第19章 追擊逃匪(1)(3 / 3)

這裏是聲譽卓著的貢都裏奧鐵斯、東巴齊斯、繆烏利斯、奧爾朗多斯和豪門貴族的發祥地,他們先是捐獻家財,隨後又獻出了鮮血,為國捐軀。

由於他們善於用小船進行可怕的火攻,致使土耳其人望而生畏。因此,盡管這兩個島雖然內部發生叛亂,卻從來不曾遭受過侵略者的踐踏。當亨利的巡邏艦訪問這兩個島時,戰鬥已經平息,它們即將劃歸新王國,成為科林斯省和阿戈利斯省的兩個首府。

7月20日,巡邏艦抵達西拉島停泊,這是荷馬詩中歌頌過的忠實的厄邁的故鄉,此時這兒正是被土耳其人從大陸上驅逐出來的人們避難之所。

西拉島的天主教大主教一直受法國保護,因此年輕的船長在此受到熱烈的款待。亨利?達巴萊對此滿心喜悅,但在這無限欣喜之中,他感到一件憾事。

當他和此地的法國領事談話時,聽說3天前有一艘掛希臘旗,叫“卡裏斯塔號”的三桅船剛離去,心裏不禁後悔為何沒有早到3天。由此可見,“卡裏斯塔號”在乘巡航艦與海盜們鏖戰之際逃離薩索斯島之後,就向群島的南方海域駛去。

“有沒有人知道它朝哪裏去了?”亨利?達巴萊激動地問。“據我聽人說,”領事答道,“如果它不是開到克裏特島的某個港口的話,那麼,它大概駛向東南部的那些島去了。”“你從沒和它的船長打過交道嗎?”“完全沒有,船長。”“那你知不知道那個船長是否叫尼古拉?司塔克?”“我不知道。”

“那這艘三桅船和海上那幫為非作歹的家夥是一夥的,這總不必疑惑了吧?”

“那是肯定的,不過,如果是這樣的話,”領事答道,“這艘船駛向克裏特島就毫不奇怪了。那邊有些港口對這些匪幫大門完全是敞開的!”

這個消息並不出乎亨利?達巴萊的預料,所以也沒讓他激動。它的到達剛好在那艘三桅船離開不久,實在太不巧了。既然它是向南駛去,巡邏艦也要去同一個方向,所以遲早是會見麵的。

這樣,亨利?達巴萊因為急於想找到司塔克,在7月21日當晚就命令起錨,艦艇乘著一陣微風,離開了西拉島。根據氣壓表指示,風力可能增加。

不能否認,經過的15天,亨利?達巴萊船長花費了同樣的力氣去尋覓海盜船和三桅帆船。確實,在他心目中,“卡裏斯塔號”值得跟海盜一樣對待,而且也是為了同樣的理由,必要時,他會看到他該做什麼。

然而,不管它怎麼找,巡航艦總找不到一點三桅船的蹤跡。巡邏艦搜遍了納克索所有的港口,周圍的小島和礁石之間,毫無蹤跡。想不到海盜在他們經常出沒的海域竟完全絕跡,不過西格拉德群島非常富饒,群島間的商業非常繁榮,應該特別能夠吸引盜賊前來搶掠。

與納克索遙相對應,由一條寬7海裏的人工運河隔開的巴羅斯以及周邊的各個港口,司塔克也一個都沒有光臨過。這大概就像西拉島的領事所說的吧,那艘三桅船該是駛向克裏特島沿岸的某個地方去了。

8月9日,“西方塔號”停泊在米羅港,這個島因為火山爆發而變得十分貧瘠。直至18世紀中葉還很富庶,到了現在,地底下冒出來的有害蒸氣至今還繼續毒害著島上的生靈,島上的人口也越來越少了。

在這裏的追尋同樣也是徒勞無功,不僅沒有三桅船的影子,連那些常在這一帶搶劫過往商船的普通海盜都沒見到一個。這不禁使亨利?達巴萊想起,是否西方塔號的到來非常引人注目,他們這才一概逃之夭夭了。

巡邏艦讓群島北部的海盜們嚐到了厲害,所以南部的賊人總是避免跟它碰麵吧!總之,不論出於什麼原因,這一帶海麵還從未如此平靜過,似乎商船以後可以放心地打此經過了。

“西方塔號”向沿途遇到的、近岸行駛的大大小小的海船探詢。可不管是從哪個船老板或者船長的答話裏,亨利?達巴萊船長實在找不到一點對他們有用的情況。