想定了，馬文成咬咬牙，說道：“請主公務必節哀！陳先生，去了。”
“什麼？誰去了？陳先生··哪個陳先生？”朱鉉霍然跳起身，兩步竄至馬文成跟前，抓住他的衣領，質問道。
馬文成早已料到會如此，但還被朱鉉的表情震懾，身體微微發抖，語速有些結巴，道：“主··公的···陳先生，···還有···何人？”
朱鉉承認的陳先生，又能有誰？陳先生，‘小張良’陳平。
待到眾人想勸，朱鉉卻已是喟然暈倒在地。
這是第二次了，前些時日，朱儁亡故，朱鉉也是如此。
未料到，噩耗再度傳來。
過了許久，才聞聽一聲悲號，“先生啊！如何舍我而去？我獨活世上，還有什麼意思！”
“啊···噗！”朱鉉竟是一口鮮血，如雨霧噴灑而出。
道聲“不好”，眾人忙上前攙扶，撫胸捶背，傳喚醫者，整個廳堂亂作一團。
待到朱鉉悠悠醒來，口中兀自哀歎：“先生如何就去了，莫不成天亡我也。”
劉曄、辛毗在旁，聽著朱鉉說得悲苦，一起撫慰道：“生老病死，冥冥中自有天意，切不可悲傷過度。陳先生若有靈，可還等著看您建功，成就霸業呢！”
“霸業？那也不過浮雲，最終不過黃土一杯埋身。”
見朱鉉深陷悲痛，不能自拔。劉曄、辛毗情知現在不宜再勸，便告退了，讓他自己冷靜。
朱鉉腦中，憶起當初初見陳平，還是在句張縣城。自己得陳平主意，教訓了王恢，散其財於民，解了句張百姓之危。
“陳先生，你怎麼就能想出‘文王之約’。若不然，王元瑋焉能有命在？”
後來又隨其讀書，淳淳教導，耳提麵授不嫌厭煩；治理會稽三亂，籌劃謀取天下，一件件、一樁樁，曆曆在目，彷佛昨日之事。
“先生，大事未成，你就去了。學生步履維艱，如履薄冰呐！”
哀思過後，朱鉉逐漸清明起來。
揚州現今局勢，可謂一個“亂”字。
各方勢力都摻雜其中，孫策、袁術、劉繇、王朗、祖郎，還有那個太史慈。各郡縣，必也是各懷鬼胎，未見得能很快為哪方勢力統一。
“無論如何，明年春，必須啟程。”
“呂布，你不讓道，就打到你讓。”
朱鉉又將劉曄、辛毗，還有牽招找來，共議返還之事。
幾人見朱鉉目光熠熠有神，都放下心。
於是乎暢所欲言，談論了數日，方才議妥。
朱鉉等人計議，待到來春，便慫恿曹操舉兵，攻打徐州。
劉曄、辛毗也是料定，曹操視為呂布眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。
曹操確然也是如此想的。
北麵的袁紹，收攏北部四州已近尾聲。與曹操之間，早晚必有一場大戰。
有呂布在後掣肘，曹操絕不放心。
“待我消滅了呂布，方可騰出手來與袁紹對決。但這之先，必須收攏豫州、司隸部，西邊的馬騰、韓遂心腹之患。”
正如曹操所料那般，關內馬騰、韓遂，自封涼州、雍州刺史，打著李傕當政時加封的安狄、安降將軍名義，大肆在西部吞並各部勢力。羌胡許多部落，也被他們收編，部下不下三十萬，已成大患。
荀彧道：“主公莫憂。我有一計，可使主公穩固關中。”
“如何？”見麾下第一謀士荀彧主動獻策，曹操欣喜不已。荀彧極極少顯露謀略，一旦開口，必是治國安邦的大策。