“將軍，我們這樣走不是辦法，前麵是和合穀，不如我們紮營穩守，派人去搬救兵，再從長計議吧？”一名參軍憂心忡忡地道。
甄阜本想趕到新野集，但是看到這大批戰士已開始煥散，且行動遲緩，而此地距新野集尚有數十裏之遙，隻怕還沒趕到那裏便已被追兵追上，不由點頭道：“好，在和合穀紮營！”
大軍隻行了三裏之地便趕到了和合穀之外，和合穀是由兩個平緩的山坡夾成的一個坡度極緩的山穀。穀中有條小河，倒可以禦風擋寒，雖然並無天險可憑，卻可以兩邊的山坡為屏障阻擊敵軍，至少也可以支持數日。
“將軍，你看！”一名參將來到穀口，臉色極為難看地指著穀口的一塊高大木牌道。
甄阜也神色大變，木牌之上竟以血寫著六個大字——甄阜命喪此地。
“全軍備戰！”甄阜剛喊出這幾個字，一陣箭雨飛灑而下，金鼓之聲大作。
甄阜大驚，自馬上倒射而出，再抬頭之時，他的戰馬已經釘成了刺蝟，那參將也已死於亂箭之下。首當其衝的官兵根本就沒有反應過來，便已被射殺。
甄阜奪過一匹馬疾速向後方的大軍趕去，他目光過處，和合穀上迅速升起了數千麵旌旗，顯然這裏已有敵人的伏兵。也便是說，他想紮軍這山穀之中那已是不可能了，心中不由得大恨。
當他逃回大軍之中時，身邊已隻剩下數十人，那探道的數百先鋒幾乎死光了。他本想親自去探查一下和合穀，如此看來，他確實又犯了錯，身為主帥，根本就不能親身犯險的。
“傳我號令，大軍繞過和合穀，急趕新野集！姓子都聽令！”甄阜高喝。
“末將在！”姓子都已經知道了甄阜要他做什麼，到了這種時候，甄阜的手下已無多少可用之將了，而他將義不容辭地擔起阻擊追兵的重任。
“你領三千戰士阻住和合穀的追兵，不得有誤！”甄阜也有些急糊塗了，這一路的追殺，他身邊的戰將一個個地減少，戰士也一隊隊地減少，可是義軍似乎仍陰魂不散地出現在他最不想出現的地方。
“末將明白！”姓子都轉身迅速點齊兵馬，逼向和合穀。
甄阜則帶著剩下的近一萬餘戰士迅速向新野集急趕，盡管將士們都很疲倦，但這卻是沒有辦法的事。不走，就惟有死路一條，不過，甄阜已派出了三路人馬阻擊追兵，所以這主力也變得微有些單薄。
姓子都領三千兵馬紮營於和合穀口不遠處，緊張地戒備著穀中可能出現的任何攻擊，望著那迎風招展的旌旗，姓子都心中卻有一種極奇怪的感覺。剛才他在大軍之中，甄阜逃回之時，很清楚地聽到了穀中那震天的鼓響，可是此刻卻靜得讓人感到意外，穀口地麵之上的那一輪箭雨尚在，但是穀中卻沒有半點動靜。
“將軍，穀中似乎有些不對勁！”一名參將惑然提醒道。
“再等等！”姓子都吸了口氣道，他也感覺有些不對，但他卻不能讓戰士們犯險，是以，他要再看一會兒動靜。
又過了半晌，穀中仍沒有半點動靜，他不由得有些不耐，向身邊的那名參將吩咐道：“你帶二十名兄弟前去探一探，以重盾護身，有敵人便立刻撤回！”
“小將明白！”那參將點齊人馬，迅速向穀口靠去，他的心中也生出極大的疑惑，現在又有將令，他自然不敢相違。
參將小心地靠近穀口，但是在他們抵達穀口之時，才駭然發現，這個山穀之中竟無一人，隻是一個空空的山穀。山坡上所插的旗幟竟是由一根根繩索控製，一根繩索可控製近百麵旌旗。
這些旌旗本是倒放著的，隻要有人用力一拉，這些大旗便立刻豎起，這數千麵旌旗實際上隻要數十人控製就行，但卻像是數千人同時舉旗。
姓子都趕來和合穀，也傻眼了，頓時背脊上感到一陣瑟瑟寒意，額上滲出了冷汗。
“快，快去報大將軍小心埋伏！”姓子都向身邊的參將急呼。
這些人也全都明白了，這裏所擺的隻是空穀之計，其目的便隻是要嚇得甄阜不敢紮營於此，而對方最終的目的究竟是什麼，則難以猜測。
“王常一定會在新野集外設伏，他隻是想讓我們變成疲兵，再分散我們的兵力。如果我沒有猜錯的話，連湖陽城也隻是一座空城！”姓子都說著仰天長歎，他不得不佩服王常。
“你快趕上大將軍，將我的話轉告他，讓他就地紮營！”姓子都又吩咐道。
那參將聽姓子都這樣一分析，也傻眼了，哪還敢停留？迅速上馬，向甄阜追去，而此刻甄阜的大軍早在十餘裏之外了。