薛仁杲雖對自己部下過於苛刻殘暴，但對城中老百姓還是比較愛惜的，所以當褚亮這麼一說，他的心不由動了下。說實話，他真的不忍心看到老百姓無辜受害，慘遭屠殺。可是，他一時半會也很難說服自己將頸上那顆高傲的頭顱低下，很難接受屈從他人所帶來的恥辱與痛苦。也是，像他這麼個驕狂自大的亂世梟雄，怎能如毫無血性的劉禪、趙佗之輩臣服於他人呢？此乃天大恥辱，寧死也不能這樣做！默然半晌，他果決地答道：
“朕豈可忍辱苟活人世，如此必會像劉禪他們那樣為後人所恥笑！”
“皇上，此言謬矣！”褚亮拱手道，“皇上今日歸順大唐，乃是順應天命，造福蒼生，必能名留青史，為後人所景仰。倘若皇上違天命而一意孤行，殃及滿城百姓，那必為後人所詬呀。臣請皇上萬勿錯失良機，速作決斷！”
這時，其他大臣也一齊跪拜於地，懇請薛仁杲納城降唐以保全城中百姓性命。
薛仁杲見滿朝文武口裏都隻有一個降字，不禁氣憤填胸，卻又無可奈何。他明白，他們嘴裏口口聲聲說是為蒼生請命，其實是為了保全自己的身家性命和仕途前程。哼，一群貪生怕死、迷戀榮華富貴的畜生！此時，他真想怒罵麵前這群可惡的臣子一頓，可不知為何遲遲罵不出口。末了，他一頭靠在有些冰涼的椅背上，歎著氣說句：
“你等隻為一己之私而置朕的尊嚴於不顧，置朕的生死於不顧！朕繼承基業不過數月，一旦拱手與人，朕有何麵目去見父皇！且李淵老賊向與朕父子有仇，即使朕誠心歸附於他，也未必能保全性命。與其如此，不如堅守城池，或許還有一絲生機。朕豈可出城迎唐軍？”
“皇上，今將士皆無心死戰，降者不計其數，折墌城危在旦夕。倘若皇上此時不降大唐，待李世民攻破城門，到時皇上您不僅不能自保，恐遭滅族之災啊！如此，您又怎麼對得起已故先皇呢？”褚亮直言道，“再者，唐公李淵素寬厚仁慈，若皇上主動請降，必能善待您，請皇上勿憂！”
“你等或許可大富大貴，而朕恐在劫難逃。”薛仁杲將信將疑道。
“皇兄，您手中有唐國大將劉弘基，若以此與城外的李世民談條件，他敢不答應嗎？”這時，一直沉默不語的薛仁越突然開口道，“李世民與劉弘基乃生死之交，他一定會為了救劉弘基而答應皇兄的一切要求。小弟以為，皇兄可立即遣一使者出城與李世民談判，不知皇兄意下如何？”
“晉公所言極是！”褚亮連忙進諫道，“皇上，您若以劉弘基為談判籌碼，老臣料想李世民會答應您的條件。此確為良策，皇上不妨一試。”
殿中的大臣們也都隨聲附和褚亮，勸薛仁杲拿劉弘基與李世民交換，以實現自己的目的。
薛仁杲沉思默想了好半天，覺得目前也隻有這個方案比較妥當。於是，他抬眼瞧著自己的弟弟薛仁越，歎口氣說：
“事已至此，也隻能這樣了。仁越，皇兄為了保全你，也隻能向李世民低頭認輸了。可這絕非朕的本意，實為形勢所迫呀！”
“識時務者為俊傑，皇兄若能暫時屈身於人，日後必可東山再起，重圖大業！”薛仁越安慰兄長道，“大丈夫能屈能伸，何須在乎一時之得失。”
“眾將叛離，恐難有此機會了！”薛仁杲悲觀地答了句，緊接著掃了眼朝中大臣，問道，“誰肯前往城外傳朕的旨意？”
“啟稟皇上，老臣願前往！”褚亮揖禮應聲答道。
“好！褚大人，朕遣將軍錢鴻遠護送你出城。”說著，薛仁杲扭臉瞅著刑部尚書吩咐句，“王大人，快派人將劉弘基放出來，隨同前往。”
“是！”老態龍鍾的刑部尚書嘶啞著喉嚨應道，“皇上，老臣這就去派人把劉弘基從牢中提出來，交給褚大人。”
說著，王尚書就邁著遲緩的步伐，顫巍巍地朝殿門外走去。
不多時，褚亮領著劉弘基在將軍錢鴻遠的護送之下出了東門。