“百曉生是個聰明人，他是第一個注意並懷疑我的人，將我家族的曆史上溯了一千年，找到了隻有我家族嫡係才知道的秘密。”等了許久，紅袖招又開口了，“這是一個契機，契機總能帶來變化，無論好壞，至少能夠推動整件事的發展。就為了這個，我已經傳下密令，不能傷他性命，讓他一直追尋下去，直到參悟最後的天機。所以，他要扳倒嶽不群，我們就全力幫助他，於是就取得了今日的戰果。”
在我印象中，百曉生是聰明人，但未必是好人。
按照哲學規律，讓聰明人掌控巨力，等於是太阿倒持之勢，絕非吉祥之兆。所以，古代王者選擇傳位之人時，全都在考察下一代的品德，而不以智力高低論英雄。
百曉生當然聰明，那個家族中的每一個人都是以無所不知、無所不曉著稱的，其家族基因中就帶著這種高智商的顯著特征。
“嶽不群是異邦人，不可執轡。”紅袖招接著說，“數千年來，漢人才是中原正統，這一點無可更改。”
這些話如果被庸人聽到，一定會嗤之以鼻，但我卻覺得非常有道理。
大漢民族是中原江湖的基石，民風淳樸，品行端正，大仁大義，以德服人。隻有這種人成為社會的主流，我泱泱大國才會乘風破浪，萬年長青。
“嶽不群是個人物，但他生錯了地方，也來錯了地方。所以，他的死是眾望所歸，不死在今日，死期也不遠了。”我點頭讚同。
對於江湖同道來說，嶽不群是一根碩大的釘子。釘子如果隻是藏在地下，不會對人類造成任何危害。但是，他這根釘子已經露出了鋒芒尖刺，對江湖造成了巨大威脅。他若不死，江湖就會變得越來越動蕩不安。
“我助百曉生上位，你覺得怎樣？”她問。
我想起了百曉生的樣子，下意識地輕輕搖頭。
麵由心生，心不正在麵不善。
我看得出，百曉生絕非善類。
“然後呢？”我問。
“他發過毒誓，要將日寇在中國江湖的流毒全都清除幹淨。再者，他還答應我，接下來將動用百氏家族最深層的人脈消息網，找到歐洲幾大勢力安插在中原的暗樁，全都連根拔起，不留後患。我們有一個共同的心願，那就是建設新一代的中原江湖，讓江湖變成一個巨大的世外桃源，重現‘貞觀之治’和‘開元盛世’時的江湖清流。”
那是個偉大的夢想，但我對此根本不抱任何希望。
多少哲人已經反複說過，有人的地方必有江湖，人性即江湖之性，人道即江湖之道，人的劣根性即江湖的劣根性。
人的劣根性是無法根除的，因為它與生俱來，是人類的本性、天性之一。如果剔除它，人就變成了聖人或者機器人，則江湖也就不複存在了，何談清流濁流？
我隻能說，紅袖招的理想太“理想化”了，根本不可能實現。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”紅袖招又補充，“這是最初創建丐幫的老前輩們秉承的立身原則，無論傳下多少代，幫中弟子都不敢稍有忘卻。”
我不禁感歎：“怪不得丐幫能夠被稱為中原第一大幫——俠之大者，為國為民。隻有將民眾利益放在首位、個人得失放在末位的人，才有可能統率丐幫，重振雄風。”
我們討論的問題已經不局限於西洋壁畫了，而是與人生、江湖、國家有關的大命題。
正因如此，我才覺得，每一個江湖人其實都滿含著一腔熱血，都胸懷著遠大抱負。江湖人的世界波瀾壯闊，多姿多彩，絕對不是社會上的庸人們所能理解的。
無論紅袖招做對做錯，都值得我敬佩。
“你在這裏，百曉生何在？”我問。
在山大路南頭，百曉生強令紅袖招率領丐幫眾人去櫻花別墅，那邊的事總要有個最終了斷的。
“他不知道我就是我……”紅袖招淡淡地笑起來，“明裏，我去了櫻花別墅，隻不過十分鍾後，我又潛伏回到鬼市，等待幫中叛徒動手。冰兒從國外趕回來，正是引發幫中內訌的導火索。四大長老以為冰兒是我的生死罩門，我就故意露出這個破綻給他們，引誘他們上鉤。曆朝曆代一來，丐幫禍亂總是由長老引起，可見人性之惡劣，古今一理。”
隻要是知道一些江湖曆史的，都會知道丐幫曆史上的幾次大起大落始末。的確如紅袖招所說，每次動亂都是因為幫中長老企圖奪權上位引起。
“噔噔噔噔”，黑暗中，有人急速跑過來，腳步十分慌亂。
“小姐，分析結果出來，那種……吸力並非隻在密室之內，它的運行軌跡貫穿地下，無處不在……”那人急促地報告。
“不要慌。”紅袖招輕輕地嗬斥。
“是是，小姐，吸力就在我們身邊，我們原先的設想根本不對，它不是一種物理力量，而是生物力量。我們就算調集再多吸塵設備，都不可能控製局麵。小姐，我們先撤吧，這不是件容易的事，隻怕……隻怕最後形勢要、要、失控……我們先撤出去吧？”
那人的情緒極度緊張，以至於說了這麼一大通，竟然沒有一句話說到點子上。
這種時刻，我和紅袖招急需聽到的不是撤退的建議，而是“那東西究竟是什麼”。
紅袖招倒吸了一口涼氣，我們之間的桌子突然輕輕顫動起來。
我意識到，那是她的身體顫抖已經通過雙手傳遞到桌上。
於是，我無聲地伸出手，在黑暗中準確地捕捉到了她的雙手，然後緊緊握住。