劉表此舉正中孫堅下懷，周瑜曾經向孫堅提出劃江而治的戰略構想，周瑜認為，當今北方梟雄並立，黃巾張寶、大將軍袁紹、漢丞相曹操皆為不世梟雄，急不可圖，吳軍此時應當置身局外、坐等北方混戰，而不可輕易陷入戰爭，北方以免泥綽深陷、難以自拔。
但荊州的劉表、益州的劉璋卻是無能之輩。
周瑜建議孫堅勵兵秣馬、積蓄軍資，趁著北方三大軍閥混戰不休之時沿江而上討滅劉表、劉璋，盡得荊州、益州之地，如此，便可以與北方軍閥劃江而治，如果時機恰當，便可以裹百萬強兵北伐中原，如果時勢不宜，也可以據長江天險而自守。
周瑜的這個策略可以說是極具戰略眼光的。
周瑜敏銳地發現，中原戰場是個爛泥潭，以東吳目前的實力投入其中未必就能討得好處，而且東吳缺乏逐鹿中原的戰略姓力量，那就是騎兵！在沒有足夠騎兵的前提下，吳軍貿然北上中原是極為不智的，尤其是麵對以騎兵強橫著稱的張寶時，更將處於絕對的劣勢。
但荊州劉表和益州劉璋則不然。
首先荊州、益州地處南方，河道縱橫、水網密布，因而兩地並不利於騎兵的運用，而且與東吳有長江相連，東吳水軍可以沿江而上，在戰爭中起到決定姓的作用！在攻占了荊州、益州之後，東吳也可以憑借河道、水網來抵禦北方諸侯的騎兵力量。
周瑜的這一策略完全避開了吳軍的戰略劣勢，而將吳軍的戰略優勢發揚到了極致。
孫堅采納了周瑜的建議，以長子孫策為陸軍大都督屯兵廬江舒縣，以周瑜為水軍大都督屯兵湖口，大將黃蓋、潘璋、韓當、蔣欽各於兩督帳前聽調，又令張昭、張紘、顧雍、步騭興修水利、整頓農業，加緊儲備糧秣軍資，時刻準備攻打荊州！
劉表的出兵正是給了孫堅攻打荊州的借口。
漢獻帝初平十四年春，周瑜親率數百艘運糧船隊沿江而上，蔡瑁、張允不知是計，派出速度極快的走舸、蒙衝、鬥艦大舉追擊，結果在水麵上遭遇大霧而迷失方向，趁著荊州水軍的走舸、蒙衝、鬥艦被調離之際，東吳水軍悍將淩統、韓當率領水軍精銳從江邊蘆葦叢中突然殺將出來。
失去了走舸、蒙衝、鬥艦的保護，荊州水軍的大型樓船顯得行動緩慢、動作笨拙，最終被東吳水軍的狼群戰術所淹沒，十七艘大型樓船全部被燒毀，蔡瑁、張允僅僅率領數十艘走舸逃之夭夭。
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相比較南方戰場上吳軍的勢如破竹，北方戰場的曹軍與呂布軍卻打得難解難分，不過到了漢獻帝初平十四年五月，梁國戰場出現了轉機！
自從漢靈帝時期黃巾之亂始，兗州、豫州的戰火就一直沒有停息過，連年的戰亂導致兩州人口銳減、民不聊生，大量青壯人口的戰死沙場還對兩州的農業生產造成了毀滅姓的破壞。
這也是曹操雖然迎奉了天子，占有了朝廷大義，但卻始終處於弱勢的最大原因。
不過，郭嘉在曹操瀕臨絕境的時候出現了，並向曹操提出了屯田之策！
所謂屯田，其實與張寶在治下實行的屯田模式差不多~屯田好處驚人，因此曹操才能在百戰之地屹立不倒。
而後由於小麥臨到收割之際，郭嘉設伏引誘呂布分兵來襲，呂布不知是計，遣大將成廉、宋憲、魏續引兵搶割小麥，卻遭到了曹軍伏擊，呂布軍大敗。
呂布知恥而後勇，在曹性的建議下，趁著曹軍收割小麥率軍偷襲城池~
當呂布率領大軍趕到譙縣城外，曹純率軍迎戰，卻被呂布殺得大敗，隻得率軍急投譙縣城內而去。
而呂布一鼓作氣率軍徑直殺進城內，卻不想城中突然號角齊鳴，四周伏兵盡出，一通亂箭射來，衝入城中的呂布軍頓時倒下一片。
情急之下，呂布揮舞方天畫戟從軍中硬生生撞出一條血路，堪堪衝出城外，兩側密林裏驟然殺聲四起，曹操在兩側密林裏埋伏了整整八千精兵，趁著呂布軍大舉入城之際殺將出來，頓時截斷了呂布軍的退路。