天快亮的時候，唐軍全部乘冰渡過了黃河。他們來不及休息，就馬不停蹄地向柏壁方向飛奔而去。幾個時辰過後，軍隊終於抵達了柏壁。
柏壁是河東的心腹之地，也是通往晉州、介州、太原等地的咽喉要塞，曆來為兵家必爭之地。李世民深知這一點，所以在發兵之前就定下了屯兵柏壁的計策。現在他率軍順利抵達了柏壁，終於可以把自己的作戰計劃落到實處。因此，他顧不上一身倦乏，當即就迎著落日餘暉，帶領杜如晦、屈突通等將佐考察了一番地形，然後選取了地勢險要的西山安營紮寨，並連夜修築防禦工事。
宋金剛獲知李世民率軍駐紮柏壁，與自己對峙。當晚他就召集楊伏念、黃子英等將佐於營署中商議對付李世民的辦法。將軍黃子英以為今夜唐軍剛來，尚未作好戰鬥準備，因此定楊軍可乘機偷襲他們。此招是宋金剛過去常用的計謀，然而今晚不知怎的，他居然一口否定了。黃子英深感詫異和困惑，他眼神異樣地注視著宋王，默然半晌才開口問他為何不出兵襲擊李世民。宋金剛麵含微笑地回複他，說李世民深懂兵法，用兵素來穩健，怎麼會不提防自己今夜偷襲呢，他一定會事先作好充分的應敵準備。這樣一來，到時非但不能成功襲擊唐軍，反倒會落入李世民的圈套，大敗而回。
黃子英聽了宋金剛這番言論，不禁在心裏暗笑了陣。他認為宋金剛有些害怕李世民，不敢對他發動突然襲擊。他想，以定楊軍的兵力，就算遭遇到唐軍的抵抗，甚至是埋伏，也能將營寨尚未穩固的唐軍打敗。正因為有這麼大的取勝把握，黃子英才不顧宋金剛的反對，依然不屈不撓地勸他下令發兵襲擊李世民。然而，宋金剛此人生性剛愎自用，固執己見，一旦決定的事是不會輕易改變的。所以，不管黃子英怎麼說怎麼勸，宋金剛就是不肯依計行事。末了，黃子英隻好仰麵長歎一聲，帶著極度失望的心情出了營門，走向北風呼嘯的黑夜之中。
其實，將軍楊伏念也意識到宋金剛過於保守，因而很可能會錯失痛擊敵人的絕佳機會。不過，他為人圓滑，不想因這種事而得罪皇上所倚重的寵臣。所以，他沒有在宋王麵前表明自己的真實想法，而是違心地站在宋金剛一邊，反對黃子英的提議。對此，宋金剛相當滿意，會後就把他留下來單獨與自己商談禦敵之策。宋金剛以為唐軍兵馬不如自己多，不必采取冒險的偷襲，而是要與李世民鑼對鑼鼓對鼓地作正麵交戰。這樣，他可以步步為營，穩紮穩打，最後將李世民擊潰。就這一點，楊伏念是非常讚同的，認為宋金剛的決策十分英明。
宋金剛得到楊伏念的支持，對自己的行動計劃就更有信心了。當下，他便決定明日親自率軍前往唐軍營寨前挑戰。楊伏念想在宋王麵前好好表現一番，以期到時能夠憑借自己的戰功向劉武周請賞，使自己的官職權位更上一層樓。因此，他一聽說宋金剛要親自出戰，就極力諫阻，並主動向他請戰。宋金剛也認為此戰不過是試探敵方虛實，大可不必親自掛帥。這麼一想，宋金剛最後就采納了楊伏念的諫言，同意由他率軍挑戰李世民。
次日上午，楊伏念身披戰甲，手握方天畫戟，威風凜凜地率領一隊人馬飛奔到唐軍營寨前挑戰。這時候，唐軍的營寨已初步建成，防禦工事也修建的差不多，完全可以抵禦敵人的進攻。所以，楊伏念的到來並沒有讓將士們驚慌失措，反而是鎮定自若，熱血沸騰。他們一個個摩拳擦掌，向秦王請戰。李世民卻並不急於出戰，這令將士們大失所望，心裏怏怏不樂。然而軍令不可違，他們也隻能隔著柵欄對著極其囂張的敵人生悶氣了。
楊伏念見唐兵遲遲不肯出營應戰，惱得直罵，接著又命部下士卒一道齊聲謾罵唐軍將士。他原以為這樣一定可以激怒年輕氣盛血氣方剛的秦王，從而誘使他們出城與自己交戰。出人意料的是，任由楊伏念等人怎麼辱罵，李世民仍然如僧人打坐參禪般淡定，不氣不惱，更不出兵。這可把脾氣暴躁的楊伏念惹急了，就完全置既定的計劃於不顧，命令士兵們主動出擊。
於是，定楊軍一邊高喊著，一邊揮舞著手中的武器衝擊著唐軍營寨。然而營寨非常堅固，一段時間過後，他們非但沒有闖入敵營中，反倒被從裏麵放出的亂箭射死射傷了不少。為此，楊伏念氣急敗壞，卻又無可奈何。直到太陽偏西，他也未能稱心如意，隻好悻悻地鳴金收兵。