鏘鏘的伐木聲在冬季的科尼亞山林裏十分響亮，一棵棵大樹在科尼亞人艱辛的勞作中紛紛倒下，而後，伐倒的樹木被就地集中起來，隨即一場人為的大火在山林中熊熊燃燒起來。
如果我的家裏也有這麼暖和就好了！老約翰感受著大火帶來的熱浪，刺骨的寒意暫時遠離了這個老農夫，不過熱浪卻沒有驅走老約翰饑腸轆轆的感覺，僅僅是半天工夫，空蕩蕩的腸胃就已經在向老約翰抗議，不提供能夠帶來熱量、能量的食物，就要罷工了！
有這種感覺的並不僅僅是老約翰一個人，事實上所有和老約翰一起走進山林的科尼亞人都覺得今天比往日了要餓得厲害，但是當中午到來時，每個人都隻有為數不多的一點吃的，而那些被凍得硬邦邦的糙餅還是家人特意為這些需要幹重活的人準備的。
為什麼打鐵要用碳？為什麼軍隊要讓我們這些隻會種地的農夫打鐵？為什麼雪特將軍不能早點發布這該死的命令，比如說，在天氣好的多的秋季！？
老約翰有很多疑問，有很多牢騷，不過出於對科尼亞複興的熱忱，出於一顆樸實的愛國心，老約翰還是把所有的牢騷壓在了肚子裏，並習慣性地在最後，把一切罪責都壓在拜林斯王國頭上，尤其是當老約翰從監工的科尼亞複國軍士兵手裏領到兩個饅頭時，老約翰更是愛恨分明起來。
隻是，隨身攜帶的一點點食物和士兵發的兩個饅頭並不能給村民們提供足夠的勞動熱情，當食物被狼吞虎咽地吃下肚，化成糖分，並很快變成村民們勞動需要的熱量後，並沒有源源不斷得到動力的村民們動作漸漸遲緩下來，而他們的勞動效率和勞動成果也大幅度下降。
一萬斤木炭？哈，訂出這個任務標準的家夥一定是一個傻瓜！白癡！氣喘噓噓地停下來，回頭看了一眼幾個正嫋嫋冒出青煙的碳堆，老約翰隻是大約瞄了一眼，就知道今天一天的勞動成果，頂多也就得到了三千斤木炭，而這三千斤木炭則是八十來個村民辛苦砍伐了六十多顆樹木才得到的。
如果讓我吃飽，如果不是這種見鬼的天氣，估計我一個人就能砍伐出這麼多足夠燒出三千斤木炭的木頭吧，而不是像現在，我們這麼多人，卻隻能砍倒那些細小的樹木，並且還費盡了力氣…………
在大雪覆蓋的山區勞動，付出的汗水可不是一般的多，而勞累了整整一天之後，老約翰等村民還要變成牛馬，把沉重的木炭背回村裏去，而這，隻是像老約翰這樣的村民開始學習打鐵的第一天。
為了完成分派到成百上千個科尼亞村落的製鐵任務，科尼亞人再次咬著牙苦幹起來，在整個冬季，平凡普通的科尼亞人成了伐木工，成了燒炭工，還成了鐵匠學徒，在這個過程中科尼亞人揮灑了多少汗水，付出了怎樣的代價，沒有人知道確切的數字，不過無數雖然做工粗糙，但卻能夠改善科尼亞複國軍武裝情況的鋼鐵製品，還是在已經習慣了艱難困苦的科尼亞人的手中製造了出來。
嗬嗬，原來打鐵也不是太難嘛，雖然我打造出來的家夥看起來都黑黜黜的，一點也不亮堂，可是回頭給家裏添幾件粗使的家當，應該不成什麼問題吧！
臨近新年的最後一天，老約翰放下了手裏的鐵錘，終於得到的休息的權利，經過一個多月的艱苦勞動，這位老農夫的臉龐消瘦了許多，整個人看起來都有些輕飄飄的，可是老約翰卻並沒有在意，因為對於他來說，最難熬的日子已經熬到頭了。
不管完沒完成科尼亞複國軍攤派下來的任務，老約翰都可以好好鬆一口氣了，因為一直待在村子裏的複國軍士兵們已經帶著最後一批成品離去，而老約翰和村子裏所有的人現在最關心的事情隻剩下了一樣，過年！
日子艱難了一點，食物總是不夠吃，每個人都餓得皮包骨頭，可是老約翰和家人還是對來年充滿了希望。
瑞雪兆豐年，今年的風雪可比往年都大，那麼這是不是意味著，等到來年春暖花開，我也能有更多的收成呢？
新年夜裏，老約翰啃著平常舍不得吃的黑麵包，喝著雖然很稀，但是卻讓老農夫身心都暖洋洋的熱湯，滿足地歎了口氣，而後，終於擺脫了繁重勞務的老農夫默默地許下了自己的心願，一個希望未來的日子裏天天能夠吃飽，永遠不用在風雪中進山伐木打鐵的心願。