事已至此，張達心裏清楚自己已無退路了，隻得無可奈何地接受李元吉的安排。默然良久，他方頗不情願地對齊王抱拳道：
“在下願率軍前往黃蛇嶺，為齊王殿下效命，為大唐盡忠！隻是……張達冒死請求殿下多派一萬兵馬與在下一同力克劉武周！”
“齊王，劉武周兵多將猛，而張將軍人馬不足五千，敵眾我寡呀！”劉政會站出來替張達說話，“在下懇請殿下答應張將軍的請求，以保全勝！”
“我大唐將士勇猛善戰，可以一當十，有五千兵馬足以抵敵，何須多費糧餉！”李元吉固執己見道，“張達，本王心意已決，你勿須多言！”
“如此，我軍必亡矣！”張達跌足長歎，滿腔悲憤，拂袖走出齊王府。
次日清晨，張達奉命率領部下五千人馬，沿著條長滿青草和開著各色野花的官道，揚鞭策馬奔馳。一路上，他麵色陰悒，心情沉重。他明白這仗若無奇跡出現，必敗無疑，到時不僅自己深愛的士卒屍橫山野，自己也恐難逃一死。該怎麼辦呢？張達一時無計可施，隻把兩道淡眉擰成倒八字，仰望著陽光燦爛的天空唉聲歎氣。這會兒，瓦藍的天空下盤旋著幾隻黑鴉，不時發出幾聲慘號，這令張達益發悲傷了。
兩天後，張達的部隊才抵達了黃蛇嶺。他勒馬放眼一望，但見叢林高聳，山勢陡峭，十分險要。他不由倒抽了口冷氣，更令他不寒而栗的是，劉武周的定楊軍依山下寨，將每個險要之處都占據了。麵對如此情狀，他真不知道該如何指揮軍隊作戰。
這時，張達的副將朱朝忠拍馬前來請示何外下寨。張達沒有立即作出指示，隻低頭沉思默想了好半天，才決定暫不安營紮寨。朱朝忠不明白張達的用意，就問他為何不下寨。張達揮鞭指著山腰之上的定楊軍營，苦笑著說：
“你看，劉武周占據了要地，且兵馬數倍於我。倘若我軍安營紮寨，與他打常規之戰，豈能有勝數，必大敗也！”
“那將軍之意是，我軍當出其不意，攻其不備！”朱朝忠腦袋雖小，倒是好使，那麼輕輕一轉，就琢磨出了主帥的意思。
“不錯！”張達答道，“自古以來，欲以少勝多，以弱勝強，那就隻能是出奇製勝。故而，我軍若想打敗劉武周，隻能奇襲他了。”
“可定楊軍營寨堅固，軍威整肅，且以逸待勞，我軍今晚劫營，能成功嗎？”朱朝忠不無擔憂地說，“萬一失利，那恐將全軍覆沒呀！”
“不入虎穴，焉得虎子！”張達下定決心道，“我軍若想擊潰劉武周，凱旋而回晉陽，那就隻能冒險一搏了。如若不伺機襲擊，就隻能葬身於此！”
“將軍所言極是！”朱朝忠沉吟了下，就認同了主帥的計策，旋即又問道，“將軍，我軍何時出擊，又該怎麼攻打敵軍呢？請將軍明示！”
這的確是個十分重要的問題，如果不能尋出條奇計，那就很難成功。於是，張達凝神思索起來，久久不得良策。當他看到對麵那一片片密密麻麻的樹木時，腦子裏突然閃出諸葛孔明火燒新野的情景，興奮得直拍下自己的腦門，大聲嚷道：
“何不火攻呢？今劉武周連營於密林之中，一把火便可將定楊軍燒得一個不留，到時劉武周必被我所擒。此乃天助我也！”
“此計絕妙，然時不與將軍哪！”朱朝忠想了想說，“今正值春夏之季，草木蔥綠，林地濕潤，難以燃燒。這……”
“此時用火攻，效果當然不及天幹物燥之時。”張達也清楚這一點，沉吟著說，“但也同樣能起到很關鍵的作用，火勢一起，敵軍必亂，到時我軍將士便可乘機掩殺。如此一來，劉武周必敗矣！此乃妙計，不可置疑，除非你還有什麼更好的計謀。朱將軍，若有，請說吧！張達洗耳恭聽。”
“將軍有穰沮之才，在下自愧不如！”朱朝忠謙恭地答道，“此計絕妙，在下願聽從將軍差遣。”
“好，那就這麼定了！”張達信心滿滿地笑道，“朱將軍聽令，命全體將士就地歇息，午夜時分準備突襲定楊軍！”
“遵命！”朱朝忠兩拳一抱，聲如洪鍾地答道。然後，他掉轉馬頭，策馬飛向隊列之中，傳達命令。
不多時，西天那輪如血般的殘陽向青綠的山峰間緩緩滑落。很快，暮色就籠罩了整個山川，天地漸漸陷入到昏暗之中。
這時候，劉武周正坐在營帳中，與宋金剛、黃子英等將領談論軍務，其話題自然是關於如何擊敗剛剛前來挑戰的唐軍。盡管開戰在即，不過劉武周看上去很放鬆，很自信。也是，就山嶺下那幾千兵馬，還用得著緊張嗎？更好笑的是，李元吉居然會派張達這個廢物指揮這場關鍵之戰。這張達別的本事沒有，就嘴皮子功夫了得，活生生趙括一個，隻會紙上談兵。這種人物，何須把他放在眼裏！正因如此，劉武周談起張達，嘴角一撇，露出一臉的不屑。