呂布出兵占巨野搶糧，曹操自然不能坐視不管。
無奈兵將都派出去了，曹操此時麾下兵馬，不過千餘人。
見曹操犯難，部將李典上前請命道：“主公。我乃巨野人氏，頗為熟悉那裏的情況。叔父李乾，堂兄李整也在乘氏，門下有賓客數千，可為大用。”
曹操聽聞大喜，緊緊攥住李典的手，激動道：“乘氏之事，全依賴你李氏一門了。”
恰在此時，朱鉉自癝丘征繳了糧草回來。
曹操請朱鉉與李典同往乘氏，整合李典叔父的兵馬，一起攻打薛蘭、李封。
朱鉉略作思忖，答應下來。
李典先行一步，去聯絡叔父李乾。
待得數日後，眼看著抵近乘氏。遠遠瞧見，李典倉皇奔來。
“將軍，薛蘭、李封殺了我叔父，請將軍速速進發，為我叔父報仇。”李典淚流滿麵，神色極為悲痛。
朱鉉忙問道：“薛蘭、李封有兵馬多少？”
“五千餘人。”
“巨野呂布呢？”
“八健將及三千狼騎俱在巨野。”
“還查探到一些什麼？”
“巨野屬山陽郡，其西南緊鄰濟陰郡，太守吳資對呂布死心塌地，濟陰郡城定陶有兵馬不下萬餘人。”
朱鉉心中明了，此戰凶險得很呐。
“乘氏東南為巨野，西南是定陶，自古兵家必爭之地。此地多山川、河流，易守難攻。內中卻是沃野百裏，魚米之鄉。”李典接著介紹道。
“嗯！攻下乘氏縣，如同在定陶、巨野之間鍥入一顆丁卯，斷絕兩邊聯絡。這也正是曹公要你我出兵乘氏的初衷。若不然，鄄城危如累卵。”朱鉉終於看透曹操用兵目的，哪裏是什麼膽大？分明不得不為。
朱鉉、李典率軍抵達乘氏，與李典堂兄李乾彙合。
李典堂兄李整，一身白素孝服，帶有壯士三千餘人，都是李乾平日豢養的賓客。
這些人感念李乾的恩德，紛紛跟隨李整，要為李乾報仇。
朱鉉將李整帶來的門客，稍加整頓，令其懂得聽號令，便置於後軍，向乘氏而來。
乘氏城內的薛蘭、李封得知朱鉉前來，仗著兵多，出城來與朱鉉大戰。
朱鉉帶來的先登軍盡皆精銳，首先衝向敵軍。
雙方混戰，先登軍大發神威，朱鉉更是左突右衝，無人匹敵。
看得後麵李整、李典與眾門客熱血噴張，本為複仇而來，現今又被朱鉉與先登軍激發了氣勢，一起上前攻打薛蘭、李封的部隊。
敵軍果然抵敵不住，反身後撤，想退回城內。
未料到，城內有人關了城門，獻城與朱鉉。
此乃何人？正是李乾遠房親屬，乘氏另一豪強，李通。
李通見起初見薛蘭、李封蠻橫殘暴，殺害李乾，便有心報仇。
先假意歸附薛李二人，實則伺機行事。
這日，薛蘭、李封要迎戰朱鉉，李通請命守城，為薛李二人後援。
待到薛蘭、李封出城，便與結拜兄弟陳恭關了城門。
薛蘭、李封入不得城，隻能帶著殘兵向巨野逃去。
李通、陳恭將朱鉉等迎入城內，率領部下千餘人投效朱鉉。
朱鉉不解，私下詢問李通，“為何不投入曹公麾下？須知，這兗州刺史乃是曹公，而非我。”
李通聞言，麵色微變，答道：“曹操不仁，多行殺戮之事！鎮南將軍義薄雲天，處事多為他人著想，有公中利民之誌，我真心拜服。”
朱鉉聽罷，哈哈大笑，將李通視為心腹部下。
曹操、呂布大戰兗州。歲入隆冬，天寒地凍萬物皆衰。