安排好這些以後，朱鉉等人便率軍出發，去與曹操會合。
這個時候，曹操已經招收了兩千餘人，陳溫又讓丹陽太守周昕給了曹洪四千丹陽兵，加上朱鉉的騎兵，曹操帳下又有了萬餘人。
手底下一有了人，曹操就計劃著向酸棗進軍，勸說各路豪傑共同進軍。
劉曄卻悄悄的對朱鉉說：“曹公此去恐怕又要無功而返，我猜關東群雄必不會聽他的。”朱鉉笑了笑，沒說什麼。
朱鉉找到曹操進言：“曹公救世之心天下人皆知，但我等雖有馬步兵萬餘人，但大多為新招募，沒有經過訓練，恐怕不能馬上去參加廝殺；再者，人多了糧草就是個麻煩事，還是一邊整軍一邊籌糧，靜待關東軍進擊，咱們再前去相助。”
曹操雖然急於立功，但情知朱鉉說的有理，遂嗬嗬一笑，表示讚同，“那就照鎮南將軍說的辦吧！”吩咐手下諸將加緊操練，又派人四處去要糧草軍餉。
關東群雄們確實都在酸棗，連盟主袁紹都跑來了，可是他們在一起不是為了計劃如何進攻，而是每天飲酒作樂。
盟軍的糧草都是冀州刺史韓馥提供的，可是架不住這十幾萬大軍如此消耗，慢慢的就接濟不上了。
“群雄們”一看，隻能散夥了，等籌集了糧草以後再來吧。
雖然討伐董卓的聯盟撤攤子了，但盟軍仍然分為南北兩路進攻董卓。
北路軍，袁紹坐鎮冀州，以河內太守王匡為先鋒，與董卓的部隊不時發生一些小規模的戰鬥。
南路軍，袁術坐鎮南陽，長沙太守孫堅負責衝鋒陷陣。
消息傳到了曹操的大營，眾人一時都不知道怎麼辦好了。
曹操雖然雄心萬丈，但是隻到現在都沒有一個落腳點，也就是沒有根據地。袁紹、袁術都是帶著軍隊逃離洛陽的，董卓沒辦法，給他們封了官，所以他們控製有自己的地盤。
曹操是一個人偷偷跑的，在盟軍中表現的又這麼“出眾”，董卓控製的漢獻帝小朝廷怎麼會給他分封呢。
夏侯惇等人勸曹操先占領九江，進而控製廬江。但九江夾在荊州的南陽和豫州汝南郡中間，袁術現在控製著南陽，袁術、袁紹的老家正是汝南，九江又是袁紹的部下周昂做太守，他哥哥周昕是丹陽太守，剛剛借給曹操四千兵馬。如果奪取九江、廬江，曹操就會被袁術、袁紹、周昂、周昕包圍、腹背受敵，天下人也會罵曹操背信棄義。
曹操精明透頂之人，當然不會采納夏侯惇的意見，可是總要有個去處吧！老是賴在揚州，莫說自己不好意思，恐怕早晚人家也要來攆自己走。
就在曹操在這裏絞盡腦汁的琢磨之時，南路軍的先鋒孫堅開始發飆了。
要說這孫堅，真是一員虎將。他十七歲那年，隨其父一起乘船去錢塘，途中，正碰上海盜胡玉等人搶掠商人財物，在岸上分髒。商旅行人，一見此情此景，都嚇得止步不前，過往船隻，也不敢向前行駛。孫堅見狀，提著刀大步奔向岸邊，一麵走，一麵用手向東向西指揮著，好像正分派部署人眾對海盜進行包抄圍捕似的。海盜們遠遠望見這情形，錯認為官兵來緝捕他們，驚慌失措，扔掉財貨，四散奔逃。孫堅不肯罷休，追殺一海盜而回。
黃巾起義後，朱儁奏請孫堅擔任佐軍司馬。孫堅在淮、泗一帶招募了一些士兵，加上跟隨他在下邳縣當差的同鄉少年，共得精兵一千人。此後，孫堅便率領這一千多士兵，隨朱儁南征北戰。
汝潁的黃巾軍，處於困境，無路可走，固守宛城。孫堅領兵進攻，他獨當一麵，親冒矢石，率先登上城牆。他的部眾受此鼓勵，紛紛緊隨其後攻下了宛城。經過朱軍的推舉，朝廷任命孫堅為別部司馬。
天下諸多州郡，紛紛興兵付伐董卓。孫堅也參與其事，也許看好袁術根出身四世三公的門楣，孫堅接受了袁術的驅使。
不久，便做下了兩件大事。
兵到荊州，逼死了荊州刺史王睿；兵到南陽，殺掉了南陽太守張谘。
然後，孫堅率部來到魯陽與袁術相見，袁術授意孫堅在這裏招募兵馬，準備進攻董卓，同時假稱已請表獲準孫堅為破虜將軍兼領豫州刺史，孫堅將自己的治所設在了陽城。
再說曹操這邊，軍隊也訓練好了，糧草也籌備齊了，就準備出發了，去哪裏呢？