。
曹操這時三十五歲，與孫堅同年，所以孫夏便直接稱呼曹操為孟德兄。不知道為什麼，劉備和曹操之間孫夏更親近曹操，可能是劉備要和他搶趙雲，所以雙方難免會互相不順眼。
孫夏指著的步兵正是默默無名的高順的“陷陣營”。陷陣營全軍僅有七百餘人，個個驍勇善戰，裝備配製精良，每所攻擊，無不破者，後來最輝煌的戰績莫過於擊破駐紮在小沛的劉備，以及曹操派來增援劉備的夏侯惇，頗有魏國神將吳起的影子。就是可惜呂布不懂得重用高順而已。
“兵雖精，不夠多，一場大戰便可讓其全軍覆沒。”曹操顯然不看好隻有數百人的陷陣營，“騎兵精銳可百裏奔襲，用於趁敵不備，攻其要害，迅速結束戰鬥。而步兵精銳卻缺乏了機動性，所用有限。”
這不是後來的閃電戰嗎！孫夏很欽佩古人就有這樣的戰略思想。曹操應該是這個時代最會陸戰的人了。
“孟德兄真乃當世梟雄，希望以後我們不會成為敵人。”
“我也不願與孫夏兄弟為敵。”
孫夏和曹操兩人雖然惺惺相惜，但一個人根基在豫州，一個在袞州，兩州相鄰，必有一戰。
孫夏和曹操交談時，呂布已經帶著八健將來到陣前叫戰。呂布頭戴三叉束發紫金冠，弓箭隨身，手持方天畫戟，胯下赤兔馬，傲視群雄，饒是麵對十倍於自己的十九路聯軍，也沒有絲毫的懼色。
“人中呂布，馬中赤兔。呂布之勇，再加上赤兔馬之速，天下間又有幾人能敵呢？”孫堅歎道。
“如果我能盡學西楚霸王項羽的本事，便能打敗他。”孫策說道。