“對對對，”竹老太捏了捏手臂，活動了下腿腳，這一會兒她手背的黑瘴也消退了不少，“剛才，那團鬼東西朝哪個方向去了？”
藍小玉指指湖那頭。
“走，咱們過去瞧瞧。”竹老太不含糊，提了梨花杖就要走。
“等等竹奶奶，”藍小玉跨步上前就攔住了她，“您現在要去追？”哪裏還追的上，誰曉得那團穢氣躲去了哪，況且，竹老太剛才跟死過一次似的樣子，現在元氣肯定也沒恢複，怎麼說走就走？太行動派了吧！
竹老太就擺出一副正色臉：“難道老太婆走點山路的力氣都沒了？”
“當然不是，您剛才沒瞧著，都差點把我嚇出心髒病來好嘛。”藍小玉歪著嘴角嘀咕，她不是被天上那些玩意嚇得，根本是被竹老太那樣子給嚇的。
竹老太就跺跺腳還轉了個圈，藍小玉看得眼角抽搐：“瞧老太婆，沒事的，你跟我一道走著，進林子探探就回來，要是等明天，恐怕什麼蛛絲馬跡都沒了。”她也是有所顧忌，所以執意要去。
藍小玉聽得明白，也不好再反駁，隻是趕緊攙著她，盡量放慢腳步，否則她總不能帶著個好好的竹老太出來，結果帶回去一個病怏怏的吧，要是讓湘菱知道了，豈不是得恨死自己了。
這一老一小啊，一定也都不是省油的燈啊……藍小玉心裏是嘖嘖感慨。
夜晚的林子裏很是寂靜寒冷，就好像整座山的陰氣都聚集沉澱了下來，草叢裏的蟲鳴都帶著莫名的冷氣，藍小玉隻覺得褲管子裏都瑟瑟的。
竹老太握著杖子掃開一堆灌木叢，藍小玉打著手機手電給她照亮前路，那梨花杖現在看來就跟個普通木杖別無二致，又怎麼會想到剛才那麼吊炸天，藍小玉看著還忍不住伸手摸了摸，這真的是剛才那根嗎？
竹老太就咧著嘴笑了起來：“藍丫頭，想問什麼？”她是明白人，這是走陰家的活計，閭山派的沒見過那是定然，“別說是你，就是孫佬也隻見過一次。”
藍小玉內心裏“哇哦”了下，她師父也才見過一次？八成是十年前和竹老太一起處理“大事”的時候，她不客氣啊，這林子讓人瘮得慌，找點話題由頭也是好的：“剛才那些鬼怪都是什麼？”
不料竹老太的腳步頓了頓：“那些都是我竹家人。”她的聲音也襯著寒露有些冰涼，她徑自朝前走去。
藍小玉也一愣，她本來以為那些頂多是竹老太召喚來幫助自己的鬼靈，卻沒有想過，竟然都是竹家英靈。
“它們……”它們為什麼都被栓在杖子上？
“它們啊……”竹老太輕手撫摸過杖身像在對待什麼極為珍惜的東西，小心翼翼不敢驚擾，“竹家走陰由來已久，最初的時候，每一代並不是隻有一位走陰者，”隻可惜後來家道中落，世代不穩，又問有多少人願意放著正常人的生活不過非要來當個走陰人的？所以後來，能避開的宗族之人都避開了，有些甚至脫離氏族一去不回，“而走陰者八十八年壽終正寢後，入得冥府將這一身罪孽交出，便與地府人世再無牽扯。”
竹老太說著就撩起了袖子，藍小玉不由驚呆，那是她從沒有看到過的，竹老太幹癟的整個手臂上都是或烏青或泛紫的痕跡，從內而外的波及，就好像從骨頭裏腐爛而出，她想到剛才召靈後竹老太的手背，哪裏是自己那種摔個跟鬥，破點小傷可比的。
“不要驚訝，藍丫頭，走陰者一生世道如此，下到地府去除這一身的臭皮囊後，不再輪回。”若要試問為什麼？生來承受這種腐朽的痛苦和感覺，誰人肯再次投生為人，“所以，它們的鬼靈便會由冥君束縛於這梨花杖上，保自己的後人在劫難之時逃出生天。”
就仿佛，這走陰世家在活著的時候，為了他人身死骨腐，唯有在死後才能為自己後人留下命數，真是可歎可敬，也可悲可憫。
藍小玉唏噓不已，竟無法開口言說是非，她在這一刻想到，竹老太八十八後是否也會將自己最後束於這木杖之上，而湘菱呢，繼續接下走陰人的命運，將自己的先祖們輪回於手中——
她一時之間，有種茫然。
“藍丫頭，”竹老太許是走不動了，終於停下了腳步，他們才剛入林子不久，左右四下可都看不著什麼汙穢之氣的蹤影，她拿杖子指了指月光之下，“現在，該讓老太婆見識一下你的能耐了。”