小刀六在宜秋和舂陵的鐵行已經開張了十餘日，有王常和劉秀在後方相助，一切的進展以飛躍的速度完成，而所招募的都是一些極有經驗的鐵匠。
王常也想早點趕好工，是以，幫小刀六招募鐵匠也是不遺餘力，甚至幫小刀六護運材料。
大戰在即，但宛城卻是一片平靜，甚至是充滿了節日的氣息，因為除夕就在眼前。現在宛城也可以說暫時地脫離了戰爭的威脅，城內並沒有被戰火毀得太厲害，人們已經習慣了這種日子，這種生活，是以，該幹什麼就幹什麼。
小刀六卻在謀劃著，該如何把自己宛城內的產業轉移，而且要做得神不知鬼不覺。他知道，遲早官兵總會發現他與王常、劉秀的交易，那時，嚴尤不僅不會庇護他，反而會要他的小命。是以，他不得不提前做準備。而這除夕之際，所有人都忙著過節，便正好是他悄悄將大量物資偷轉出去的機會。
小刀六仍住在宛城之內，閑暇時，他也會在大通酒樓之中喝幾杯，與薑萬寶諸人閑聊，或是找一個清靜之處讀薑萬寶給他找來的書牘，或是向無名氏討教武功。這些日子來，他確實已是一日千裏，與昔日街頭混混的形象有著天差地別，也不是昔日那個大通酒樓的老板小刀六了，整個人從內在到外在的氣質都變了，感受最深刻的仍是虎頭幫的弟子。
此時的小刀六像是三軍之帥，自有一種威儀，冷靜沉穩，像是一潭深水，讓人無法揣測其心意。
現在的虎頭幫也不再是昔日的虎頭幫，所有的幫眾除了幹活之外，都必須讀書習武。他們也不再是無業遊民，不再是街頭混混。小刀六現在的產業正需要極多的人手，這些人每天總要抽出一些時間去幫忙，空閑時由段斌、杜林諸人教其識字。當然，不願讀書的也不強求，但是每天必須苦練功力這是不可避免的。而在宛城之中，虎頭幫的幫眾已有六七百之眾，有些人並不是真的虎頭幫幫眾，而是幫中弟子的弟子，這些幫外之人多是遊蕩於街頭的乞兒，也有些是混混，而這些人卻成了小刀六獲得宛城內部消息的來源。他們對宛城之事比任何探子都要有效，但他們又不直接屬於虎頭幫。
青蛇幫已經完全不存在，幾乎全都投到虎頭幫中來了。小刀六也因此成了宛城中的顯赫人物，其神通可以上通帥府，下通賊窩，表麵上有正經生意，背地裏，卻向城中運送私鹽，還包括買糧賣糧，能賺錢的生意，隻要不違天理，不害百姓，哪怕是犯殺頭之險的事他也敢幹。
由於現在小刀六的身份不同，那些小吏也都仰仗小刀六處居多，是以小刀六偷稅漏稅及做其他的事，他們都睜一隻眼閉一隻眼，反正小刀六也不會虧待他們，但是如果得罪了小刀六，他們總會有倒黴的日子，像虎頭幫這種地頭蛇，官府都懼其幾分，隻要其不明著弄出大亂子，這些小吏已是燒香拜佛了。
而小刀六與宛城中的許多大商家也開始合作起來，這些人往日或許看不起小刀六，但是眼下小刀六身邊的力量卻使他們絕不敢忽視。盡管表麵上看不出小刀六有什麼錢財，但是暗地裏，小刀六已經在短短的兩個月時間內身價百萬，每天從小刀六賬上流過的金銀不下數十萬兩，但這些隻是暗地裏的事情。
小刀六可以幫盜賊銷贓，可以幫人脫手積壓了很久的貨，可以幫人達成本來做不成的買賣。
有了天虎寨的支持，有了幾路義軍的撐台，而又有嚴尤這等軍方重量級人物相護，且與宛城最大的商家齊萬壽合作，此刻的小刀六可以說是要人有人，要勢有勢，左右逢源，所以能夠在短短的兩個月中與各地的大商家、各行各業的人物都掛上鉤。當然，這或許是因為劉秀起事之時，本身就包括了那些大豪的支持。
小刀六有薑萬寶這個智囊人物相助，自然會把這些有利的條件加以合理利用，而且這些日子來，他手下又多加了十幾位智囊，雖然這些人並不會武功，但卻都是舌辯之士，更有些是極富商業頭腦的人。因此，他自己根本就不用動手，讓這些人幫他奔走於各地，去完成本來就有些難以完成的任務。而每完成一筆任務，便有一大筆錢落在小刀六的賬上。
而這些新加入小刀六手下的人物之中，又以李霸的堂兄李楊最為突出。
李楊小有大誌，為人極為聰明，自小便讀遍群書，但是因朝廷昏暗，生不逢時，官至淮陰太守主簿，後因太守而受牽連流落江湖，窮困潦倒。不過，他為人脾氣極怪，從來都看不起李霸，認為李霸落草為寇是丟了李家的臉麵，連李霸的接濟都不肯收，後來李霸聽小刀六要招賢納士，便想到了堂兄，於是讓薑萬寶親自去請。