有詩雲：東方雲海空複空，群仙出沒空明中。
蕩搖浮世生萬象，豈有貝闕藏珠宮。
心知所見皆幻影，敢以耳目煩神工。
歲寒水冷天地閉，為我起蟄鞭魚龍。
重樓翠阜出霜曉，異事驚倒百歲翁。
人間所得容力取，世外無物誰為雄。
率然有請不我拒，信我人厄非天窮。
潮陽太守南遷歸，喜見石廩堆祝融。
自言正直動山鬼，豈知造物哀龍鍾。
伸眉一笑豈易得，神之報汝亦已豐。
斜陽萬裏孤鳥沒，但見碧海磨青銅。
新詩綺語亦安用，相與變滅隨東風。
這一首詩在桑流群島上口口相傳了數千年，也不知是哪位上古先賢所作。而詩中所說的正是桑流群島西方海外的一處奇異景觀。每逢晴空萬裏之日，桑流群島西海岸的漁民便會集體操船出海，當航行到距離島外數千裏處，便能在雲騰霧繞的茫茫海麵上，隱隱約約地看到一些奇異景象，那景象中似乎有著宮殿，樓宇，山川，台觀，城堞，車馬，行人，冠蓋。天氣再好點的時候，甚至影影綽綽地能聽見那山川城堞之內有車馬人畜之聲，更甚至能看見仿佛仙人鬼神的人物憑空飛翔。然而這數千年來，有很多人想去到那山川宮殿之中，卻從未有人成功過。那些個景觀仿佛鏡花水月，一切都隻是幻影，可望而不可即。
西海岸的一些上了年紀的漁夫都說在那深不可測的海裏，有著一種叫做蜃的奇特生物，這種生物平時都呆在幾萬米深的深海之下，偶爾會從深海中上浮到海麵上呼吸喘氣，而它所呼出的氣體中有著一種奇妙的成分，這種成分如果被過往的人們給接觸了，便會產生幻覺，就會仿佛看到海麵上有宮殿市集，仙人神鬼。所以老一輩的人都把這種景象便叫做海市蜃樓，意思就是這是蜃所創造的樓宇海市。
可是羅天遠卻並不這麼認為。
羅天遠也是桑流群島西海岸長岐村的一個漁民。雖然羅天遠今年大約才十六歲，卻已然是個老水手了。至於為什麼說羅天遠今年大約十六歲，那是因為十六年前，長岐村的一個老光棍羅莽在一次出海的時候，在大海上無意中發現了一個漂流在搖籃中的小嬰兒，小嬰兒被包裹在一條烏青色的繈褓之中，不哭也不鬧，當羅莽將那搖籃打撈上來的時候，看著繈褓之中白白胖胖的嬰兒竟然睜大了眼睛，對著自己嘿嘿地笑。羅莽便將那小嬰兒帶回了長岐村，取名為羅天遠，寓意他是從遙遠的天邊漂流而來。十六年前，搖籃中的羅天遠大概不到一歲，大家也就把羅天遠的年紀從那年算起。
將羅天遠撿來的羅莽是個老光棍，女人都沒碰過，更如何會照顧一個小小的嬰兒，雖然羅天遠從來不哭不鬧，但吃喝拉撒睡都是讓羅莽束手無策。周圍的鄰居，同村的村民一來同情羅莽，二則也可憐小小的羅天遠，所以這家的姑嫂幫著喂奶，那家的妯娌幫著哄睡。所以，羅天遠雖然跟了羅莽的姓，但其實是吃著百家飯長大的。幸虧羅天遠從小便體質出眾，跟著羅莽這個除了出海捕魚便什麼也不懂的老光棍，一直竟也沒病沒災。羅天遠三四歲的時候就磕磕絆絆地跟著羅莽操著那艘家裏的小破帆船出海捕魚，升帆，下網，操舵什麼都幹，別看如今才十六歲，卻已經是個在船上生活了十幾年的老水手了。
羅天遠似乎從小就對海上的一切有一股子天然的親近感和親和力。在他十二歲那年，羅莽在一次酒後出海的時候竟然不慎跌落海中，被海中的幾條凶魚咬斷了一條腿去。周圍船隻上的漁民害怕凶魚，竟無一人敢下水救人，卻是羅天遠跳進了海中，將羅莽救了上來。說也奇怪，羅天遠跳入海中，那幾條食人不眨眼的凶魚竟然不傷羅天遠分毫，甚至還主動給羅天遠讓出一條路來，讓羅天遠將羅莽救走。