一提到法醫，一般人都覺得很神秘：法醫的責任就是要為揭露和證實犯罪，正確處理各種民事糾紛，為保護人民生命財產的安全提供科學依據。具體說來就是：
法醫以其科學的鑒定結論為保護公民的生命財產安全，保護公民的人身權利、民丶主權利和其他合法權益提供科學依據。上述的案例雖然是發生在美國，但是與這個性質和情節類似的事例，在我們身邊也並不少見。當這些跳進黃河也洗不清的冤枉事發生在我們身上時，靠什麼來證實自己是冤屈的呢？靠法醫，科學自有公斷。
法醫以其科學鑒定結論為揭露和證實犯罪提供科學依據。特別是在殺人、投毒、傷害、強丶奸等刑事案件中，法醫檢驗更起著重要的作用。就殺人案來說，犯罪行為一旦付諸實施，必然要引起人身傷亡和出現以屍體為中心的犯罪現場。偵查活動一開始，就必須運用法醫檢驗等技術手段勘查觀場，檢驗屍體，固定事實，並由偵查人員發現收集有關物證，使立案偵查建立在科學可靠的基礎之上。在偵查實施過程中，也要根據法醫檢驗發現和提供的線索作為布置偵查工作的科學依據。對偵查中發現的各種物證，需要的都要送交法醫鑒定，查明性質及其與犯罪事實的聯係後，才能作為認定罪犯或否定嫌疑人的證據之一。在刑事訴訟過程中，法醫檢驗所解決的問題，是其他一般的調查研究方法所不能代替的，即使是當場抓獲罪犯或證人目睹罪犯犯罪，或者罪犯自己供認了的，也常要進行法醫檢驗，獲取罪證，查明犯罪細節，印證罪犯口供。在多人行凶殺人案件或聚眾鬥毆致死人命案件中，法醫對屍體傷痕分布情況、凶器種類、致命傷的位置等的檢驗結論，有助於判明主犯與從犯，分清罪責。在投毒、強丶奸、傷害等案件中，也都必須通過法醫檢驗，為認定犯罪事實，證實犯罪人提供科學依據。
法醫對民事案件中的性機能、性狀態、兩性畸形、親子鑒定及勞動能力喪失程度的鑒定等，為正確解決離婚、撫養、賠償以及其他各種糾紛提供了科學依據。
法醫學，顧名思義，是法學和醫學相結合而產生的一門邊緣學科。它是應用醫學、生物學、化學以及其他自然科學的理論和技術，研究並解決法律上和司法中有關醫學問題的科學。從淵源上講，法醫學的誕生，是與古代法律的產生和發展分不開。法醫學在我國有著悠久的曆史和輝煌的成就。
據《周禮》記載，周官有五聽、三刺、三宥、三赦之法。
五聽：是指在審判活動中，審判官吏觀察當事人心理活動的五種方法。即一曰辭聽，觀其出言，不直則煩；二曰色聽，觀其顏色，不直則郝；三曰氣聽，觀其氣息，不直則喘；四曰耳聽，觀其聽聆，不直則惑；五日目聽，觀其眸子視，不直則目毛）然。在這裏醫學已在向法學靠近，並開始為司法服務了。我們從中可以看出法醫學的端倪。
三宥：是當時犯人可以得到寬大處理的三種情況。一是不識，即因不知法而犯罪；二是過失，即因疏忽大意而犯罪；三是遺忘，即因忘記法律規定而犯罪。在此，犯罪人犯罪時是否有記憶力，即犯罪時精神狀態是否正常，是需要醫學來提供根據的。
三赦：是當時可以赦免犯人的三種情況。這三種情況是幼弱（年少體弱，末滿歲） ；老耄（年老昏耄，80歲以上）；蠢愚（癡愚不能，生下來就是癡呆）。至於是否蠢愚，也是需要醫學知識進行鑒定的。
據《漢書·刑法誌》 記載，在公元前206年至公元25年的西漢時代，法律即已規定，司法人員進行審訊時要觀察受審者的反應，量刑時對過失犯罪以及兒童、老人、 孕婦和殘廢者都要從輕。根據東漢馬融在其著作中的記載，在公元25～220年的東漢時代，對損傷案件就應用了瞻、察、視、審等法醫學檢驗方法。
唐律是我國現存最古老、最完整的封建法典。它充分吸收了秦漢以來的法醫學成就，又反過來對它的發展給予了極大的影響。綜觀唐律，它對於檢驗的規定有以下三個方麵：
一是明確規定了實行檢驗的對象，即屍體傷況及詐病者。相當於現代的屍體檢驗和活丶體檢查。檢驗不實要受刑事處分。