上回說到，朱雋要去長安，臨行前勸告朱鉉莫走九江，而是要他從廣陵返回揚州，這到底是怎麼一回事呢？
此事說來話長，咱們還是長話短說。袁術被曹操、朱鉉一路追擊，迫於無奈逃回了汝南。大軍十萬，不到一個月便潰敗如絕了堤的洪水般狂瀉千裏，原本急於入主中原的袁術，從此不敢再北上攻打曹操，安下心來經營南方諸地。
袁術的計劃還算周詳，先奪取九江和廬江，而後進軍江南。同時，袁術還把目光盯向了徐州，自封為徐州伯，可謂野心昭昭。
正因為此，袁術在汝南大肆招兵買馬，廣聚豪傑英才，又征集了很多糧草輜重。南方的各路豪強幾乎人人都知道袁術要攻打九江，但北方的袁紹、公孫瓚激戰正酣，曹操也與徐州的陶謙捉對廝殺，根本無暇去管袁術。
南方之地，能抗衡袁術的唯有荊州劉表和揚州陳溫。劉表現今剛送走了袁術這尊瘟神，正忙著收拾荊州的爛攤子，當然不會去主動招惹袁術了。陳溫就更不必去說他了，太平盛世都算不上能臣，人又如其名，溫文爾雅，更加不是袁術的對手了。
聽聞袁術在揚州厲兵秣馬，兵鋒甚至直指會稽，任是朱鉉再鎮定也坐不住了。匆匆忙忙的拜別了朱雋，馬上回去將劉曄、辛毗等人都找來，將袁術攻打壽春的消息告訴他們，當下全都大驚不已。
事態緊迫，朱鉉先命馬文成立即親率探馬前去探查九江的消息，一麵再與劉曄、辛毗謀劃該如何返回會稽。
劉曄首先細數了朱鉉手下眾軍的情況。朱鉉軍共有一萬，分別是探馬營、鯤鵬騎、驃騎營各三千，潘鳳帶來一千人馬。若論戰力，朱鉉軍騎兵居多，平原之地作戰攻無不克，但水戰、攻城戰皆不利。袁術據城而守，朱鉉的部隊很難攻破各處堅固的城池，又無糧草為繼，袁術隻需在朱鉉軍渡江時從背後偷襲，全軍將陷入絕境。
議來議去，三人隻有暗暗祈禱九江的周昂能抵擋得住袁術了。
朱鉉頗覺得受挫，歎道：“實在不行，從廬江走也行啊！廣陵離這兒實在是太遠了，陶謙又曾與我等為敵，到時候恐怕真要借助曹操的力量才行。”
十餘日後，馬文成回報，袁術舉兵十萬占據壽春，周喁戰死，周昂逃往丹陽周昕處。袁術又派孫堅長子孫策襲取廬江，陸康不能抵擋被殺身亡，袁術命自己的親信劉勳做了廬江太守。
馬文成還帶回一個更為令人震驚的消息。袁術占據壽春後，又奪取揚州治所曆陽，殺死揚州刺史陳溫。而後，袁術命孫堅的侄子孫賁、妻弟吳景渡過長江，進攻丹陽的周昕、周昂。周昕和周昂與當地豪帥祖朗一起抵擋孫賁、吳景的進攻，吳景、孫賁便占據丹陽東北依臨長江的曲阿，攻取了周邊縣城。
朱鉉聽著這些消息，頭皮一陣陣的發麻，怒不可遏的言道：“沒想到在陳留與曹操一起痛擊袁術，竟將此賊逼入揚州為禍，實在是放虎歸山。我等若不速回，會稽有覆滅之險。”
聽聞此言，麾下諸人皆麵麵相關，連連足智多謀的劉曄都沒了往日的神采，如悶葫蘆般坐於一旁，其他人也無不蹙眉低歎，不知該如何是好？
這麼悶聲沉默了好一會，朱鉉也冷靜下來了，銀牙怒咬神目圓睜，‘騰’的一下立起身來，不徐不疾的頓聲說道：“袁術些小之輩，他能成何大事？會稽乃我苦心經營多年之地，三縣的防禦更是固若金湯，有陳平、顏闕他們在，一兩年內可保無虞。”
“將軍說得有道理，確實不必太過擔心會稽之事。現在咱們要做的，便是如何盡快返回會稽。”一直悶坐著的劉曄終於說話了。
朱鉉見劉曄讚同自己的想法，當下信心倍增，從帥案上抽出一支銅牌令箭來向前這麼一遞，口中命道：“馬文成上前聽命！”
“末將在！”馬文成從容上前數步，雙手接過令箭後等著朱鉉下令。
“派人從速潛回會稽，將我的親筆書信交與王朗、陳平等人。告訴他們，我軍不日就能返回，讓他們先穩住會稽的局勢。若袁術進攻丹陽的周昕，讓他們出兵協助，但一定要留兵駐守三縣。隻要句張等三縣在手，待我回去之後再與那袁術一較長短！此乃第一件要辦的事。”