若筠在養父母的悉心關懷和教導下逐漸長大成人，經過多年的相守，她與養父母建立了越來越難以割舍的親情，互相之間早已把對方當成自己的親人。已滿十六歲的她出落得亭亭玉立，說不上花容月貌，卻也是人見人愛。附近鄉鄰媒婆競相為她說媒，但她竟不為所動，養母找她詢問其中緣由，她道：“緣分未到，母親切莫著急。”對此，父母便也隨她。
這日，金府來了一位貴客，此客並非旁人，正是金府所在的西城鄉的一把手喬亭長。話說這喬亭長，還真的不是等閑之輩，不僅家境殷實，權力的觸角更是蔓延至整個西城，乃至在縣裏，也算得上是有頭有臉的大人物，據聞他的表兄是該縣縣令，在該縣範圍內，沒有他倆辦不到的事。此番喬亭長攜厚禮造訪金家，自是有要事相商。金氏夫婦見此貴客駕臨，自是不敢怠慢，好酒好肉地款待。
若筠的養父金龍陪著笑臉道：“不知亭長大人大駕光臨，故而有失遠迎，還望大人降罪。”
喬亭長故作無所謂地擺擺手道：“無妨無妨。”他大大咧咧地坐下，開門見山地道，“鄙人今日前來，是有一事煩請金先生效勞。”
“金某卑微，喬亭長何需如此折煞在下？恕在下愚鈍，還望亭長大人明白告知。”
“好，爽快！”喬亭長起身拍拍金龍的肩，道，“鄙人的兒子今年已二十有六，卻苦於沒有子嗣，我聽聞，金先生有一愛女，年方十六，尚未婚嫁，可有此事？”
金龍一驚，這若筠雖說是他養女，但經過這些年來的相處，他和夫人早已把她當作自己的親骨肉一樣對待，且如今膝下僅有此一女，更關鍵的，便是這喬亭長的兒子，在西城鄉可是人人皆知，仰仗著父親和伯伯的權力，在西城境內胡作非為，無人敢吭聲，剛剛二十六歲的他，不僅有正室，還納了三房小妾，金龍想到這裏，不禁心頭一顫，若是把女兒嫁給他家，豈不是比送入火坑還要悲慘嗎？但是人家的權勢在那兒，若是拒絕了，那以後他金家就無法在西城呆下去了，這可如何是好？！
金龍沉吟半晌，不無歉意地道：“亭長大人，小女不才，不懂得規矩，怕是到了貴府壞了貴府的名聲。”
“哪裏。”喬亭長不容拒絕地道，“鄙人聽聞，金先生博學多才，女兒更是飽讀詩書，方圓百裏，人人皆曰金府有位才貌俱佳的千金，怎麼？莫非，是鄙人的兒子配不上你的女兒嗎？再者，不消說是在西城，就是放眼整個東安，所有的女子皆以嫁入我喬家為榮，一旦嫁入我喬家，那下半輩子，便可無憂無慮，這可是許多人夢寐以求的殊榮啊！怎的你倒不樂意了？！”
“在下並非這個意思。隻是，”金龍小心翼翼地道，“小的聽聞，令郎已有妻室……”
“有妻如何？”喬亭長毫不客氣地打斷他的話，“多妾又如何？想我喬家好歹也是名門，我的兒子，自然是要人丁興旺，再者，你的女兒本就是你的養女，與你，並無血親關係，能嫁與我的兒子做妾，也是你金先生的福分，更是你女兒的福分。”他自顧自說著，並未理會金龍已扭曲的臉孔，繼續道，“莫非你與你的女兒看不上我喬家，一心想要攀附皇恩，想要入宮成為聖上的嬪妃，還是幻想著成為皇親國戚？！”
“亭長大人請自重！”是一個年輕女子的聲音，從內間飄過過來，眾人一驚，紛紛回頭看此女子，女子並非別人，正是若筠。麵對眾人驚詫的目光，若筠不卑不亢，一字一頓地道，“養女如何？親女又如何？小女父親一直在教導小女，做人一定要有骨氣。攀附皇恩？小女從未想過，那是極其顯赫人家才能享有的殊榮，我一介布衣能有幸見到亭長已是萬幸。沒錯，小女的親生父母是不在了，但小女的養父母還在啊，他們對待小女如何，想必亭長還不知道吧？依小女來看，小女的養父母對小女的關心嗬護非一般人所能比擬，想來親生的亦不過如此，將我養育長大，親自教我讀書認字，賦予我的，豈是一般的讀書識字般簡單？恕小女直言，今日亭長大人造訪，有言令郎二十有六尚未有子嗣，而府中早已有妻妾多人，尋常人家一夫一妻無妾的，到這個年齡早已兒女成群。請示亭長，個中緣由，能否給大家一個合理的解釋？”