在袁紹占據冀州之時，長沙的孫堅也是在籌劃著攻打劉表。上一次，孫堅攜帶著傳國玉璽從洛陽回長沙的時候，劉表聽取了袁紹的話，在孫堅路過荊州的時候，截住了孫堅，多虧黃蓋等四將拚死相護，才讓孫堅逃過一劫，不過孫堅也沒有好受，胸口挨了一箭，差點一命嗚呼。此時的孫堅在經過大半年的休養之後，想要起兵攻打劉表，以報當日之仇。
大帳中，孫堅坐在上首，程普、黃蓋、韓當、祖茂四人分坐在兩側，還有一個十五歲左右的少年站在孫堅的身後，此人不是別人正是孫堅的長子，孫策，孫伯符。
黃蓋站起來說道：“主公，劉表此人雖然沒有什麼大的能耐，但是也不好相與，他的麾下更是兵馬眾多，如果隻是我們一方攻打他，恐怕很難，不如我們聯合袁術一起攻打劉表。現在袁紹占據冀州，我想袁術也不想落後於袁紹。”
程普聽完黃蓋的話後說道：“袁術此人心胸狹窄，我們不能夠輕易相信他。”
孫堅站起來說道：“我想報仇，豈能假他人之手，雖然劉表人多勢眾，但是他卻沒有能夠拿得出手的大將，我們隻要能夠接近他的大軍，再派一名猛將就能夠打得他落花流水。”說完，孫堅命令大軍準備糧草、船隻、戰馬出征。
孫堅的大動作沒有瞞得過劉表，就在孫堅準備糧草的時候，劉表的斥候以將孫堅的情況告訴了劉表。劉表聽到斥候的彙報，忙召集文臣武將商議對策。
蒯良站起來說道：“主公不必擔憂，我荊州兵多將廣，況且孫堅要想攻擊我軍，就得乘船過江，隻要將大軍駐紮在江邊，見其船來，我們就放箭，定能讓他有來無回。”
劉表聽後，立即命令黃祖率領江夏大軍前去駐紮在江邊，自己則率領剩下的士兵隨時支援。
數日後，孫堅大軍準備完畢，孫堅站在出征台上，大聲喊道：“今日，我想報一箭之仇，諸位可願隨我征戰沙場？”
數萬大軍異口同聲的喊道：“報仇、報仇。”
就在孫堅剛要出發的時候，有一人從人群中站出來說：“父親，我想跟隨您出征。”
孫堅看了看原來是孫策，看著孫策那充滿渴望的眼神，孫堅點了點頭。孫策馬上跳上戰船，與孫堅一起殺向樊城。
在孫堅還沒出發的時候，黃祖就率領大軍駐紮在了江邊。這天黃祖正在訓練士兵，聽到斥候來報說有大量的船隻向這邊駛來，黃祖一聽忙來到江邊觀察，果然看到有大量的戰船快速的向著這邊駛來。
黃祖連忙命令弓箭手準備，等船一靠近就放箭。孫堅看到對方已有準備，忙令大軍躲在船裏不要露頭，船一靠近，大量的箭矢射來插在了船上。等船上插滿了弓箭後，孫堅並沒有命令大軍強行登陸，而是帶領船隻又返回了長沙。
一連好幾天，孫堅每天都率領戰船而來，黃祖隻要一看到有船來便下令放箭，很快黃祖軍中儲存的箭矢便用完了，而孫堅卻白白的了數萬箭矢。
這天，天氣晴朗江麵上沒有一點風，孫堅又率領戰船而來，黃祖沒有了箭矢無法阻擋孫堅的靠近，等戰船足夠近時，孫堅命令大軍射箭，頓時鋪天蓋地的箭矢向著黃祖軍射去。黃祖軍無法阻擋隻能敗退，孫堅趁機登岸，命令黃蓋看守戰船，程普、韓當、祖茂、孫策率軍隨自己追擊黃祖。黃祖舍棄樊城，退入鄧城，孫堅率領大軍追擊而來。