叮的一聲,紅袖招的腕表發出了警示信號。
“冰兒到了。”紅袖招說。
左側的通道內響起了輕盈的腳步聲,同時伴隨著女孩子的微喘。
幾秒鍾後,冰兒出現了,手裏握著一支手電筒,停在通道轉角的位置。
沒有人開口,現場的氣氛立刻變得非常古怪。
“咳,咳……這裏危險,這是江湖上的事,你不該下來的。聽姐姐的話,快回去,不好鬧著玩的……”紅袖招輕咳著說。
冰兒隻是靜靜地看著我們,一個字都不說,整個人如同她的名字,似乎變成了一件冷冷的冰雕。
紅袖招向我望了一眼,我立刻會意,迎向冰兒。
“有很多事需要解釋,但不是在這裏。冰兒,我送你上去,先回到安全的地方去,好不好?”我邊走邊說。
冰兒仍舊不開口,仿佛大家都變成了陌路人。
我向前走了十二步,距離拐角隻有一步之遙。
“冰兒,你怎麼了?”我又問。
她不該如此沉默的,因為我和紅袖招都不虧欠她什麼。
噗的一聲,冰兒左側的通道內陡然亮起了一道綠瑩瑩的鬼火。
我吃了一驚,轉頭望去,那鬼火離地三尺,突突跳蕩著,映亮了一張極瘦、極黑、極醜陋的鬼一般的老臉。
“再複雜,也要解決。”那鬼火後麵的人啞著嗓子說。
那是一個老男人的聲音,沙啞刺耳,仿佛喉嚨裏含著一大把粗糲的沙子一般。
“閣下是誰?”我低聲喝問,急忙搶上一步,隔在他們兩人中間,把冰兒擋在身後。
我和冰兒此前被四大長老挾持,如果這老男人也是丐幫的人,那麼冰兒就仍然沒有脫離危險。
“我是誰?我是誰?嗬嗬,我隱居太久了,江湖上的人已經把我忘了。你不要管我是誰,先解決問題,把未來的方向弄清楚——走開吧,我要跟小紅聊聊!”老年人緩緩向前,那鬼火隨風亂飄,不斷發出劈劈啪啪的爆響。
我一步不退,直到紅袖招趕過來,與我並肩而立。
“聞長老,你來了?”紅袖招問。
既然她稱呼對方為“長老”,可知那老男人也是丐幫中人。
“我不來怎麼弄?這件事,總要解決吧?每個人肩上都有一副擔子,每個人都有責任。我老了,可還沒到爬不動的地步,所以就得硬撐著過來。現代人都不知道‘西天十八佛’的存在了,可‘西天十八佛’沒有死,還都好好活著。這個江湖啊……和平穩定、昌盛繁榮靠誰撐著呢?不靠‘西天十八佛’,還能靠誰?我們一天不死,一天就要維持江湖秩序,讓一切有序發展……”聞長老說。
紅袖招斬釘截鐵地回答了兩個字:“我、死。”
冰兒與聞長老出現前,紅袖招已經向我直抒胸臆。這兩個字就是說,如果她和冰兒之間一定要一死一留,那麼她情願自己當場求死,讓冰兒獲得生的機會。
“好啊,年輕人有這樣的情懷是好事,但‘西天十八佛’要的是公平、公正、合情、合理的結果,不是簡單的一死一生。如果像你說的,你想死,就讓你死,那未免太簡單了。我們的世界是非常複雜的,即使是最微觀的細菌世界,也有其井然有序的構成法則。身為萬物之靈長,我們人類要執行某些事的話,也一定是嚴格遵循法則,不可胡亂行動,壞了規矩——”