公元185年的冬天，寒風凜冽，天穹低垂，一隊疲憊的人馬行至洺山山口。
洺山位於古揚州會稽郡鄞縣西南，因各族混居，洺山被分為北洺山和東洺山。
北洺山因有於越猛虎族居住，便設置為道，與鄞縣的行政設置相當。
東洺山仍稱為洺山，山中多為漢民，也有不少於越族參雜其間，歸屬於鄞縣治下。
這隊人馬顯得異常憔悴，大多數人臉上還帶著深深的憂愁之色。當他們看見山口之時，露出稍許微笑。
內有一方臉的俊秀後生自隊中走出，眼望著綿延起伏的洺山，心中輕歎一聲道：“洺山，我終於回來了。”
此人姓朱單名鉉，是會稽郡治下的鄞縣榆樹鄉洺山子弟。自幼父母雙亡，為叔父收養，習得一身好武藝，今年剛滿十八歲。
三年前，朱鉉與族中其他叔伯兄弟加入太平道，響應張角大弟子馬元義之招，奔赴汝南起義。
汝南兵敗後，轉投“地公將軍”張寶。
朱鉉因作戰機智勇猛，又對太平道信奉不已，甚得張寶賞識，成為張寶的貼身護衛。後來，張寶更是將麾下最精銳的三千麟衛軍交與朱鉉統領。
曲陽大敗，張寶部眾被朝廷擊潰，朱鉉率領護軍，拚死保護重傷的張寶殺出重圍。
但張寶以為起義已經失敗，兩位兄弟亦已身死不願獨活，命朱鉉帶所餘麟衛軍千餘名蟄伏待出。並告知朱鉉，黃巾軍擄掠所得藏於某處，可再起時為軍餉。
隨後，張寶拔劍自刎。
朱鉉珍重的收藏起張寶的白虹劍，命人安葬了張寶，並找了一個容貌身材與張寶相似的戰死士兵，給他換上“地公將軍”的衣服，故意讓漢軍發現，漢軍信以為真，亂起而搶，於是張寶墓得以保存。
朱鉉與手下最信任的幾位護軍將領計議再三，決定兵分兩路。
堂弟朱瞻與雷氏四兄弟雷義、雷薄、雷雲、雷天率八百麟衛軍扮作戰亂流民分批歸鄉。而他與兩位結拜兄弟張欒、常奎及馬元義之子馬文成、馬強武兄弟化裝成戰亂中機投巧取的富商，帶兩百名最為精銳的士兵啟出寶藏後返回洺山。
因朝廷對黃巾叛匪搜鋪甚嚴，不得不晝伏夜出，好在中途行船數百裏，否則帶著這些寶物真不知何時方能到得。
這時，山口中走出十數人來，朱鉉鎖眉定睛方才看清，正是雷家四兄弟及幾名護軍。一身農夫打扮，但掩飾不了走起路來的虎虎從風。
朱鉉眉目緊縮，心中擰了一下，思忖道：“已傳知朱瞻不必相迎，我等自行入山，為何雷氏兄弟會在此等候？”
這時，來人已快步奔至，見著朱鉉等人，心內隻顧了歡喜，縱情高呼道：將軍還鄉，我等特來此等候。違抗軍命，還請將軍恕罪！實在是想念大家夥。
朱鉉這才放心，遂心下釋然，笑道：自家兄弟莫要說兩家話。大半年不見，我等也甚是掛念弟兄們。今後就要在這洺山蟄伏為民了，切不可再用軍中稱謂。
在場諸人互相寒暄過後迅速地進入洺山山口。
一路之上，但見兩側山峰林立跌宕、怪石突兀，好幾處竟也隻夠數人通過，加之飛流瀑布水道溪流好不凶險。
張欒邊走邊看，不由得驚歎道：此處若設伏兵，我等皆休矣！
雷義麵露喜色，回道：我等入山之時亦是如此說，朱瞻將軍說這就叫……哦，對了，就叫天險。若在山道狹窄處設立關隘數處，任他雄兵數萬也休想輕易攻入。況且此處水源充沛山中物產豐富，固守數年不成問題。
諸將聽到此處，原本的擔憂去除了不少，都拜服朱鉉的決定，齊聲讚道：將軍果然好謀劃。我等皆以為將軍思鄉心切，竟將千餘人困於深山之中，原來卻是如此妙的去處，正可憑此處休養生息。
朱鉉聽聞，卻並未有絲毫欣喜，歎道：“可惜此處民生不濟，墾種艱難，雖流民也不願多入，自保有餘，發展難啊！更有於越一族時常襲擾，我等若要起事不可久居。”見眾人皺了眉，朱鉉忙又寬慰道：官府亦不願多來管轄，世外桃源一般！