季攸寧掏出二兩銀子遞過去，誠摯的說：“焦大哥，這幾日多虧了你們，我才能趕到京城。我在城外還有點事，明日一早再進城。”
焦大把銀子推了回來，有些不高興。
“寧哥兒，你這就折煞我們哥倆了。捎帶你一程是我們的心意，且這一路上多虧有你在，我們趕路才不會煩悶。你若是跟我焦大計較這些，就是看不起焦大，把焦大當外人！”
“不不不……”她隻是想表達對焦姓兄弟的謝意，僅此而已。
焦大憨笑，雙手很有力道地拍打她的肩膀。
“好了寧哥兒，你的意思我知道啦！隻要以後碰見了，不把我們弟兄兩個當陌生人就成！”
季攸寧忍著表示友好的痛意，笑著點頭：“嗯，一定！”
……
太陽漸漸西偏，再過一個時辰就要落下地平線。
炎炎夏日，驕陽灑在破廟周邊寸草不生的農田上，幹硬的紅褐色土地將光芒襯托的金燦燦，遠遠看去像一盤令人毫無食欲的菜肴。
“這位小哥兒。”
就在季攸寧蹲在溪邊舀水的時候，身後響起了一道蒼老的聲音。
回頭一看，一位鶴發白胡子的老者正拄著拐往這邊走。
季攸寧放下從破廟裏找來的唯一一個還算完好的陶罐，飛奔朝老者跑去。
“老人家，您找我有事兒？”
老者一身粗布短褐，十根腳趾蜷縮著，上麵布滿了小小的血口子。草鞋隻有一片兒紙的厚薄，草索因為日積月累的摩擦幾近斷裂。
“小哥兒，你腿腳靈活，能不能幫我到小溪對麵的坡上采點苦蒿？”
老者身上都是傷口，苦蒿能止血，確實沒錯。可這裏根本沒有可以耕種的土地，老者不大可能是在幹農活的時候受傷的。
扶老者在大石頭上坐下，季攸寧道：“老人家等等，我去去就來。”
季攸寧撈起下擺，看準了溪流中有幾顆石頭，然後飛快的踏著石頭到了小溪對麵。
苦蒿這種植物，就算在沒有莊稼生長的土地裏，它一樣能活。
擔心老者不夠用，她一下拔了三株，按照原路返回。
“小哥兒，你心真好！”
老者拿起苦蒿，從中上部分開始往上捋下一把嫩葉，一把塞進口中咀嚼。
“呸！”老者嚼爛苦蒿，吐在手裏接著摁在腳上的傷口上。
就在季攸寧以為完事的時候，老者又嚼了一大口，撩起衣裳敷在肚子上的一個血窟窿上。
“呀！老人家，你的傷很嚴重，怎麼不去醫館瞧瞧？”
老者無奈的歎氣，“我哪敢去啊？就算去了，也沒人敢收我。再說我這種下等人，隻有用苦蒿止血的命。”
他抹著淚，哽咽道：“這天殺的狗皇帝，殘害忠良不說，還包庇禍害。我咒他斷子絕孫！”
季攸寧很不厚道讚了句。
雖然皇帝處斬了季父，可她也沒這麼咒罵過。真相還有待查清，胡亂冤枉人可不是她的風格，卻也不許他人汙蔑她的家人。
“老人家，你說皇帝殘害忠良、包庇禍害，有證據嗎？”
老者紅了一雙老眼，憤然捶著石頭：“怎麼沒有！我家季大人就是被狗皇帝一句話給處死的。不止這樣，他還下令把府上的人都打死！要不是做飯的媽媽看我年邁，拚死護著我出來，隻怕我也跟著去了。”