朱鉉手中拿著曹操的告急文書，打開來那麼一看，謔！竟然是血書。
曹操這人，行事總是那麼與眾不同。朱鉉暗自搖頭，去看那書信，統共十數個字，血淋淋的躍然紙上，“弟台朱鉉鏡覽，兗州告急速來救我！”
這都是哪跟哪兒啊，到底怎麼回事？朱鉉看不明白，就問信使，“兗州那裏發生了什麼事兒？看曹公此信，似乎局勢異常危急！”
那信使倒是不急不忙，將兗州的事情一一道來。
原來，曹操接掌兗州後，麵對百餘萬青徐黃巾的進攻，被打得丟盔卸甲，連濟北相鮑信都陣亡了。恰在此時，徐州刺史陶謙率領五萬兵馬進駐發幹，而袁術也占了汝南向陳留進發。曹操此時內憂外困，已是到了山窮水盡的地步。
朱鉉聽聞，不免有些驚訝。
“曹公打敗於毒、眭固等人後，收納的黃巾降兵不下五萬人，麾下還有精悍的虎豹騎和虎衛軍。青徐黃巾雖號稱百萬，能戰之人不過十五萬，且都是些紀律渙散、毫無戰場經驗的普通百姓，怎麼會被他們打得丟盔卸甲？”
“這個嘛……唉，曹公一時大意，才被青徐黃巾鑽了空子。”看那特使欲言又止的表情，加之朱鉉對曹操的了解，也甭問了，定是舊病複發，輕敵冒進了。
原來曹操離開東郡後，並沒有率軍先進鄄城，而是直接奔赴壽張，打算集結了部隊後擊潰青徐黃巾軍。鮑信本不同意曹操此舉，但曹操與劉岱一樣，將黃巾軍看成了烏合之眾，想一戰定勝局。
以曹操的實力，其實也未必不可能成功。這時候，曹操又犯了一個致命的錯誤。他帶著鮑信和曹純等人率領虎豹騎，直出壽張城，想先探一探青徐黃巾軍的實力。沒成想，迎頭撞上了黃巾主力，整整二十萬人呐！結果，曹真、曹休護著曹操先衝了出去，鮑信和曹純卻陷入重圍之中。
虎豹騎雖然勇猛，但畢竟人數太少，整整廝殺了一日，才得典韋、許褚援軍到來，將他們救了出來，鮑信下落不明，青徐黃巾趁勢包圍壽張。這就是信使口中所說的曹操一時大意，被青徐黃巾鑽了空子。
待朱鉉聽得明白，心下又是一番唏噓。曹操此人百折不撓誠為可貴，得意之時驕縱輕狂真是無藥可救。
事情已經很清楚了，曹操在兗州吃了敗仗，使得徐州陶謙開始蠢蠢欲動起來，提兵進至兗州、徐州交界處的發幹，正是在等曹操和青徐黃巾軍兩敗俱傷之時，一鼓作氣拿下兗州。隻是這袁術卻為何要跑來湊熱鬧？
“方才聽你說袁術到了陳留。他不是在荊州南陽嗎？輾轉數千裏來給公孫瓚幫忙，也真夠大方的了。這可不像他平素的為人，難得如此仗義！”
莫說朱鉉了，包括那信使在內的所有人，都搞不明白袁術此番為何會來？
袁術現今占著荊州南陽，又命孫堅為豫州刺史，而今進軍陳留，手已經伸進了兗州地盤，自西向東橫跨千裏以上，真不知他做何打算，這能兼顧得過來嗎？
雖然大家都不明白袁術此為何意，但信使口中說出一事，將在座的諸人都驚呆了。
“袁術手下第一大將，素有江東猛虎之稱的孫堅在襄陽城下戰死了！”
“什麼……你再說一遍，誰戰死了？”
“孫堅啊……他被黃祖射死在了襄陽，殞命當場！”
朱鉉聽後渾身一顫，說不出是難過還是驚訝的表情。
那信使沒想到朱鉉竟然會是這幅表情，心下詫異，琢磨道：“不就是一個孫堅嗎，死了豈不是更好？袁術失去此人，如去其左膀右臂，朱鉉應該高興才是，怎麼這幅表情？”
朱鉉再也撐不住了，鮮血自嘴中噴出，眼前一黑竟是向後栽倒。嚇得劉曄、趙融等人趕忙上前，又喚醫者前來看視，忙活了有時，醫者輕聲言語一句：“將軍急火攻心，無大礙！可回後營休息，數日便可痊愈。”說罷自行退下。
劉曄、趙融也沒工夫再搭理曹操信使了，手忙腳亂的攙扶著朱鉉去歇息。
朱鉉悠悠醒來，天色已晚，帳內點著七星油燈，忽閃著撲哧撲哧作響，朱鉉惆悵的歎口氣，看著眼前的劉曄說道：“想不到孫堅已經去了，真是可惜啊！”
“主公切勿過度悲傷，孫將軍之死乃是天意！”劉也不知該如何勸慰朱鉉，情急之下隨口說出一句。
“唉，英雄自古臥沙場。這個道理我明白，隻是太突然了。”
劉曄見朱鉉的情緒有所平緩，亦點頭說道：“我方才問過陳宮，孫堅死的確實可惜。正所謂馬失前蹄，大意所致！”
“陳宮？哪來得陳宮？”朱鉉讓劉曄這麼一說，有點摸不著頭緒。
劉曄慌忙解釋道：“就是那個信使，他就是陳宮，助曹操得了兗州之人。”
“哦，是他啊！你方才說什麼馬失前蹄，大意所致是怎麼回事？”
劉曄這才將孫堅之死細細道來。