此時已是初冬，院子裏除了角落裏的幾株竹子依舊翠綠挺拔，其他幾棵樹木的葉子幾乎已經落光，隻剩下棕黑扭曲的樹幹，佝僂的站立著，陪伴著院中那一百來個已經餓得前胸貼後背的姑娘。
和乖乖站立著的姑娘們相比，那兩個嬤嬤麵前的火鍋燒的正開，湯麵上炸開一個一個的小泡泡，每炸開一個泡泡，那裏麵的香味也隨著飄散開來，麻辣五香的底料，混合著豆瓣牛油的鮮香，將西紅柿在湯裏煮爛讓湯頭酸甜而清爽開胃。
桌上圍著火鍋排開的是一碟碟配菜，薄如蟬翼的雪花牛肉，晶瑩剔透的水晶蝦餃，串成串的西北羔羊肉塊，青翠欲滴的鮮蔬，幹淨纖細的柔韌粉絲，已經剝好洗淨的鵪鶉蛋等等，擺了滿滿的一桌子菜。
看鍋子已開，嬤嬤身後的侍女中的一位各自為麵前嬤嬤布菜，侍女保養的白玉一般的雙手握住包銀的絲竹筷子，將那雪花牛肉在鍋裏隻煮上一會，那肉就熟了，嬤嬤滿意吃著，還說著類似這肉入口即溶，綿軟有彈性等之類讚歎的評價。
還不止如此，每每吃到了一道菜，兩個嬤嬤就要討論一番。兩人不停讚歎著這些菜的話自然也落到了站著的姑娘們耳朵裏。
一百來個姑娘，已經站了了兩刻鍾。有些姑娘為了今日打扮的好看，穿的並不暖和，饑腸轆轆站在這淩冽的秋風中，看兩個嬤嬤吃的正香，聞著那火鍋令人垂涎欲滴的香味，聽著那嬤嬤說這道菜清脆爽口，那丸子彈韌入味。
端木沫兒已聽見有人的肚子正在叫喚，百來人站的距離並不遠，還有人低聲哭泣的聲音，怕是在這寒風中看那嬤嬤吃的那麼香覺得受不住了。
一般人站兩刻鍾也受不住了，她們偏偏還要在這冷風中忍饑挨餓，還得好好站著聽那如同魔音穿腦一般的讚歎之聲。
不一會兒，那些身子弱的，自製力差的，要麼站立不穩倒了下去，要麼哭著去找了自己的嬤嬤。
一時間，哭著要吃飯的，叫嚷著沒事嗎的聲音讓院子裏又吵鬧起來，等這些沒有堅持住的人漸漸離去，百來人就隻剩下五六十人。
此時已是申時三刻，這些姑娘們已經站了整整一個下午。
那些堅持下來的姑娘，現在也是臉色發白，嘴唇烏青了。
侍女給嬤嬤又添了一碗茶，嬤嬤道：“不錯，如今你們已經已經過了第一道考驗了。這第一道考驗，就是為了考驗你們的毅力以及恒心，日後要照顧我們小姐，總有些出其不意的突發情況，若是你們在那些時候堅持不了掉了鏈子，那影響的可不止你自己一個人。”
“如今你們堅持了下來，說明你們都是能抗的住的，不是那些嬌滴滴的軟丫頭，如今你們也累了，馬上會有奴才為你們送來吃的，你們吃完我們就開始第二道考驗。”
看姑娘們站的筆直，整個臉都是蒼白的，除了有些姑娘的鼻頭凍得通紅，皆是一幅沒有血色的模樣，嬤嬤才道：“你們可以休息了。”
那些姑娘才敢放鬆身體，跑到自家媽媽奶奶那去，有些帶了幹糧的媽媽趕緊拿出來讓自家孩子吃些。
端木沫兒四下一看，財寶竟然已經被淘汰了，看那嬤嬤還在，那財寶估計此時還在馬車上。
這麼看，財寶是要一直餓到她們應招侍女結束了。
休息了一會，幾個奴才就抬著兩個桶來了，打開一看，一個桶裏是飯，一個桶裏是湯，這竟就是她們的晚飯。
一時女孩們就低聲吵了起來，聽不清在說些什麼，但也能猜到定然是抱怨和指責了。這湯可以說清澈見底，比她們一些女孩自己家吃的不知道要差到哪裏去了，抱著過上好日子的希望來到這裏，誰知道給她們吃的比自己家的豬吃的都不如！