朱鉉率軍圍攻南武陽數日未果，臧霸引追兵越來越近。朱鉉也少有的失卻了往日沉穩，變得心氣浮躁起來。
“‘天發殺機，移星易宿；地發殺機，龍蛇起陸。’這是天地要亡我等！”朱鉉慨歎道。
劉曄見朱鉉如此，不由得也跟著莫名沮喪。
“主公，悔不當初勸您出兵中原。若不來此地，也許整個江南已然盡在掌中，分疆裂土成一方諸侯。”
“劉先生快莫如此。”朱鉉見劉曄自責，心下不忍。最早認識他時，何等的意氣風發。這天地間都似乎盡可去得，無懼無悔、桀驁不馴的一個狂書生。
“不來中原，如何能見識這許多的英雄豪傑？不來中原，天下間有誰能聞我朱鉉和鯤鵬騎大名？蝸居江南，不過井底之蛙。這都要賴先生之明！”
劉曄唏噓感慨，一再聲言“慚愧”。
朱鉉用手拍著劉曄肩膀，不停地撫慰，而後言道：“如此一抒情懷，感覺心裏好受許多。還是要想辦法，解決目前的困境。”
“主公，辦法其實我早想好了。但????”
“嗯???先生似有疑慮？”
劉曄當即麵帶苦澀，歎道：“保全全軍，已是不可能。必須有人留下來???抵擋臧霸和田楷的夾擊。”
朱鉉聽聞，眉頭猛然緊蹙。半晌，方問道：“需要留下多少人？”
劉曄知朱鉉心中不願，但情勢所迫，不得不如此。
“大將三員，兵馬半數。”
“什麼？如何需要如此許多？”
“主公，此乃情勢所迫。您該心中有數，這還未必能夠阻住臧霸、田楷。”
一時間，二人都陷入了沉默。
朱鉉營中操練場，萬餘兵馬彙集於此，無嘈雜之聲，偶有戰馬嘶鳴，騎士忙拂捋安撫。
“弟兄們???我朱鉉，愧對大家夥。在此，給大夥兒賠罪了。”說罷，朱鉉“噗通”，跪下了。
全軍將士一時都懵住了。
全軍將士。實則已經得了傳示，要留半數人來鏖戰臧霸、田楷。
朱鉉沒有向大夥兒隱瞞軍情，多年同生共死的經曆，使朱鉉不忍心欺騙這些兄弟，更不想有人會死不瞑目。
“將軍，我等豈會怪罪將軍您！”牽招等將校搶先跟著跪下，緊跟著，呼啦啦，成片的兵士也跪了。
朱鉉此時不知為何，鼻頭發酸，忍不住嗚咽起來。
這哭聲中，有委屈，亦有不甘，更有愧疚。
全軍上下，不少人也跟著傷心哭起來。
這些沙場廝殺慣了的漢子，刀口舔血，死屍堆中滾過，卻在此縱情大哭，若非親眼相見，根本不會有人信。
劉曄、朱賁等也被感染，卻不忘記上前去攙扶朱鉉起來。
“主公??怨不得主公！”
“將軍！我等拚死殺出條血路。何必這樣？”
不勸還好，越勸朱鉉哭得越傷心。
牽招上前勸止道：“主公，可否暫收悲情。全軍上下還等著主公帶我等衝出重圍呢！”
此話倒是提醒了朱鉉。
這麼哭法，也不是辦法，總不能哭趴下臧霸、田楷等賊。
“嗯??一時傷感，讓你等見笑了。”朱鉉忙收斂悲色，起身去攙扶跪在前排的將士，招手讓大家夥都起來。
“今日入此絕境，都是我的過錯。我自引軍五千留守此處，誰願與我留下？”
話音剛落，閻行、朱賁等人已是高聲喝道：“我等願意。”尤其閻行，本已身負重傷，此刻臉上裹著繃帶，血珠滲出更顯猙獰。