這夜，因若筠剛產女，故而敬永在妻妾的勸慰下歇在牡丹苑。次日一早，敬永便來到雨濃苑看望愛女，膳後便直奔皇宮，參加早朝。
朝堂上，陳士達稟告：“啟奏陛下，昔日，許任之案已由懸鏡司查明，其自恃功高震主，目無尊上，以兵部侍郎之便利，大肆收受賄賂，搜刮百姓，更在淳郡王平複江南旱災回京途中，安排殺手欲置淳郡王於死地，凡事種種，無不令人發指。”
皇帝強忍著怒氣，道：“許任好歹是我大周的兩朝元老，曾隨先帝和朕南征北戰數十年，怎的如此膽大妄為？陳愛卿，你方才所言，可是句句屬實？！”
“微臣不敢欺瞞陛下，若有半句虛言，有違當初陛下登基時微臣的誓言！”
“誓言與否，本就是做給天下百姓看的，”李則越眾而出，“陛下，請恕微臣直言，臣以為方才陳大人所言有失偏頗。這淳郡王凱旋途中遇刺一事，許侍郎並不知情，乃是別有用心者刻意為之，以期陷害許任，至於收受賄賂、搜刮百姓的說法，本就屬於無中生有之說，所謂‘欲加之罪，何患無辭，’說的便是許任。”
陳士達忍不住道：“李大人，誰人不知你與許任私交甚好，且此案已經由懸鏡司著手查明，並無半句虛假，這懸鏡司乃是陛下親統之司，必會明察秋毫。”他說著，挺了挺身子，大聲作揖道，“陛下，許任目無尊上，欺壓百姓，謀害皇子，按我大周律令，當行問斬！”
李則繼續辯解：“陛下，萬不可聽信陳尚書一人之言，許任之事還需商榷再議，怎可尚未查明真相便急於定罪？還望陛下三思！”
後麵的陸子其上前大聲道：“啟奏陛下，微臣以為李尚書言之有理，許大人之事關乎國本，不可莽撞行事，還需三思而後行。”
陳士達聞言連忙喝止：“陸子其，誰人不知你是李尚書一手提拔，要不是陛下寬宏大量，你何以能站在這朝堂之上信口雌黃？！還不速速住口，好讓陛下對你網開一麵，不然，這淳王爺庶妃被人暗害一事，你以為你脫得了幹係？！”
提到淳王庶妃，陸子其嚇了一跳，便不再吱聲。皇帝站起擺擺手道：“都別爭了，兵部侍郎許任，貪贓枉法，目無尊上，陷害皇子，證據確鑿；更意欲為了女兒平妃在宮中的榮寵，幾次三番陷害密妃，本應處即刻杖殺，但朕心仁慈，念其對我大周勞苦功高，特恩赦其免於死罪，著終身幽禁於宗人府。張印，快快傳旨，禁衛軍即刻撤離許府，押解許任入宗人府，不得有誤！”
張印應聲出殿。留下麵麵相覷的群臣。
朝堂很快平靜，皇帝又道：“眾位愛卿，朕昨日收到皇兄緊急軍報，說有叛軍在邊疆蠢蠢欲動，欲行不軌。諸位有何良策？”
陳士達接話道：“陛下，我大周雖說入主中原已有百餘年，邊疆也日趨穩定，隻是近年才有亂臣賊子，不顧天高地厚地興風作浪，好在有祥親王等一幹賢臣把守，才使得邊疆平安，此番祥親王啟奏陛下，想必是希望陛下能派強將來扶持一二。”
“不是扶持，是增援。”皇帝篤定地道，“皇兄若非遇到難處，斷不會差人運送急報，故而此番需一員大將前往方能平定。隻是，派誰前往，朕想聽聽眾位愛卿的意見。”
李則大聲道：“啟奏陛下，微臣以為，此番去往邊疆路途遙遠，且邊疆的氣候遠不同於京師，需身體強健之人方能勝任。不光是身體強健，還需勇猛善戰。今日微臣鬥膽，懇請八皇子淳郡王親往邊疆。”
陳士達一驚，怒道：“李大人，方才還說許任指使手下行刺淳郡王被捉拿歸案，當時淳郡王南下平複旱災，亦是李大人親自舉薦，此番怎的又想到了淳王爺？！”
眾人皆緊張地看向李則，尤以一直默不作聲的敬永為甚。隻見李則不緊不慢地道：“想我大周自立國以來，但凡遇上戰事，必由皇子親自領兵出征，八皇子作為陛下親子，自是無可推托，且相對於其他皇子，八皇子僅靠平複江南旱災一役便獲封郡王，且迄今並未有其他任何建樹，如此，恐難以服眾啊！”
皇帝一愣，隨即笑道：“敬永，你意下如何？”
敬永略微躊躇，道：“隻要父皇一聲令下，兒臣立馬奔赴邊疆，絕無半點遲疑。”
“如此，”皇帝眼含笑意，實則試探，“你剛剛榮升為父，可舍得府中妻妾及孩兒？”
敬永一驚，抬頭道：“稟父皇，兒臣不僅是人夫，人父，更是父皇的兒子，大周的淳郡王，理應為了大周的江山略盡綿薄之力。”
“這力，看似綿薄，為之付出的，卻是難以想象啊！”
敬永不解，看著高高坐在龍椅上的皇帝。皇帝道：“你此去邊陲，少則數月，長則數年，指不定，你去時你的孩兒尚在繈褓之中，歸時已會叫你‘父王’了！”