作為2009年美國中小獨立製作的代表，《拆彈部隊》(The Hurt Locker)是去年美國本土媒體中口碑最高的作品。影片雖然在剛剛揭曉的金球獎上顆粒無收，但其仍然是曆史上第一部真正有望獲得奧斯卡垂青的伊戰題材電影。
本片的故事並不複雜，基本跟隨著以拆彈專家詹姆斯為首的三人小組，講述他們在巴格達麵對各式炸彈陷阱的經曆。影片從士兵個體的視角出發，著力刻畫了駐伊美軍身處當地的日常狀態——簡單點說，身處人民戰爭的汪洋大海，感覺確實不那麼美好。視覺上，基本延續了單兵視角戰爭片自《黑鷹降落》以來的風格。《拆彈部隊》的敘事雖不複雜，但局部的處理卻很細致，懸念叢生的前半段甚至可說是頗具商業性。7年未拿導筒似乎並沒有影響本片導演凱瑟琳・；比奇洛的狀態，其執導雖然沒有片中的拆彈專家那般揮灑寫意，卻異常準確有力，顯示了較強的控製力。
近年來伊戰題材電影在美國可謂屢見不鮮。相比此前的同類作品，《拆彈部隊》的特色或許在於某種態度上的中庸。影片並沒有一上來就擺出鮮明的政治立場，或是就美國參戰的合法性與正義性辯論一番。這就使得這部題材敏感的作品能夠有效地回避爭議，為其在本土贏得一致好評埋下伏筆。當然到了後半段，片中也出現了不少富有政治意味的暗示，比如受傷的士兵高喊著“讓我們離開這片見鬼的沙漠”。此外，片中讓詹姆斯勞心勞力的伊拉克小男孩“貝克漢姆”似乎也是一個隱喻，讓人聯想起了讓美國政府同樣糾結不已卻又始終難覓其蹤的大規模殺傷性武器。
另一方麵，本片的主題更多還是反映在主人公詹姆斯身上。誠然，這是一個技術精湛、膽略過人的拆彈專家，同時作為一個典型的美國大兵，不乏美式的人道精神和正義感，但問題在於其對戰爭的癡迷乃至享受的態度足以讓他的戰友和銀幕下的觀眾感到不安。在片中，大多數的駐伊士兵既疲憊又驚恐，天天掰指頭數著回家的日子。詹姆斯則不同，在戰場上，他是狂野的獨行俠，頗具傳奇性；然而回到家中，就像結尾所表現的，麵對老婆孩子和超市裏品牌眾多的麥片，他顯得那麼無所適從，甚至有些手足無措。通過對這種微妙狀態的刻畫，影片的內涵到達了更深的層次，正如開篇就點明的：“衝鋒陷陣會令人上癮，因為戰爭本身即為毒品”。詹姆斯的結局當然隻有重返戰場，正如美國一樣——這似乎正是編導的用意所在。
本片的成功確實有相當部分要歸功於導演。電影圈內的女性導演本就不多，而能夠執導戰爭、恐怖、硬科幻等鐵血題材的女導演，全球恐怕非比奇洛一人莫屬。不過，雖然其作品間或也能獲得評論界的好評，但持續的票房不振卻影響了她的職業發展，尤其是比奇洛上一部大片《K19：寡婦製造者》的商業慘敗。相比之下，《拆彈部隊》這類規模和視角更小的製作似乎反而能給予這位導演更多發揮局部技巧的空間。此外，雖然本片幾位主演均名不見經傳，卻吸引了不少演技明星甘當綠葉，例如曾與比奇洛合作過《末世紀狂潮》的“英國病人”拉爾夫・；費恩斯，就在片中出演了一個賞金獵人角色。