一日晚上，司馬德戡把自己的好友元禮和裴虔通招到自己營帳中，一道談論當前形勢。三人一言我一語地發表了通自己的看法，然後就默然不語，隻顧舉杯對飲。吞下半碗酒後，元禮長歎一聲說：
“如今將士們個個都想逃跑，我想稟報皇上，又怕說早了被殺頭。不說吧，事情真發生了，到時也逃不了滅族之災呀。虔通，你說我該怎麼辦才好呢？”說著兩道濃眉皺成了八字，一副苦惱萬分的模樣。
“是呀，這事真的很難辦！皇上現在最怕聽這些煩心事，弄得不好還沒等你把話說完，就哢嚓一聲把你的頭斬掉。”裴虔通憂愁地說道，“如今我等真是朝不保夕，頸上這顆腦袋隨時都有可能搬家，唉！”
說著，裴虔通輕輕歎了口氣，將目光對準身材魁梧、相貌堂堂的司馬德戡，似乎在期待他的良策。
“你倆說的不錯，我們都身處懸崖邊上，隨時都有摔得粉身碎骨的危險。現今真可謂是人人自危啊！”過了會兒，司馬德戡聲音清亮地答道，“特別是我，皇上派我鎮壓逃跑的人，若出紕漏，必定會嚴懲我，甚至會治我死罪。”
“沒錯，如今皇上性情暴躁，喜怒無常，想殺誰就殺誰，根本不講綱紀。我們這些做臣子的，誰不擔驚受怕，為自己的身家性命而憂慮哪？”裴虔通低頭又抿了口酒，漲紅著胖胖的大圓臉應了聲。
“說的是，關內被唐王攻占時，李孝常在華陰反叛，投降唐王。皇上就因此事，將他的兩個弟弟囚禁，準備把他們殺掉。”元禮接口說，“我們的家屬都在關中，倘若與唐王有什麼幹係，那我們想必也在劫難逃了。”
這話一經說出，在座的三位都不由得一陣心驚肉跳，憂心忡忡。默然半晌，元禮兩眼盯著低頭沉思默想的司馬德戡，輕聲問道：
“德戡兄，你有什麼妙方，可保我等禍不及身，好讓大家都安然無恙？”
司馬德戡聞聲，抬起兩隻炯炯有神的眼睛望了望元禮，又瞧了瞧裴虔通，沉著聲說句：
“走為上策！既然禦林軍的將士們都想逃回關中，那我們不如跟著他們一道去。你們看，怎麼樣？”
“這……”元禮不禁愕然，直瞅著司馬德戡，顫著聲音說，“皇上可是命令你抓捕逃跑的將士，你……”
“這有什麼，我們要逃跑，還不是因為皇上留戀江都，遲遲不肯回西京嗎？是皇上負我們，又不是我們有負皇上。”裴虔通倒很鎮靜，沉吟片刻，口氣堅決地說，“德戡兄所言極是，我們一塊逃出江都好了。”
“也是，為今之計也隻能這樣了。”想了想，元禮說道，“說不定回到西京，還能為唐王重用，繼續為朝廷效力哪。”
“這個……很難說。”裴虔通邊為司馬德戡斟酒，邊回答元禮，“盡管我等一個個滿腔熱情，願為朝廷出力，然唐王會不會給我們這個機會，誰知道呢？”