公元198年，建安三年。
袁術逃離壽春，留守大將張勳、樂就、陳紀、梁綱四人同時戰死，步卒潰散。
原本富饒的江淮之地，刀兵連年、橫征暴斂，遇到大幹旱爆發大饑荒，已是殘破不堪。
但袁術勢力將將從此間衰退，曹操、孫策、呂布便將目光鎖定在此地。
孫策任命舅舅吳景為丹陽太守，近臣呂範為丹陽都尉，一麵圍剿丹陽郡內頑抗的陳禹、祖郎、太史慈；一麵在曆陽對岸征集船隻，意圖攻打曆陽，進占九江。
而曹操，占據壽春後，得了一座空城。沒有兵員，沒有糧草，而且此處易攻難守。
待要出兵追擊袁術，又擔心呂布過淮河來爭奪九江。
呂布倒也是有意進軍壽春。無奈，突聞後方生亂，劉備在沛縣大肆招兵，囤積糧草，有重奪徐州的跡象。
隻能趕忙退兵。
呂布雖然退兵，但曹操也無力追擊袁術，壽春城也守不住，隻能放棄。
眼看著曹操即將退兵，朱鉉便去拜別。
見著曹操，朱鉉抱拳躬身，陳詞頗有些依依難舍，實則乃是辛毗囑咐，要做作一番。
“曹公，此番真要作別了。不能再追隨您左右，望保重！”
說話間，朱鉉想起這些年的艱辛，大多與曹操共同渡過，雖對其人並無太大好感，但畢竟患難與共達八年之久，孰能真的毫無一點情誼？
不由得眼圈有些紅了。
曹操見狀，過來抱了抱朱鉉的雙拳，也很感慨，略帶傷別之情。
“老弟，這就要走了麼？雖早知有今日，但我依然不舍！”
“曹公，此別不知何日能再相見？更何況，我此去路途坎坷，有什麼不祥也未可知！”
“老弟威猛如戰神，有何不祥？此去必然功成名就！”
朱鉉與曹操又略談了幾句，便拜別了。
第二日，朱鉉率部下出發，往南而去。
行了沒有兩個時辰，身後突然傳來騷亂聲。
“嗯？”朱鉉不由得蹙眉。
往日間，治軍甚嚴。如何今日行軍之際，軍士們敢亂了行伍？
“去人看看，後麵亂什麼？莫不是快回家了，都按耐不住了。”
身旁的隨從剛要前去查看，遠處已傳來聲音。
“將軍，我回來了！”
“還有我，我也回來了。”
這兩個人的聲音，太熟了。
誰？
張逸、朱賁呐！
須臾，二人已是竄過來，一路不停地有軍士在打招呼，似乎想打探什麼？
“你們？你們怎麼回來了？劉先生呢？”
朱鉉口如連珠炮，不停問道。
說話間，人已到得跟前。
朱賁搶先答道：“老劉···劉先生，早到了會稽。有書信在張逸身上！”
朱鉉趕忙伸手，向張逸索要。
張逸飛身縱下馬，前來朱鉉跟前行跪拜之禮，奉上劉曄書信。
朱賁也慌忙下來行了禮。
朱鉉擺手讓他二人起身，又命全軍駐足。
自己到僻靜處，打開書信來看。
不看則已，一看之下，大驚不已。
孫策奪取丹陽、吳郡，任命吳景為丹陽太守，朱治為吳郡太守。而後，孫策便率軍渡過錢塘江，攻打會稽。
劉曄回到會稽，為時已晚。
王朗不聽虞翻、顏闕的勸阻，棄守山陰，在固陵阻擊孫策。
孫策幾次從水上發動進攻，均未能奏效。
孫策叔父孫靜獻策，建議聲東擊西，從查瀆進兵，出其不意，攻其不備。
孫策依計。
於是，夜裏一麵到處點燃火把，迷惑、牽製正麵之敵，一麵分出兵馬悄悄從查瀆出擊。
王朗出於意外，大驚慌失措，派周昕率兵倉猝迎戰。
孫策親自率軍出擊，斬殺周昕，長驅直入。
王朗敗潰，帶虞翻乘船而逃，直往天門江北的句張。
孫策鼓勇追擊，先占據山陰，而後率軍包圍句張。
句張，經過十年的經營，城牆寬厚高大，護城河寬十丈深三丈。
城內糧草囤積如山，兵馬不下兩萬餘。
顏闕親自坐鎮，眾軍將士同仇敵愾，連續三戰，打得孫策丟盔卸甲。
無奈，孫策已得吳郡、丹陽及會稽大部，兵員、糧草源源不絕。
顏闕一麵與孫策在句張對峙，又派出賀齊、夏牟分別率領數千兵馬，向會稽東西兩側迂回，逐步收複縣城。
“這個顏闕，真是大膽。曉得不能死守，派兵將多處出擊，分散孫策的實力。隻是這樣，句張豈不是防守薄弱了？”
朱鉉走時，會稽有兵馬五萬。這些年，會稽與民養息，不再征募兵員，甚或裁剪了一些老弱。