叮的一聲，紅袖招的腕表發出了警示信號。
“冰兒到了。”紅袖招說。
左側的通道內響起了輕盈的腳步聲，同時伴隨著女孩子的微喘。
幾秒鍾後，冰兒出現了，手裏握著一支手電筒，停在通道轉角的位置。
沒有人開口，現場的氣氛立刻變得非常古怪。
“咳，咳……這裏危險，這是江湖上的事，你不該下來的。聽姐姐的話，快回去，不好鬧著玩的……”紅袖招輕咳著說。
冰兒隻是靜靜地看著我們，一個字都不說，整個人如同她的名字，似乎變成了一件冷冷的冰雕。
紅袖招向我望了一眼，我立刻會意，迎向冰兒。
“有很多事需要解釋，但不是在這裏。冰兒，我送你上去，先回到安全的地方去，好不好？”我邊走邊說。
冰兒仍舊不開口，仿佛大家都變成了陌路人。
我向前走了十二步，距離拐角隻有一步之遙。
“冰兒，你怎麼了？”我又問。
她不該如此沉默的，因為我和紅袖招都不虧欠她什麼。
噗的一聲，冰兒左側的通道內陡然亮起了一道綠瑩瑩的鬼火。
我吃了一驚，轉頭望去，那鬼火離地三尺，突突跳蕩著，映亮了一張極瘦、極黑、極醜陋的鬼一般的老臉。
“再複雜，也要解決。”那鬼火後麵的人啞著嗓子說。
那是一個老男人的聲音，沙啞刺耳，仿佛喉嚨裏含著一大把粗糲的沙子一般。
“閣下是誰？”我低聲喝問，急忙搶上一步，隔在他們兩人中間，把冰兒擋在身後。
我和冰兒此前被四大長老挾持，如果這老男人也是丐幫的人，那麼冰兒就仍然沒有脫離危險。
“我是誰？我是誰？嗬嗬，我隱居太久了，江湖上的人已經把我忘了。你不要管我是誰，先解決問題，把未來的方向弄清楚——走開吧，我要跟小紅聊聊！”老年人緩緩向前，那鬼火隨風亂飄，不斷發出劈劈啪啪的爆響。
我一步不退，直到紅袖招趕過來，與我並肩而立。
“聞長老，你來了？”紅袖招問。
既然她稱呼對方為“長老”，可知那老男人也是丐幫中人。
“我不來怎麼弄？這件事，總要解決吧？每個人肩上都有一副擔子，每個人都有責任。我老了，可還沒到爬不動的地步，所以就得硬撐著過來。現代人都不知道‘西天十八佛’的存在了，可‘西天十八佛’沒有死，還都好好活著。這個江湖啊……和平穩定、昌盛繁榮靠誰撐著呢？不靠‘西天十八佛’，還能靠誰？我們一天不死，一天就要維持江湖秩序，讓一切有序發展……”聞長老說。
紅袖招斬釘截鐵地回答了兩個字：“我、死。”
冰兒與聞長老出現前，紅袖招已經向我直抒胸臆。這兩個字就是說，如果她和冰兒之間一定要一死一留，那麼她情願自己當場求死，讓冰兒獲得生的機會。
“好啊，年輕人有這樣的情懷是好事，但‘西天十八佛’要的是公平、公正、合情、合理的結果，不是簡單的一死一生。如果像你說的，你想死，就讓你死，那未免太簡單了。我們的世界是非常複雜的，即使是最微觀的細菌世界，也有其井然有序的構成法則。身為萬物之靈長，我們人類要執行某些事的話，也一定是嚴格遵循法則，不可胡亂行動，壞了規矩——”