這一回，李元吉行動倒是迅速，趕在劉武周之前到達榆次，與守將楊師道兵合一處。
約莫一個時辰後，劉武周也率領大軍來到了榆次城外。他看見了城頭上高高飄揚著李元吉的旗號，不由一怔。說實話，他壓根兒就沒想到李元吉這家夥行動如此之快，竟趕在自己的前頭進城了。他清楚榆次城池堅固，且糧草充足，若李元吉采取堅守不戰的策略，到時自己會因缺糧少草而不得不撤軍。倘若榆次不能盡快拿下，那並州就妄想得到。如此，他此番南下就將無功而返了。
想到這兒，劉武周忍不住雙眉緊鎖，輕輕歎息了聲。一旁的降將張達聞聲側過頭，看見劉武周愁容滿麵地對著城牆上人頭攢動的守軍歎氣，就明白他是為哪般了。於是，他麵帶笑容地問道：
“皇上，您為何事而煩惱呀？”
“朕真沒想到李元吉會冒險抄小路快速行軍，趕在我軍到達之前入城。”劉武周答非所問道，“榆次地勢險要，城池堅固，易守難攻啊！”
“皇上所言極是，這榆次是進入並州的關口，自古為兵家必爭之地，自然是銅牆鐵壁，固若金湯了。”張達正色道。
“你說的對，這也正是朕所憂慮之處呀！”劉武周憂心忡忡地說道。
“城需堅固，然皇上不必憂慮！”說著，張達瞟了眼籠罩在沉沉暮色之中的榆次城，目光中流露出不屑一顧的神情。
“噢，這麼說，愛卿已有破敵妙計嘍！”劉武周聽張達這麼一說，轉憂為喜道。
“是，皇上！”張達很自信地答道，“榆次雖地勢險要，城池堅固，然李元吉不會利用這一切。他一定會親自率軍出城，與我軍交戰。”
“你怎麼就知道李元吉一定會率軍出城呢？”劉武周若有所思地說，“李元吉雖年輕，卻也有勇有謀，他怎麼可能會不懂閉門堅守之道呢？”
“李元吉雖頗知兵法，然遠不及其兄李世民。”張達嘴角邊浮出絲冷笑，提高聲音說，“更可笑的是，此人相當狂傲自負，固執己見，聽不進他人的諫言。還有一點就是心浮氣躁，別人一激將，他就沉不住氣，從而做出錯誤的決策。李元吉有這麼多與生俱來的弱點，皇上您何不加以利用呢？”
“張愛卿，您的意思是，朕可用激將法將李元吉引出城外，對吧？”劉武周猜出了張達的意思，兩眼含笑地望著問道。
“回稟皇上，臣正是此意，不知皇上以為如何？”張達拱手揖禮奏道。
“此計甚妙，隻是不知用什麼法子能惹怒李元吉，令他引軍出城哪！”劉武周微微點頭道，“愛卿，你可否替朕出謀劃策呀？”
“啟稟皇上，臣已尋得一計，可激李元吉出城來戰。”張達答道。
“噢，那太好了，愛卿請快說來聽聽！”劉武周欣喜地笑道。
“此計不需驚擾皇上，隻須臣親率自己部下前往城門之下就行了。”張達信心十足地說道，“臣歸順皇上，李元吉一定對臣恨之入骨。今看見臣親來挑戰，他必大怒。如若臣趁機再狠狠辱罵他一番，以李元吉的脾氣，他一定會暴跳如雷，率軍出城與臣交戰。到時，皇上便可伺機擊潰唐軍。”
“好，這確實是招妙計！”劉武周肯定道，“愛卿引兵前往城下叫陣，朕與黃子英將軍分別埋伏在城門兩側，隻等李元吉一出，我軍出其不意地從兩翼夾擊，占據城門，截斷唐軍的後路，那必能大敗李元吉。如此，榆次可破矣！”言罷，他又得意地哈哈大笑起來。
“皇上聖明！”張達又一拱手揖禮道，“明早臣引兵前往城下叫陣，必令李元吉率軍出城，以報答皇上對臣的厚愛！”
“好，那就有勞愛卿了！”劉武周對張達客氣了句，接著又厲聲下令道，“全體將士聽令，立馬起鍋造飯，三更集合，聽朕調遣！”
眾將士遵命，紛紛下馬，就地支起鍋灶，生火做飯。吃過晚餐後，他們就一個個手握兵器，和甲而睡。
此時，夜空中布滿了陰雲，沒有星星，也沒有月亮，天地間一片漆黑。隻有城牆上的數十座燈塔發出一縷縷昏黃的光芒，把寂靜的黑夜照亮。