無涯塔，西街擂台。
偌大一片空地上，一隻隻木樁穩穩的紮在地裏。七八個身形高壯的人正搬動著可讓三人並躺的寬板子覆蓋在木樁上。這裏便是生死鬥的比試場地，如今比試還未開始，場地還在搭建。
不過，這並不妨礙人們前去的興致，借助木屏風圍出來的坐席上，早就坐了人。穿著各色衣物的丫鬟婢子們往來忙碌，侍候著各自的主子。無涯塔裏沒有做官的顯貴，所以來的都是周圍有臉麵的武著以及一些可以進入無涯塔的有身份的商人。
“不是說這西街擂台閑置有段日子了麼，怎麼如今又開了？”
“你看，肖兄弟，你長年在外跑，這就不知道了吧，如今這擂台重開，全部因為那個朱勝。”
“哦？怎麼又是他？開也是他，關也是他！擂台又不他家的！”
“誰說不是，不過，今天重開，卻是有原因了，有人要挑戰他，還是生死鬥，不然兄弟我怎麼執意拉著肖兄弟來看呢。”
圍觀的人們無一不是紛紛討論著生死鬥的事情，一些前來圍觀的女子則是好奇著這個前來和朱勝比試的人究竟什麼模樣。圍觀台上人群熙熙攘攘，圍觀台下比試場地的搭建有條不紊的進行。
“呀，快看！獨角飛天獸！是赤焰公府！”
“我天，赤焰公！”
“呀，來了來了，朝著擂台來了！”
一聲嘶鳴，隨即四隻拉車的獨角飛天獸逐漸降落地麵。飛天獸一路小跑行至擂台之前，車子也隨即平穩停下。車子上跳下兩位姑娘，一位穿著一身青翠，一位穿著一身殷紅。穿著青翠的那位神色溫和，而穿著殷紅的那位則是神色冷淡，但是這兩人無一不是生的水靈，看的周圍不少人都是一番驚豔。
這二人下車後，一人手裏執劍，一人手裏執著一柄大傘。如此水靈的姑娘，竟然隻是赤焰公府裏的丫鬟。
之後，車簾挑開，一位穿紫衣紮紫腰帶的白發青年男子下了車，手裏還執著一柄紫竹的扇子。此人一出現，圍觀席上的不少人心裏驚呼：赤焰府的小公子，赤焰公的承襲人！
這位居然出現在這裏！難道也是來觀看比試的麼，如果是這樣，那麼這場比試可是不得了了。
而在圍觀席上的女子們發了花癡，紛紛羞紅了臉，議論紛紛的同時不住的看這位男子，有幾個索性暈了過去。顯然，這位未來的赤焰公，是在坐的女子們心儀的對象。
紫衣人下車後並沒有直接入場，而是神色恭敬的對著馬車，伸出一隻手。
竟然，還有貴客！
在場的人紛紛好奇不已，幾乎人人都伸長了脖子，想看個究竟。可惜，執傘的丫鬟大傘一撐，傘緣壓下，眾人並沒有看到貴客的容貌，僅僅憑借露在外麵的衣袍知道是個穿黑長袍的人。之後，黑袍人在紫衣男子的引領下去了擂台旁邊方向的一座茶樓。
圍觀席上的眾人見此不由得有些失落，這可是一個絕好的接近機會，如果能借此談成一筆生意之類的，對自己絕對有利。不過，人家好歹是赤焰公府，縱然他們是真的來觀賽的，如果真的就和他們一起在這露天的圍觀席觀戰，也的確有失身份了。
赤焰公府的出現的確轟動，不過眾人的注意力很快就轉移了，因為朱勝已經到場了。
這一天的朱勝一改往日寬袍大袖的打扮，換一身輕便的短衣，褐色的半袖外套，露出結實的胳膊，腰間紮著寬腰帶，穿著黑色褲子，打著護膝和綁腿，腳下踩著一雙黑靴子。
時間還沒到正式比試的時候，朱勝四仰八叉的倒在他專屬的躺椅裏，臉上扣著一本書，兩個模樣好看的婢子搖著扇子讓他納涼，哪怕天氣並不算熱。他左手的位置坐了三個仆從打扮的人，神態倨傲，似乎是他的隨從，而右手邊則是他鋪子裏的賬房先生，也算是他的心腹。
朱勝一方人集體坐在擂台左麵的地方，此處早已備下瓜果。除了朱勝在閉目養神，剩下的幾個人則是吃吃喝喝，似乎對比試胸有成竹。而在擂台右麵，同樣擺了幾副桌椅，準備了瓜果，不過卻沒有人坐在哪裏。顯然，這是按照慣例給小柒準備的，不過，她還沒到。
盡管比試的雙方還沒齊，但是負責主持的人已然上了台，主持者是個頭發白白的老頭，一副笑眯眯的模樣。老頭晃晃悠悠的上了台，持著拐棍敲了敲擂台的地麵。一陣咚咚咚的響聲過後，場地安靜下來，老頭也開始致辭。
“今日西街擺下擂台，諸位貴客肯來捧場，老朽作為西街擂台的主持者深感榮幸。此次擂台賽，想來諸位也有所耳聞，朱勝朱掌櫃對戰無名挑戰者。這個...”老頭眼睛向下台下一掃，朱勝還是一副大爺樣子扣著書本，小柒依舊不見影子，就連朱勝的跟班也沒有上台說話的意思，老頭也就知道，慣用的介紹這個時候不管用了，隻能另想辦法暖場。虧得老頭經驗豐富，很快相出了辦法：“嗯，鑒於正式時間還未到，諸位也需要等一會，老朽也就擅自主張，安排了幾樣小把戲。”