調寄——《柳梢青》
夜鶴驚飛。香浮翠蘚，玉點冰枝。古意高風，幽人空穀，靜山深幃。
芳心自有天知。任醉舞、花邊帽敧。最愛孤山，雪初晴後，月未殘時。
起身，我燃上檀香，於瑤琴前坐了輕撫絲弦。清迥幽奇的琴聲婉轉滌蕩了雜陳心底的苦澀甘辛。曲終，我的心亦如粼粼的洞庭湖水再無漣漪。喚了隨兒進來道：“何事？”
“永寧宮德公公已於宮外靜候多時，娘娘是否傳見？”
德公公？他來我紫浣宮所為何事？莫非璟妃、寧妃、碩妃又想了何等由頭往永寧中宮哭訴麼？我命浣溪引德公公入偏殿相候，又差了隨兒前去探問。盞茶工夫便見隨兒返回道，是皇後差遣了德公公請我入永寧宮飲宴。我笑笑，吩咐了她為我齊整芙蓉綾波裙，盤起雙菱飛雲髻、綰上青鳳玉步搖。
望著鏡中顧盼流離的我，隨兒輕聲道：“永寧宮請宴，不過又一出變味的【琵琶記】①。娘娘何苦委屈自己去做那惹人嫌的牛氏？”
“隨兒，不得妄言！皇後娘娘盛情相邀，本宮自是不能亦不該推卻。且戲文裏牛氏小姐品性賢淑，便是趙五娘亦視其為閨中姊妹，又何來惹人嫌隙？至於旁人……”我靜靜的潤點了朱唇：“與本宮並無幹係，本宮何需在意？”
“話雖如此，但那璟妃乃皇後娘娘嫡親表妹。皇上與皇後娘娘相敬如賓，璟妃沾了皇後貴氣亦時常於聖駕前邀寵獻媚，頗有些心機。娘娘不可不妨。”
我心頭一震。隨兒何時學了這審度人心？對了星雲蟠螭②鏡，我溫言：“你倒是有心。既如此，不妨提點本宮於其間當如何自處？”
“奴婢該死！奴婢該死！娘娘恕罪！”隨兒驚惶的屈膝跪了叩頭連連。
“你知道便好，起來吧。”我望著窗外若隱若現的一線血霧，歎息聲裏竟隱含了冷澀：“當初既已選擇，縱使千般不願亦無法再回頭。隨兒，你該知曉若割舍不得往昔，這紫浣宮必將是你我葬身之所。”
“娘娘……”隨兒默默起身抿了嘴角：“奴婢明白。娘娘放心，隨兒從今便隻說該說的話。”
鏡中重又反射了瀲灩的眼神，我一時惘然。這便是獨愛芙蓉“出淤泥而不染”之高潔品性的柳筠麼？如今為何這般陌生？是浮華若雲的短暫流轉？抑或既已陷落，便憑了純真天性亦終將被彌漫了晦暗猩紅的宮城磨蝕吞噬？
拋卻浮掠心頭的一抹淨白，我穩穩站定轉了話鋒：“宇兒今日可曾去文華齋課讀麼？”
隨兒微微一滯。她閃躲了我詢問的目光道：“娘娘，六殿下天性至純，且尚在稚齡。若然苛責過甚，隻怕……”
隨兒頓住不語，我卻知她言下之意。挑揀了匣中一隻珊瑚玳瑁嵌入發髻，我淡然：“入宮一年，你可曾見這皇城內存了半分至真至純？”
我揚聲喚來守候宮外的內侍劉保：“請六皇子回宮。傳本宮的話，命他在芙蓉閣自省，晚晌本宮查問他課業。”
劉保唯唯應下，與隨兒暗遞了眼神轉身離去。見他去往禦花園我回問：“國子監範司業明日何時入文華齋授課？”
“回娘娘，是午、未交疊之時。”
我點點頭，輕揉了有些脹痛的太陽穴：“去永寧宮。”
鳳輿落地，飛簷重瓦的永寧宮赫然在望。隨兒扶了我下得車輿，由德公公引入宮門。繞過東西兩側廊廡，我款款行至霽月堂。耳聞鶯鶯燕燕抱怨喋喋，我隻覺甚是可笑，這情形……怕是今日又不得順利脫身了。
似是懺悔昔日的無情決絕，自去歲迎了我與宇兒入宮，那人便常借賞景小憩宿寢紫浣宮。他的專寵眷顧於我雖無波瀾，然而幼小懵懂的宇兒卻不知不覺充當了“眾矢之的”。無他，隻因每日午膳，他的身畔，懷中必是宇兒或乖巧或頑皮的小小身影。
如此殊榮便是母儀天下的後宮之主亦無緣得享。皇後娘娘以賢德端正執掌後宮，雖諭令約束各宮，卻也不會為這瑣碎招惹無謂怨憤。於是每逢盛宴慶典，各宮嬪妃必齊聚永寧中宮宣泄她們所謂的憤懣、譏誚與眼淚。仿佛一切皆因了我的出現。隨兒常勸我請了聖旨別宮移居。我一笑了了。何必？不過為怨氣深重的後宮添抹上幾縷隱約的血色罷了。
我安之若素，遵禮赴約。如往常般，我謙遜順謹，惟善自持，反倒令眾妃無話。恭請了皇後聖安，我嫻靜的端坐她下首，隻作不知四射而來的一道道嫉恨的目光。