神農架中蜂考察記
生態大觀
作者：李麗娟 蔚培龍
中華蜜蜂，又被稱作中華蜂、中蜂、土蜂，是東方蜜蜂的一個亞種，其實它是中國獨有的，也是我國的當家品種，它通常生活在以雜木林為主的森林群落和傳統的農業群落中。除了為我們提供可口的蜂蜜之外，它也是主要的傳粉昆蟲，成為許多種植物授粉的“中介”。
不可小瞧的的土蜂，需要特殊保護
我們印象中的養蜂場景往往都是這樣的：養蜂人逐野花而生，什麼地方的油菜花、蕎麥花開了，他們就長途勞頓去養蜂、采蜜，但是采出來的蜂蜜是一個味道。這種蜜蜂通常都
是西蜂，研究者也稱之為意蜂，就是意大利蜜蜂。西蜂的特點是采蜜的效率很高，也容易馴服，還可以隨時搬遷放養。與這種蜂蜜相比，神農架的蜜蜂叫中蜂。這裏的蜂箱不搬遷，通常是擺放在一些固定的區域，比如老百姓的房前屋後，有的甚至把蜂箱放在岩壁上。中蜂是神農架唯一的一種蜜蜂，它們生活在沒有汙染，水源充沛的地方，而且，有利用零星蜜源植物、采集力強、利用率較高、采蜜期長及適應性、抗蟎抗病能力強，食量小等特點，所以備受人們的關注。
在北緯31°線上神秘的神農架，這裏茫茫林海，中華蜜蜂悠然自得地生活著，空氣汙染、水源缺乏、蜜源植物種類單一、天敵橫行，這些都和生活在這裏的中華蜜蜂毫無關係。因為這裏人跡罕至，規模性的工農業無從談起，老百姓至今過著日出而作、日落而息的生活，他們把中華蜜蜂當做自己最好的朋友，為他們提供得以棲身的場所，時刻照顧著它們的起居。另外，神農架林區山體高大，外來物種很難入侵。
意蜂“痛下毒手”，中蜂生活“舉步維艱”
中華蜜蜂在中華大地上生活了3000年之久，但是最近100多年來，隨著外來蜂種的引入，中華蜜蜂的生活狀況遭受了巨大的影響，它們的活動空間越來越小，大多數都被逼到了高山地區。在中國，中華蜜蜂抗寒抗敵害能力遠遠超過西方蜂種，一些冬季開花的植物如沒有中華蜜蜂授粉，必然影響生存。中國許多植物繁衍下來，中華蜜蜂功不可沒。中華蜜蜂為蘋果授粉率比西蜂高30%，且耐低溫、出勤早、善於搜集零星蜜源，對保護生態環境意義重大。而西蜂的嗅覺與中國很多樹種不相配，因此不能給這些植物授粉。
由於毀林造田、濫施農藥、環境汙染等因素，造成中華蜜蜂生存危機。而引入的意大利等國的西蜂，是對中蜂最大的威脅。這些西蜂對中華蜜蜂有很強的攻擊力，且翅膀振動頻率與中華雄蜂相似，導致中華蜜蜂誤認，從而可以順利進入蜂巢，還得到相當於同伴的待遇和飼喂。不同種群不能共存，西蜂殺死中蜂蜂王不可避免。自1896西方蜜蜂的優良品種如意大利蜂和喀尼阿蘭蜂的引進和大量的繁育以來，中華蜜蜂受到了嚴重威脅，分布區域縮小了75%以上，種群數量減少80%以上。黃河以北地區，隻在一些山區保留少量中華蜜蜂，如長白山區、太行山區、燕山山區、呂梁山區、祁連山區等，並處於瀕危狀態，蜂群數量減少95%以上；新疆、大興安嶺和長江流域的平原地區中華蜜蜂已滅絕，半山區處於瀕危狀態，大山區如秦嶺、大別山區、武夷山區、浙江南部、湖南南部、江西東部、南部山區、南嶺、十萬大山等地區處於易危和稀有狀態，蜂群減少60%以上；隻在雲南怒江流域、四川西部、西藏、神農架山區還保存自然生存狀態。
與中華蜜蜂相比，意蜂的工蜂嗅覺靈敏度較低，不易發現分散、零星開花的低灌木和草本植物，如十字花科、薔蔽料、漆樹科、山茶科、五加科、唇形科、菊科、葫蘆科等。這些種類的植株分散，矮小，多生長在遮蔭處。開花時，中華蜜蜂是主要采花者，意蜂的工蜂很少去。另外，在同一采集地區，中華蜜蜂每日外出采集時間比意大利蜂提早和延遲，一般多2～3小時。因此，中蜂對本地植物授粉的廣度和深度都超過西方蜜蜂。