“不可！鄭大人，請容許在下無法答應你的請求！”
“為何？”鄭頲遭到裴仁基的拒絕，心中大為不悅，他兩眼逼視著對方，口氣生硬地反問句，“裴將軍，難道你不想救出自己的兒子嗎？”
“當然想，誰不心疼自己的兒子呢！”裴仁基大義凜然地說，“可是我不能為了自己的兒子，而置全城將士的性命於不顧，拱手相送城池！”
“何出此言？”鄭頲變了臉色，滿臉慍怒地說，“裴將軍，我瓦崗將士人人驍勇能戰，能以一當十，城外之敵豈是我等對手，一戰可擊敗他們！”
“北邙山大敗，士氣低落，鄭大人難道會不清楚嗎？”裴仁基冷靜地答道，“現今敵軍士氣正盛，銳不可當。我等欲守住偃師，隻可堅守不戰！”
“你……你這是在滅自己威風，長他人誌氣，是何居心？”鄭頲忿然質問道。
“別無他意，在下隻是依據實際情況，作正確的選擇而已。”裴仁基麵色平靜地回答道，“鄭大人請勿意氣用事，此時萬不可與之爭鋒。我軍須堅守城池，挫其銳氣，待其銳氣盡失，我再率大軍出城，到時必能一戰而勝，保住偃師，以俟魏公卷土重來。這乃上上策，望大人明察！”
“情勢危矣，不出擊，我等必為王世充所擄也！”鄭頲大聲命令道，“裴將軍，請即刻率軍出戰！”
“不可，萬萬不可！”裴仁基堅決地回答道，“如若此時出戰，必定將士陣亡，城池不保，望鄭大人以城池為重，萬不可貿然決斷！”
“裴將軍，你如此懼怕與王世充交戰，是怕王世充殺了裴行儼，還是想伺機投靠他，嗯？”鄭頲虛眯著眼，盯著裴仁基陰陽怪氣地問道。
“決無此意！”裴仁基神色堅定地說了句，隨即又冷哼一聲道，“鄭大人，恐怕你是以小人之心度君子之腹吧，我裴仁基是那種背主棄義之人嗎？”
“既然不是，那就請出戰！”鄭頲忽然拍案而起，厲聲激將道，“裴將軍若是不肯出戰，那就難避背主降敵之嫌。請將軍三思！”
聽鄭頲如此一說，裴仁基知道自己已處兩難之境，如果不出戰，很可能被陰險凶殘的鄭頲以莫須有的罪名加害至死，以毀自己的聲譽；假如出戰，還有一線生機。這麼一想，裴仁基就慢慢回心轉意，放棄了剛才的主張。沉默半晌，他隻好百般無奈地點頭答應了。
“既然鄭大人一定要在下出戰，那裴某不得不聽從命令！好，在下現在就回營準備！”
言罷，裴仁基轉過身，步履矯健地朝堂外走去。
鄭頲抬起那雙爬滿皺紋的老眼瞥了眼匆匆離去的背景，嘴角一勾，露出絲別具意味的冷笑，隨即又重重地哼了聲。接著，他順手抓過茶具，很愜意地啜飲起芳香四溢的佳茗，顯出那種鬥贏對手的得意與悠閑之態。
不到兩個時辰，裴仁基就披掛上陣，率軍開門出城。此時，東方已露出了魚肚白，天也跟著漸漸地亮了起來。
擺開陣勢，裴仁基手持單勾槍，威風凜凜地騎在那匹棗紅色的戰馬上，高聲向王世充叫陣。王世充應聲而出，他看見裴仁基老當益壯，頗為愛惜，心想若能得到這位智勇雙全的老將軍相助，無疑是如虎添翼。因此，他瞅著裴仁基的眼光裏全然沒有了往日的殺氣，而是流露出溫和與謙恭。他兩手一抱，向老將軍行了個禮，然後言辭懇切地請求他歸順自己，以攜手共創豐功偉業。裴仁基內心莫名其妙地動了一下，潛意識裏認同了王世充的一番說辭。不過，很快忠義之氣填塞了他的胸腔，他大聲斥責了王世充幾句，就左右開弓揮舞著雙槍直取王世充。王世充不想與裴仁基交手，以免傷了他的感情。於是，他側目瞟了眼身邊的大將段達。段達會意，縱馬挺槍敵住裴仁基。
兩位老將軍皆武藝高強，槍法嫻熟，但見陽光下銀光如電，呼呼生風。大戰百餘回合，難分勝負。王世充見狀，一邊點頭讚歎不已，一邊又令楊汪出陣。楊汪武功也非尋常之輩，他手裏那把方天戟上下翻轉，左右逢源，快如閃電，令人眼花繚亂，目不暇接。裴仁基雖勇猛善戰，然終一手難敵兩強，漸漸地就處於下風。