搖晃的馬車中，徐嶽樓手握隨園一上午給她整理出來的資料。看完後，她今日拿下鍾鳴起碼有八分把握。今日目的地離天下大全不遠，於是，她先去了吳水那裏一趟，想再給吳水個機會。
可她忽略了一個男子，尤其是古代男子的自尊心。這種情況下，吳水怎麼可能低頭呢？吳水不僅沒反對她去找鍾鳴，還表示對鍾鳴有所耳聞，狠狠地誇讚了對方一番，順帶誇讚徐嶽樓好眼力。
徐嶽樓隻得去尋鍾鳴。鍾鳴生於武人世家，上有兩個兄長外掛親爹都死於戰場，十一歲的他成為家中主事。他把官府補貼的錢，拿了一部分給寡嫂做嫁妝，助其改嫁，隻留下一部分自用。他沒有家族這種“送死”的豪情壯誌，家裏就他一男丁了，讓奶奶和娘親妹妹繼續供他讀書，他做不到。打聽到好之意包吃包住，且隻要有能力，所有人都有機會可以免費教讀書識字，他毫不猶豫從跑堂開始做事。
從一個小廝做起，十五歲時升為成為跑堂總管，由舒掌櫃舉薦給楊夫人。楊夫人衡量一番，去年把他列為招攬人才名單，但他卻拒絕加入商號。原來，這小子這幾年一邊幹活一邊白識字，人生閱曆也有了，人家打著二十歲左右去參加科考的主意。
徐嶽樓看來，此人不僅聰明，講究實惠，不拘小節，有自己的人生規劃，這樣的人太讚了！拉他入夥顯然不可能，但是，楊夫人看中的人總是有這樣那樣的原因，而她第一個選擇鍾鳴，自然有她的原因。
徐嶽樓在國通號的主要工作是財務和版圖的規劃，別人隻聞其名，很少見其人。她所接觸到的，除了天下大全的管事，就是各個分行的總管人員。她自然不認得一個好之意分店的掌櫃，入店前，先深呼吸幾口，做好同陌生人人寒暄的心理準備，這才噙著笑步入好之意。
好之意接待處，正在櫃台辦事的舒掌櫃見來了個有錢人家的姑娘，剛要吩咐小二接待，餘光掃到徐嶽樓那襲白衫肩部國通號的標識後，再看到其身後兩個身著楊家一等和二等丫鬟服飾的小丫頭，他立刻從櫃台裏奔出來，結合她的歲數問道：“可是徐掌事？”
徐嶽樓笑道：“舒掌櫃見過我？嶽樓今日來這裏是私事，麻煩舒掌櫃幫我喊下鍾鳴可好？”
舒掌櫃忙應道：“好。我這就讓人喊他去後堂。”
徐嶽樓攔道：“舒掌櫃不急，我都說這是私事了，怎好占用辦公的地方？正好，我手中的好之意食券還沒用過，你也讓我用上一次。”
說話間，隨園已掏出徐嶽樓特有的就餐券遞給舒掌櫃。舒掌櫃微笑著接過可以去商號領十貫錢的紅券，躬身道：“徐掌事請隨我去二樓。二樓現在隻有一個雅間被人包下，空房有的是，徐掌事可去一號房。”
一號房，通常在樓梯的另一端，二樓的最裏麵向陽那一間，非常安靜。
徐嶽樓忙攔道：“舒掌櫃，你且忙去吧，我想我還算不得客人的吧？”
舒掌櫃疑惑地望著她，徐嶽樓錯開了身子，大堂內的情形便落入舒掌櫃眼中。這會兒酒樓的人不多，卻也有四五桌人在用飯，那些人現在的目光都聚集在這裏。舒掌櫃知道有些明白徐嶽樓的意思，不再相送。
徐嶽樓目送他離去後，偷偷舒了口氣，主仆三人這才往樓上走。剛到二樓，便聽到一道悅耳的男聲：“嗬嗬，讓在下說著了，姑娘果真不是普通女子。”平靜無波的口氣，包含了一道他自己未曾察覺的惋惜之意。