杜茂的心仿佛也像冰一樣融化了，對於死亡，他並不在意，自從他懂事以來，還從來都未曾害怕過死亡，他隻害怕這個世界越來越黑暗，人情越來越淡薄，他害怕這個世態炎涼的世界將芸芸眾生推向萬劫不複之境。是以，他奮發圖強，他懲奸除惡，浪跡江湖……他一直在尋找，卻不知道自己究竟想尋找什麼東西。
不過，這一刻杜茂知道了自己所尋之物是什麼，所以，那雙虎目之中竟淌下了兩行熱淚。
“謝謝，謝謝鄉親們！”杜茂突然之間高聲呼道：“得見鄉親們如此，我杜茂雖死無憾……”
“好！好漢子！好漢子……”有人高呼，百姓也全都跟著高呼，一時間，人潮湧動，隨著囚車湧擠而上。
“讓開！讓開……”王府騎士馬鞭高揚，擋路者皆不免挨受鞭韃之苦，那些護著囚車的官兵一個個都極為緊張，若是這裏出了什麼亂子的話，他們還真無法向都統衙門交代。不過讓他們微微放心的便是，這回由齊府高手親自監送囚犯，當然，這還是侯爺王興親自向齊家要求的。
宛城齊家乃是南陽郡首富，不僅富甲一方，其府中更是高手如雲，即使是南陽侯侯府也沒有齊府的高手多，而齊府之主齊萬壽更有南陽第一高手之稱，其地位之尊，便是朝中之人也無不知曉，王莽昔日也曾與齊萬壽交好過，而今日之宛城，齊萬壽與侯爺王興親如一家，這是眾所周知的。
鄧禹與劉秀相視望了一眼，劉秀讚道：“果然是一條漢子！”
“隻可惜這個世上好人不長壽！”鄧禹有些憤然道。
“不過，能見鄉親們仍可辨明是非，為他喝彩，也應該是一件喜事，至少百姓善惡觀仍然健在！”劉秀若有所思地道。
“不說了，走吧，我們也去法場，為他老兄送行，讓他在黃泉路上好有美酒相伴，也不枉其英烈一場了。”鄧禹出言道。
西城法場，占地十畝，西靠城牆，東為一小山坡，法場實為山坡後的一塊平地，而山坡之上建著宛城的司役廟。此地也是主持祭祀之所，同時也可作為監斬官的暫休之處。
法場之上，豎著二十根梓木大柱，不過，今日卻無二十名死囚。
死囚共十二名，杜茂便在中間那根最粗的大木柱之上被綁著，手腳皆鎖了重鐵鏈。
沒有人敢疏忽杜茂，這本身就是一個極度危險的人物，即使是齊萬壽也不敢疏忽這個人的存在。
其餘的死囚隻是跪在木柱之前，雙手反綁，後插斬標，隻待午時一到，便人頭落地。
此刻太陽正烈，監斬官隻是坐在司役廟外的廊簷之下。
都統軍和騎衛在四麵擋住洶湧的人群，看得監斬官額頭微微有些冒汗。
四麵的百姓也漸漸安穩下來了，隨著太陽漸漸升上中天，人們變得鴉雀無聲，仿佛預示著一切將在下一瞬間發生。
也或許，這隻是人們在以一種另類的形式為死犯默哀，他們好像少了往日觀看處死重犯的激情。或許，隻是因為杜茂那不可磨滅的氣概和那份坦然自若的豪情。
人們並不是是非不分，他們也有恨，隻是“恨”被麻木的心給深埋在最深處，而杜茂卻激活了他們的恨。他們知道，李輝絕對該死，身為宛城的五均官，非但不思為百姓造福，反而以最苛刻的方式欺詐百姓，貪贓枉法，宛城之中，沒有平民百姓不詛咒他死，而杜茂卻出手殺了李輝，這自然不能不讓百姓感激。可是，這個世上的好人似乎都注定不能有個完美的結局。
“午時已到，開刀問斬！”監斬官拔出令箭，望了望天空，高聲喧道。
“慢！”一聲高喝自人群之中傳出。
所有人的目光全都向聲音傳來之處望去，隻見鄧禹捧著一壇酒分開官兵踏入法場之中，劉秀緊隨其後。
官兵一震，他們自然不會不認識鄧禹和劉秀，是以他們並未阻擋。
“來者何人？”監斬官令箭將拋未拋，有些惱怒地喝問道。
“草民鄧禹！”“草民劉秀見過司吏大人！”鄧禹和劉秀同時對著監斬官恭敬地道。
監斬官本欲發怒問罪，但聽到這兩個名字，頓時怒氣稍減，聲音變得和緩地問道：“原來是二位，不知二位阻止本官執法，究竟是何用意？”
“回稟大人，草民並無意阻止大人執法，隻是我二人敬重杜茂是一條漢子，是以欲送上斷頭之酒，以壯其行色而已！”劉秀客氣地道。
劉秀的話頓時引得四麵百姓議論紛紛，許多人都聽說過劉秀和鄧禹的名頭，這兩人不僅與南陽的士人相熟，更喜交遊，加之劉秀又開米行，是以市井百姓也極熟絡。劉秀和鄧禹之文采極為絕妙，南陽士人無不欣賞，是以上到達官顯貴，下至市井小民，對劉秀和鄧禹皆有耳聞，更有許多人知道，劉秀與鄧禹乃是文武兼修，武功之高，即使是齊府之中也沒幾人可比。因此，這兩人出麵立刻引來了一陣騷動。