煙霧彌漫的夜空中殘月東垂，滄州大陸南部的夜晚，入冬之後顯得格外陰寒。
這裏是滄州大陸的西南部，延綿千裏的戈壁地帶。
以此往北，是滄州大陸最為繁華的瓦蘭平原，白石帝國與玄月帝國東西對峙，而再往南，就是充滿黑暗和詛咒的南疆部落，延綿無盡，茂密陰森的原始叢林。
這裏有五座彼此緊密聯係在一起的人類城池，滄州貴族稱其為五城聯盟，而當地人習慣稱之為南部聯盟。看似孤零零的五座城池，因為彼此間的援助協議，奇跡般的在兩大帝國的夾縫中存活了下來。
這裏是位於南部聯盟的天水城，與百彙城一樣地處整個南部聯盟的最南邊界。
陰寒徹骨的雨水，從黑蒙蒙的天際直落而下，城市廣場的夜間，因為這場突如其來的雨，多少又添加了幾分悲涼，整座城市越來越多的人死於風寒，死者被運往城外一個廢棄的礦場。
廣場上有許多衣著破爛的老人、小孩，冒著陰寒的雨水身體瑟瑟發抖，他們將目光投向中心的那堆熊熊燃燒的篝火，無助和迷茫布滿了雙頰。
在人群當中，依稀能夠看到一些年輕的麵孔，相比之下他們的眼眸裏多了一絲生氣，他們努力翻找著附近的垃圾，企圖從這裏找到可以填飽肚子的食物，裸露出來的胳膊看起來渾厚有力，結實的肌肉，黝黑的皮膚充滿野性。
城市的夜晚屬於他們，寒冷潮濕的深夜貴族們的孩子早已入睡，這個城市到處遊蕩著饑不擇食的荒民，任何一份被人遺棄的食物，都有可能引發一場血戰。
“小五，大師就快來了，我們一定會被挑選上的！”靠近廣場邊緣，一個看上去十七八歲的男孩，在這樣陰寒的夜裏竟然光著強壯的上身，露在雨水裏的背脊之上，有一道貫穿左右的傷疤顯得觸目驚心。
一把形似寒月的巨大鐵弓橫跨背上，正好和那道傷疤彼此重疊在一起。
他彎著腰，用自己寬闊的身體替同伴遮擋雨水，那件破爛不堪的粗布上衣，也一並裹在懷裏躺著的青年身上。
“旗長，我。。。我是不是要死了？”懷裏的青年非常虛弱，他原本是黑鐵城青訓營的入伍新兵，已經陪著秦牧一起挨過了三個這樣陰寒的冬季，很不幸的是一個月前染上了風寒，身體一天比一天虛弱。
三百精兵一隊，百隊一旗，所謂旗長，自然是曾經統領萬千軍馬的高級將領！
滄州曆史上，十年前的南部聯盟之戰，成功或者失敗？人們終究無法準確的給出定義。
敗軍之將，麵臨的隻能是低賤逃亡的生活，雖然奇跡般的活了下來，但是死亡從未離他們遠去。
虛弱的男孩伸出手緊緊的握著秦牧：“祝你好運，我會一直祝福你的，旗長！”小五眼眸裏的光耀一閃而逝，或許沒有人比他更清楚，死亡原來是這般陰寒的感覺。
秦牧有一頭烏黑的卷發，他奮力的甩了甩頭上的雨珠，不敢相信小五竟然就這樣輕易的離開了世間，他還沒有娶妻生子，自己還沒來得及參加他的曠世婚禮。
隻是那雙冰涼慘白的手已經無力的垂落下去，靜靜的躺在陰冷潮濕的地麵，再也未曾挪動絲毫。
這時候，一輛馬車停在廣場，後麵跟著一隊全身籠罩在黑色鬥篷裏的苦行僧侶，緊跟著馬車上穿著潔白僧袍的僧侶邁步走出了馬車，銀白色的靴子踩在渾濁的泥水中，一步一步的朝著篝火而去。後麵的苦行僧低著頭，沉默的跟隨其後。
秋痕大師，在天水城貧民階級心中是上蒼的使徒，仁慈和善良的化身，每當廣場篝火亮起，大師必然會出現在廣場中心，為部分掙紮在生死邊緣的苦難之人消弭些許心底的淒苦，安排一份相對安穩的工作。
或許隻是仆人，或許是刀口舔血的雇傭軍隊，也或許直接成為跟隨大師身後苦行僧當中的一份子。
這是一種恩賜，對於常年被苦難折磨的人們來說，哪怕是被貴族視若禽畜的仆人，終歸能夠填飽空虛的肚子，甚至還能有一份穩定的報酬。
跳動的火苗倒影在人們的眼眸當中，像是勾起了一陣狂熱的信仰，人們崇拜大師，敬畏他的寬容和仁慈，所有人開始祈福膜拜，仿若救世主降臨身邊。
“疾苦無常，人間蒼狗！”這是大師亙古不變的開場白，荒民們卻百聽不厭。
秦牧粗重的眉毛擰成一團，緊緊的將小五抱在自己懷裏，仿若這一刻已經失去了另一半的自己，從青訓營開始他們已經相互認識，最近的三年更是形影不離。一起去礦地裏工作，一起爬到落滿枯枝的巷子上，遠遠的看著名門閨秀乘坐著華麗的馬車遊街而過。