自那日遇上水匪，雖說有驚無險，但眾人仍是心有餘悸，原本還打算在秣陵歇上一日，也隻停泊了幾個時辰，諸人上岸采買了些米麵幹糧日常用具等物，便又起錨出行了。如此日夜兼程，不出數日，吳中已然在望。待到達太湖，靠岸下船。吳縣果然是郡治之所，繁榮非常，雖立冬時節，仍是風和日麗，隻見太湖波濤萬千頃，碧水如藍，湖中漁船小舟連綿不絕，人聲鼎沸，別有意趣。讓甫下船的楚歌看直了眼。
臨別時，張子房敬重鍾離昧乃義氣之士，意欲多付一倍的酬金，卻被鍾離昧推拒了：“我雖是粗人，可這‘義’字我還是知曉的。先生是項將軍故交，又多承蒙關照，我這船才保得下來。若還收這份錢，我連人也不是了。”
張子房再三勸，鍾離昧急道：“先生若再這樣客氣，索性連這船錢我也不要罷了。”說著作勢要將錢袋往水中擲去，眾人忙上去攔下。
張子房見狀，隻得罷了，又說了一會兒話，這才告辭。
此時已過午時，四人問了路進得城內，先去尋了家幹淨的食肆，滿足了口腹之欲。楚歌這幾日在船上並沒新鮮果蔬可吃，魚倒是吃了不少，隻是做法拙劣，腥味很重。秦時用來佐味的調料無非油鹽，或許還有醬醋，但那是極珍貴的，又不易保存，諸如辣椒、肉桂、茴香、胡椒等現代常用調料，那是想也不用想，中土是絕這些沒有的。楚歌早已認清現實，對於吃之一字上，也就沒那麼多苛求，隻是為難了他早被那些香料養刁的舌頭。好在江南菜色，多以清淡為主，也不至於吃不下去。
早先陶邑巨賈範英贈了房產田地，拿出那玉券看明了地址，四人便尋人問路，卻是城郊極僻靜的一處莊園。忙又租了馬車過去，一路上所見之繁華毋庸贅述。待到得那莊園，進去一看，不覺吃了一驚，裏麵極為整潔，大至仆役女婢床榻案幾木櫃桌椅，小至杯盤碗筷等日常用具一應俱全。
見四人進入，早有管家模樣的人迎了上來，那人年歲不過二十五六，身材高挑，麵目可親，想必是性格沉穩之人。他笑道：“幾位可是項將軍故人？”卻是純正官話。
張子房笑道：“正是。不知……”
那人笑道：“在下範增，蒙範爺看重，忝為管事之職。數日前，在下收到來信，言貴客將至此處，著我來此處照看，今日果然來了，可謂蓬蓽生輝。”
張子房見此人言談之間不卑不亢，十分有理有據，暗歎範英禦人有術，便笑道：“範公著實太客氣了。”
眾人一麵說著，一麵迎往內院走去。
楚歌聽得那人言語，便有些按捺不住，忙上前一小步，小聲問道：“恕在下無禮，不知先生名諱為何？”
那範增笑道：“不敢當‘先生’二字。乃是增加增益之增也。”又問：“倒不知客人如何稱呼？”
楚歌哪裏還說得出話來，早被“範增”二字劈出魂魄，神遊天外去了。
項莊見楚歌麵色呆滯，似受到極大打擊一般，忙替他回道：“他乃我之兄長，姓項名籍，我乃項莊。”
聽得此語，魏無瑕神色一動，見張子房神色不變，心知他是故意為之，本覺不妥，又轉念一想，此舉卻是給了楚歌極高的身份，便不言語，隻在心裏默默計較。
範增肅然道：“原來是將軍侄兒，果然年少英雄。”
項莊心中頗有些自得，麵上卻謙遜道：“哪裏當得起少年英雄。”
張子房笑歎道：“這話說的很是。”
項莊麵色一紅，卻是想起自己路途上的魯莽作為，便大感尷尬，幹咳兩聲打混過去。惹得眾人哈哈一笑。
楚歌此時已落到眾人後麵，魏無瑕留心，也放慢步子，與他走至並排，悄聲問道：“公子這是怎樣了？”
楚歌回過神來，忙笑道：“沒什麼。”實則心中默默內牛，史書上說範增不是七十多歲的老頭麼，否則也不會被項羽尊為“亞父”，可眼前這個範增為毛這麼年輕，難道隻是同名同姓之人？