——兼談漢英辭典的編纂
翻譯研究
作者：侯鬆山 武潔 劉笑飛
摘 要：本文總結比較了21部漢英辭典關於成語“事到臨頭”的英文譯義，介紹了成語“事到臨頭”的另一個可選譯義——“when the going gets tough”。筆者認為，推出質量一流的漢英詞典，必須解決目前英漢詞典編纂中的疑似抄襲問題，並進一步加強國際合作。
關鍵詞：事到臨頭；英文譯義；when the going gets tough；疑似抄襲；國際合作
［中圖分類號］H315.9
［文獻標識碼］A
［文章編號］1006-2831（2011）03-0140-3doi：10.3969/j.issn.1006-2831.2011.01.042
1. 引言
關於成語“事到臨頭”的釋義，《漢語成語大詞典》的解釋為：“事情已落到頭上。指事情緊迫。”（1985：1054）《語言大典》的注解是“事情或情況馬上就要發生或出現了，即將出現緊急情況時。”（1990：3151）《漢語成語大全》的釋義則是：“事情已經落到頭上。指事情已經發生或已經遇上。”（2007：1368）
那麼，“事到臨頭”的英文怎麼翻譯呢？下麵，筆者將先就此問題展開討論。
2. 成語“事到臨頭”的英文譯義
為了解成語“事到臨頭”的英文譯義，筆者先後查閱了1979年以來台灣地區和大陸出版的30餘部漢英詞典，許多都沒收錄該成語。筆者現將21部工具書所給譯義歸納如下：
筆者發現，5部詞典提供了1種譯義，3部詞典提供了2種譯義，12部詞典提供了3種譯義，1部詞典提供了4種譯義。各工具書采用具體英文譯義情況可以歸納如下：一是“When things come to a head”（17次）；“When things reach a climax”（1次）；“The affair is coming to a crisis”（1次）。二是“When the situation becomes critical”（15次）；“The matter has reached its critical stage”（2次）；“Now that the critical moment has come”（1次）。三是“at the last moment”（14次）。
關於成語“bring sth. to a head/come to a head”，《牛津高階英漢雙解詞典》（第7版）（以下簡稱《牛津》）的解釋如下：“if you bring a situation to a head or if a situation comes to a head， you are forced to deal with it quickly because it suddenly becomes very bad”（2009：876）。筆者認為，用它來翻譯“事到臨頭”是比較貼切的等值譯法。因此，它被17部詞典采用。不過，《語言大典》所給的譯法“when things come to head”中，漏掉了一個不定冠詞“a”，這是一個不該發生的錯誤。用“when the situation becomes critical”、“The matter has reached its critical stage”和“now that the critical moment has come”來翻譯“事到臨頭”，強調情況緊急，譯法很直白達意。至於《漢英·英漢習語大全》用“at the last moment”作首選，來翻譯“事到臨頭”，筆者以為值得商榷。《麥克米倫高階英語詞典》所給出的關於“at the last moment/minute”的意思是“when it is almost too late”（2003：175，801）。雖然不排除在特定語境下可以用它來翻譯“事到臨頭”，但畢竟“at the last moment”強調的是時間性，當作首要選擇明顯不妥。