剛好是約定的那一日，褚軒和柳靈來到懷靖縣，這個小縣城也就和個普通村莊那麼大，隻有四五十戶人家，但周邊村子卻有十個都不止。這裏最有名的當屬紅河村，村子毗鄰一條蜿蜒流淌的小河，河中的水四季皆為紅色，因此而得名。
怪就怪在，河水從林中來，經過一段下沉的坡麵，下方堆積著幾塊大石，河水衝刷而過就變成了紅色。而另一頭，水向著一方鏡湖流去，進入湖中的水又變回了河水本色。
這段河流並非一直這般神奇，大約兩百年前，河水開始泛紅，引得當地村民萬分恐慌，後衙門呈報，來了一批又一批的人查訪，但河水越來越紅，卻什麼都沒查出來。因紅色的河水並未引起人畜生病或死亡，也沒有帶來厄運和天災，村民慢慢的也就接受了，後來幹脆連村子的名子都改成了紅河村。
褚軒和柳靈來到約定的地點，就是那麵鏡湖旁的一座迎客亭，亭中微風徐徐，湖麵粼光蕩漾，波瀾不驚，身後一片桂樹林，花香怡人。
二人剛剛站定，隻見遠處禦劍而來兩男一女，三人進入亭中，一男子上前，拱手道：“請問，兩位可是淩雲宗弟子？”
“正是！”褚軒客氣的還禮，介紹道：“在下褚軒，這位是我師妹柳靈，不知三位可是雁門弟子？高姓大名？如何稱呼？”
“我等正是雁門弟子褚師兄太客氣了。”男子忙謙遜道：“在下朱子敦，這位是我的師姐王媚兒，這位是我師弟沈侗。我三人奉師命來此，與褚師兄，柳師姐彙合。”
柳靈有些驚訝，趕緊說道：“朱師兄不必客氣，柳靈年紀小，王師姐，兩位師兄，實在不必過謙。”
朱子敦三人鬆了鬆氣，相視而笑，因著十三年前之事，臨行前師父千叮萬囑，雖不必刻意討好，卻一定要客氣些，謙和些。淩雲宗宗主好不容易鬆了口，借這個機會，務必要重修兩派關係，再結盟好！
褚軒看了看天上的日頭，提議道：“現在時辰尚早，那邊情況複雜不明，不如我們繼續趕路如何？今晚，就暫時宿在野外好了。”
朱子敦依然客氣，回道：“褚師兄說的是，我們也正這樣打算的。”
隨後，五人踏劍而行，很快就遠離了懷靖縣。褚軒急著走，也並非完全是這個原因，隻因這一路上，總感覺有影子相隨，可怎麼甩也甩不掉，找又找不著，甚是古怪。
由懷靖縣前往目的地所需至少六日，朱子敦在四個月前還曾進入十萬大山查探，他與褚軒兌換信息後發現，這大半年裏，已有數個村鎮出現了古怪的哀嚎聲。
其實，這十餘年的毫無收獲已讓諸門派灰心喪氣，如今終於有了點動靜，必然前仆後繼的前去打探，又怎奈來來去去已經失蹤了七八人。不管失蹤的是哪個門派的弟子，現都成了所有人搜尋的目標，無論死生，總要見到才有可能得知發生了何事。
清晨，雨露成珠，空氣格外清心爽宜，陸英打開山莊大門，柳元昊和香櫞剛踏出門檻，就看到一個熟悉的人走了上來。
“兩位，這是要去開店嗎？”清風客氣的問候的道。
柳元昊稍作遲疑，點了點頭，“你，來找我爹娘？出了什麼事嗎？”
清風眼神閃爍了一下，回道：“是有些事，否則我也不會來打擾柳莊主和柳夫人。”
“很嚴重的事嗎？”香櫞忙問道。
這可讓清風為了難，就因為自己不常來，但每次來又都神秘兮兮的，他怎會不知道山莊裏的人看他的眼神，從來都充滿疑惑。
柳元昊見他為難，心中越發不安，“我們都清楚，爹娘有些事是故意不讓我們知道，但這十幾年，你來得越來越勤，分明是發生了大事！你可知道，我們所經營的‘仙客來’在安州城雖隻是個看似不起眼的小飯莊，卻也客似雲來，有些事情飄進耳朵裏，也不可能當作沒聽見。與其我們胡思亂想，平添擔憂，不如也告訴我們吧！”