長久的沉默之後，木老先生忽然問道：“七八年前，你讓你的師兄師姊們跟著去閩郡，是要編寫一本《十萬個為什麼》，還有一本新的《化合與分解新教材》，編的怎麼樣了？這總可以給我看吧？”
陳健連忙道：“先生笑了，不但要看，還要請先生做序呢。那本新的《化合與分解教材》本來就是我當初帶師兄師姊前往閩郡的目的，即便我隨後出海，但是一直不敢忘記這樣事。論起來，寫文章我是不如他們的，編寫教材也不是一個人可以做到的，但是這麼多年過去，已經編寫的差不多了。”
將那本已經編寫好的教材拿出來，恭謹地遞過去，木老先生翻看了一陣，失笑道：“前三十頁是你寫的，後麵的才是你的師兄師姊們寫的，對吧？你把你的大膽假設，當成了這本教材的基礎，讓化學成為一個有基礎的學科而不是一個觀察性的暫無基礎的學科。”
陳健也笑道：“是的。沒有基礎，這門科學始終是博物學。有了基礎，這門學科就不是觀察性和描述性的博物學了。基礎，未必對，但可以自圓其，可以被修正，可以被實驗推翻，但終究還是要有基礎的。隻不過後麵的確是師兄師姊們編寫的，但前麵也有他們的認同和努力，並非是全都是我的一人之言。”
木老先生聽完笑的咳嗽了許久，道：“這是自然。世界的基礎他們受你的影響，而正如你所他們之前學的隻能算是博物學，雖然在化合分解上有所學識，但是在基礎上就是一張白紙，還不是你怎麼畫就怎麼畫？你的那個妮子不也是在試圖找出動植物之間隱藏的秘密嗎？她不也是在嚐試將生物從博物學中剝離，嚐試著用物種的方式進行分類嗎？這就是基礎，而定義基礎的人是將來以這個為基礎的世界永遠繞不過去的地方。”
陳健躬身道：“先生，我是這樣想的。我設想的這些基礎，未必就是正確的，但比起沒有基礎或者已經被證明是錯誤的基礎，終歸還是好的。所以我在前三十頁上，大膽地采用了自己假設的世界基礎，並且用來影響閩郡的很多年輕人，這大約也是閩郡的學堂不被都城承認的緣故吧。”
“如果錯了呢？”
“如果錯了，糾正就是。自圓其，理論自洽，在找出漏洞之前，就是一種世界觀。正如學宮現在還在懸賞高額的獎金，讓人解出倍立方問題、尺規三等分角問題等等，在數學體係之內如果不能用邏輯代數推演出這不可能，永遠都會有人去嚐試，直到有一人們從邏輯代數上推演出這不符合數學的邏輯，這個問題也就不攻自破了。我想，沒有什麼萬古不變的東西，所以我從不擔心這些東西將來被人推翻，但現在確實可以解釋很多事。”
木老先生搖頭道：“你這是在走捷徑。不想和那些人爭辯，直接利用你在閩郡的經營，強行把你的世界觀推廣出去。十年來，一批又一批在你的世界觀影響下長大的孩子，會把這一切微粒、電之類的化合分解的猜想當做他們認識世界的基礎。”
“百家爭鳴，總要歸一。我並沒有封住下人的嘴，也沒有擋住他們驗證和研究的手，對與錯現在難，但至少現在可以給出一個理論和基礎解釋而且暫時沒有錯誤。先生可聽過航海回來的那些人起大洋彼岸當初百家爭鳴的故事？我不過是學那些諸子，按照自己的世界觀教出自己的弟子，這是道。留名的諸子百家，難道有隻有術而沒有道的嗎？”
木老先生笑道：“那你是要在化學上罷黜百家、獨尊微粒電物質不滅能量轉化的學？反正閩郡你們墨黨有錢有勢有人，學堂之中自就接觸這樣的基礎，也好也不好。對了固然好，可以走了捷徑，可如果錯了呢？如果別人也學你這種辦法呢？孩子，我不是認為你的猜測和假設不對，在我看來也是恍然大悟的感覺……隻不過這種操作的過程和程序……”
想了半晌，木老先生又搖搖頭苦笑道：“也是，你的也對，沒什麼不過。如果是對的，有反對的自然可以論戰，隻不過微粒眼睛看不到，終究隻能靠實驗去驗證了。”
“先生，人出生之時，猶如白紙。世界到底是怎麼樣的，不是靠生的理性可以推斷出來的，而是需要學習和灌輸之後，才可以思索。觀察到的東西是理所當然正確的、隱藏在理所當然內部的地之道卻是總結與推演出來的，對與不對，靠觀察和實驗來驗證總是可以的。如果有不對的地方，那麼自然就是基礎錯了，到時候再去修正就是。我始終覺得，將咱們的學科從觀察描述的博物學中剝離，是一種進步，而這種進步必須有一個認識世界的基礎觀點。微粒電學，到底是對還是錯，隻是一種描訴的總結，恰好可以解釋這一切，僅此而已。”