曹操、朱鉉會師彭城，人馬十萬有餘，漫山遍野都是營寨，旌旗招展鑼鼓喧天，人吼叫馬嘶鳴，令彭城內百姓驚恐不已，下邳的陶謙更是急得團團轉，不知如何退敵？
曹豹丟了小沛，單身匹馬逃回下邳，見到陶謙後連聲請罪。陶謙為人甚是寬厚，並不責怪曹豹，隻是仔細詢問了丟失小沛的情況。曹豹心內本是打著鼓，就怕陶謙勃然大怒之下斬了自己，見陶謙並未怪罪，才踏實下來，一五一十將小沛的情況說了，更是誇張描述自己如何立功心切，如何舍命殺出重圍，如何丟了部隊隻身逃回下邳。
陶謙是越聽越驚，到最後，幹脆不耐煩的擺擺手阻止曹豹再說下去，自己悶聲坐著，心內憂懼之情更甚。
“唉，”陶謙先蹙眉低首歎口氣，才對曹豹說道：“這也怪不得你，朱鉉手下多精兵猛將，我早有耳聞，現今可見傳聞不虛！一個曹操已難對付了，還有朱鉉相助，這可如何是好？”
投降？肯定不行。曹操口口聲聲“報仇雪恨”，殺父之仇不共戴天，就連多說了幾句譏諷之語的邊讓都被曹操“哢嚓”一下殺了，就莫說“罪魁禍首”陶謙了。向袁紹或者袁術求救？現今看來也隻有這二人能對付得了曹操和朱鉉。
陶謙舒口氣，似是決定了什麼，又猶豫一下，有些拿不定主意。
“快快傳喚陳登、糜竺來見！”
門口的侍者聽聞，馬上一溜煙的去傳喚陳登、糜竺。不消半刻，陳登與糜竺連訣而來，原來二人正在一起商議退敵之計，傳命的人便將他們一起招來了。
先躬身給陶謙行了禮，又與曹豹打了個招呼。曹豹與陳登、糜竺都不對付，隻是互相點點而已。
陶謙先清了清嗓子，邁著老態龍鍾的步伐，憔悴無力的說道：“諸公，我自署理徐州以來，自認尚算兢兢業業，不想年老將至，竟使徐州父老陷入浩劫。我思之良久，不得不痛下決心……”說到這裏，陶謙抬起滿是褶皺的眼皮，臉帶愧疚的看了看陳登，才歎道：“曹操、朱鉉來勢洶洶，為使百姓免遭塗炭，為還徐州太平，我要將徐州讓給袁紹或者袁術。請你們來，就是要大家計議一下，到底是他二人的哪一位做徐州牧？”
陶謙此言一出滿座皆驚，連一向詼諧自如從不著慌著忙的糜竺都坐不住了，竟然第一個跳起身來，激動地言道：“主公何出此言？徐州甲兵十數萬，糧草豐足百姓同心，自西向東沃野千裏，抵擋個一年數載不成問題，萬不可讓出徐州。”
糜竺的一番話，竟把陶謙說得老淚縱橫，聲音梗咽道：“數載？隻怕半年之間徐州便成了血流成河之地，百姓還會與我等同心同德嗎？你等怎麼如此糊塗，我今年已六十有餘，辭去這徐州刺史的官職是眼前之事，讓與袁紹、袁術，退了曹操、朱鉉之兵，我也可以安心歸隱，終老林泉之間，百姓也能安生，一舉多得，有何不妥？”
曹豹是員莽將，講不出什麼道理來，隻是聽聞了陶謙要將徐州讓出去，自己接掌徐州的心願豈不是化為烏有？情急之下也上前勸說陶謙，要再請數萬兵馬去彭城拒敵。
陶謙毫不留情麵的駁了曹豹，曹豹羞愧之下不敢再言，滿座之中，唯有陳登還未發表意見，大家便都看著他。
“主公，袁紹、袁術如狼似虎，這等人怎能入主徐州？”陳登果然不鳴則已，語出便是驚人。
“主公，袁術為奪荊州，指使孫堅殺害荊州刺史及南陽太守，可謂心狠手辣。袁紹表麵寬容忠厚，實則包藏禍心，韓馥主動讓出冀州，又遠避陳留張邈處，袁紹可曾放過韓馥？”
陶謙大概是老糊塗了，竟然忘記了袁紹、袁術之事，陳登幾句話便提醒了他，不要以為袁術、袁紹是良善之輩，二人行徑比之曹操、朱鉉可陰毒得多。
聽到這裏，不但是陶謙，就連糜竺、曹豹等人都是後背冷汗直流，幸賴陳登及時出言點破，否則自身真要死無葬身之地。陶謙驚懼在情理之中，曹豹、糜竺害怕什麼？